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第三章 功高盖主（第7页）

“既如此，就有劳李将军了。只是昆阳兵少，只能给你五千兵马。到阳关后能战则战，不能战就赶快退回，保存实力要紧。千万不可与敌军硬拼。”

“请成国上公放心，末将记下了。”李轶领命而去。

王邑、王寻的新军到底有多少人马，不但王凤、王常、刘秀心里没有数。就是随王邑、王寻出征的好多新军也不知情。

王邑、王寻督率三十多万新军，浩浩****向昆阳进发。在颍阳收拾残兵的严尤闻听王师出征，慌忙率残兵败将来会。严尤负荆请罪，跪在王邑、王寻面前，痛哭流涕。王邑眼皮也没抬，冷冷地道：

“陛下有交待，让你随军出征，将功赎罪。圣上开恩，本公也不便治罪，你就归于本公麾下吧!”

“谢陛下隆恩，谢大司空恩典!”

严尤把头都磕出血来了。

王邑、王寻收集严尤残兵和沿途各郡的兵马，得兵十多万。为威慑汉兵，先给对方心理造成巨大压力。王邑故意号称百万大军，具体人数连严尤和军中将领也不知道。

就在北路汉军连克昆阳、定陵、郾城的同时，大司空陈牧、大司马朱鲔率南路军进攻新野。新野宰苏康督率城中军民据城死守，汉军连攻数日，也没攻下来。眼见北路军屡建奇功，朱鲔、陈牧心中着急，喝令兵卒架起高台吊斗，用强弓劲弩往城里射箭。苏康忙命兵卒摘下民房门板，背在背上，挡住飞来的羽箭。伺机反射吊斗里的汉军弓箭手。不过半日的功夫，吊斗上的汉兵全被新军箭射而死。新野城头，依然飘扬着新朝旌旗。

朱鲔、陈牧气怒交加，却无可奈何。这时，苏康却据城头喊道：

“城下的汉将听着，我新野官民早有归汉之意，但有一个条件，必须大司徒刘伯升亲来，得刘伯升一言，愿举城归降。”

陈牧气得大骂：

“他奶奶的，投降就是投降，为什么非得向刘伯升投降?”

苏康硬挺挺地道：

“应不应随你，降不降由我。众将士，把滚木、擂石往城头上搬，准备迎敌!”

朱鲔一看，默然不语，心中气忿难平。新野宰明摆着信服大司徒，对他这个大司马信不过。小小的新野居然要刘縯亲来，才肯投降，岂不是有意折损大司马威名。

李通忙道：

“如果新野宰负隅顽抗到底，我军不知何时才能攻取新野。既便攻下，又要丢下多少将士的性命。新野既有归汉之意，大司马何不遣使请大司徒亲来?”

朱鲔心有不甘，嘴里道：

“新野宰是否故意使诈?何况，大司徒正在全力进攻宛城，哪有功夫来新野!”

李通坚持己见，道：

陈牧谩骂一通后，也冷静下来道：

“李将军言之有理，还是去请大司徒亲来为好。免得士卒们再流血。”

朱鲔终于点了头，向城上高声喊道：

“城上听着，本公立刻派人去请大司徒亲来，若是不降，休怪本公血洗全城。”

宛城城下，汉军依然士气高昂地攻城。刘縯不断改变战术。尽可能地避免部队过大的伤亡，以消耗敌军精力为目的。岑彭兵少将寡，日夜迎敌，已经渐渐不支。

这时一只飞骑赶到汉军阵前，把一封书信交到刘縯手上，刘縯仔细看过，哈哈一笑，道：

“新野宰苏康，在我军小长安兵败，退保棘阳时，曾掘我妹丈邓晨家族墓冢。今有归汉之意，要得我一言，才可消除疑虑。”

主力军中，被刘玄封为广阳王的宗族刘嘉道：

“大司徒以威德服人，何不亲去新野，收降苏康?”

刘縯点头道：

“本公当然要亲去新野。只是宛城军务要有劳广阳王了。”

“大司徒放心，本王一定不负重托。”

“谢王爷!”刘縯把校尉阴识招到跟前，“阴识，你要辅佐广阳王攻城。记住，以保存实力消耗敌军精力为主。”

阴识拱手答道：

“请大司徒放心，阴识一定倾尽全力，辅助王爷攻城。”

刘縯交待完毕，悄悄离了前线，跨上黑龙驹，单人独骑直驰新野。一夜的功夫，便赶到新野汉军营帐，朱鲔、陈牧、李通等众将慌忙出帐相迎。

新野宰苏康闻听刘縯来到，忙率左右亲兵登上城头。刘縯驱马上前，朗声道：