“一路上不见动植物死尸,”戌月自言自语,“莫非……沙地里埋藏着尸体?”
众人放眼望去,只见广袤的沙海里,只有黄橙橙一片,除了蕨类植被之外,便是大块光秃秃的石块,哪里有尸体的痕迹。但戌月的推测是靠谱的,因为秃鹫喜爱单独活动,偶尔才成群结队,如果是一同出现,一般就是在尸体聚集的地方。
“附近是藏族的天葬台?”蔚清风问。
“不对。”云舒道,“藏族天葬,并非简单地将尸体丢弃在沙漠里,而是一种神圣的仪式。生者将逝者的面容清洗干净,用特制的裹尸布缠住驱赶,放在天地间,被秃鹫蚊蚋食用,以求回归自然,回馈天地。而这里,是有很多藏族人,一路走来,却没有任何残存的尸骨和裹尸布。”
君归隐举目四望,也觉得不太对劲,成群的秃鹫展开翅膀翱翔,双目锐利地盯着地面,却只在天上盘旋,迟迟没有找到落脚点。也就是说,食物在离它们很远的地方——问题来了,秃鹫明明是独居动物,怎么会成群结队往一个距离很远的地方赶呢?
“吁——”君归隐朝天边吹了声口哨,不消一会儿从日落的地方飞来了一抹艳丽的金色,那鸟儿特别有灵气,翱翔的姿态翩若惊鸿,俯冲而下,很快,乖乖落在君归隐的肩膀上,像个昂扬的小哨兵。
“金团儿!”
眼前的仙灵鸟,漂亮得如再生凤凰,双眸熠熠生辉,灵气逼人,云舒救过它一命,所以金团儿跟他特别近乎,在君归隐肩头呆了一会后,欢快地跳槽,在云舒肩上走走停停,很是亲热,云舒搔了搔它圆滚滚的屁股蛋儿,“哟呵,长这么大了!吃啥牌饲料啊?”
“猪肉白菜炖粉条。”
云舒恍然,“哦,原来是东北那旮沓的,真得劲。”
“瞧您说的。”君归隐抚摸着它灿若阳光的尾椎毛,扬了扬手肘,让它远飞。金团儿得令,如离玄的箭冲向苍穹,在秃鹫黑色的身影中互相周旋,而后沿着天际斜冲,勘测了一圈地形,回到君归隐身边,啄了啄主人的掌心。
君归隐侧耳倾听,若有所思,而后摇摇头,“它说,一无所获。”
“早猜见了。”凤翎懒洋洋地伸了个懒腰,顺势揩掉眼眶里的生理泪水,整个人看起来困顿得要命,“仙灵鸟都查不出,两字,没戏。趁天亮启程吧,省得那两大汉追来,弄脏我的手。”
“……”云舒万分佩服他的自信,两身板一对比,怎么看都是人家壮汉的赢面大吧。
不知为何,天忽然阴沉了下来,仿佛头顶上空笼罩着一层阴鹜,云舒下意识抬头一望,完全始料未及!因为他如何也想不到,跟在秃鹫群身后,郝然出现了一座宏伟磅礴的宫殿!天际吞吐着云雾,空中楼阁悬浮在他们头顶,从八百尺的云层碾压过来,那群秃鹫就像一群领路兵,牵拉着幽灵宫殿从东方飘过来,非常吓人。
“是、是海市蜃楼……”
宫殿离他们非常近,仿佛抬手就能碰到雕龙画壁,将迷雾中的景象打散,任谁看到自己脑门头顶上悬挂着一座栩栩如生的宫殿,都会被吓到吧。
云舒从来没见过真正的海市蜃楼,顿时目瞪口呆,他明知道是假的,却依然按捺不住激动的心情。
古书里,有许多关于海市蜃楼的传说,其中最出名的是蛟蜃吐气说。蛟蜃分别指的是传说中的蛟龙和蚌蛤,《博物志》里曾提到,“海中有蜃,能吐气成楼台。”古代人将不能理解的现象都归因于鬼怪传说,所以信奉者众,海市蜃楼这种景观也因此得名。
但在北宋时期,海市蜃楼的观点已经被人们怀疑,北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》提到过,“或曰蛟蜃之气所为,疑不然也。”
古代人再聪明,也没有想到,海市蜃楼是因为太阳光遇到了不同密度的空气,出现的折射现象,和沙漠的垂直气温差异有很大关系。因此,古代人容易将海市蜃楼误认为是蓬莱仙境。秦始皇的术士徐福,也很可能是看见海中的海市蜃楼,才以为要到大海去寻找长生不老药。
“海市蜃楼……蓬莱仙境……长生不老……五石散!”
云舒脑中灵光一闪,似乎猜到几个关键词冥冥中的关系,与此同时,涌现在他脑海里的,还包括昆仑山地下牢的图腾、诡异群聚的秃鹫、海市蜃楼和蓬莱仙岛、长生不老的秘方……
一时间,所有的物件融合在一起,如小碎块拼图,构成了细思恐极的现实!真相,肯定藏在里面!
只可惜,云舒暂时只是抓住某些乱糟糟的线索,一细想,难免陷入剪不断理还乱的烦躁中,他正想把事情一条条理清楚,却听见蔚清风大喊呼喊,“快看,他们在干什么!”
蔚清风手指着的方向,正是海市蜃楼,而所谓的他们,正是幽灵城堡中映照出的人物!