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第6章 香料群岛的赌注（第2页）

尤金盯着她纤细却坚定的背影，琥珀绿眼眸闪过一丝敬意，随即起身将风衣脱下披在她肩头：【行。你都敢拿体温去赌公爵的命，我尤金·夜枭陪你赌一次海又算什么。不过先说好，这趟的风险金，你得用一道新菜来还。】

正当两人低声商议航线时，宅邸外传来一阵刻意扬高的娇笑与马蹄声。

艾薇拉推开窗，正好看见馥熙伯爵府的马车停在公爵府外墙的铁门前，莉莉安·馥熙穿着一身繁复的粉色洋装，珍珠与蕾丝堆满裙摆，铂金直长发在晨光下闪耀，碧绿眼眸甜美如蜜。

她身边站着一名穿着南境侯爵家徽的年轻骑士，手持一份文书，对着门卫高声宣读。

【奉奥德里奇侯爵与馥熙伯爵之命，特来告知，养女艾薇拉·馥熙虽得公爵庇护，然其香魂来源不明，恐为异端，建议公爵府审慎使用南境香料，以免玷污北境商誉。】骑士的声音透过薄雾传来，引得路过的仆从纷纷侧目。

莉莉安则掩唇轻笑，目光越过铁门，准确地找到窗边的艾薇拉，笑容天真却淬着毒。

【妹妹，听见了吗？】莉莉安扬声，语气关切得令人作呕。

【姐姐也是为你好，没有好香料，就别硬撑着参加星辰盛宴了，免得在皇室面前丢了公爵大人的脸。若你愿意乖乖回伯爵家认错，姐姐还能替你向侯爵大人求情，赏你一点边角料玩玩。】

艾薇拉扶着窗框，指节微微发白，却没有退缩。

她将水手服的领口拉紧，遮住颈侧仍在发烫的肌肤，对着楼下的莉莉安露出一个优雅而冷冽的笑容。

【姐姐费心了。不过我的料理，从来不需要靠别人施舍的边角料。你等着看，野花有时比温室的玫瑰更能让人记住味道。】

莉莉安脸上的甜美一僵，碧绿眼眸闪过嫉恨，随即又恢复笑容：【那姐姐就在王都等着看妹妹的野花能开多久。别忘了，星辰盛宴的品鉴官，可是侯爵大人的表亲呢。】她提起裙摆，转身上车，马车驶离时卷起一阵粉色烟尘，像是有毒的花粉。

尤金走到窗边，与艾薇拉并肩看着马车远去，低声啐了一口：【这女人，初香级的本事，倒是把贵族那套借刀杀人的把戏学了十成。走，我们现在就出发，晚了潮汐就变了。】

当天下午，两人已伪装成边境商人，混入王都南港的鱼货市场。

艾薇拉将亚麻金长卷发编成粗辫藏进水手帽，脸上抹了些煤灰，改良白袍换成宽松的麻衣，却仍掩不住玲珑有致的身段与肌肤透出的淡淡馥香。

她与尤金登上夜鸦号，那是一艘外表破旧、内里却经过改装的快帆船，船身狭长，吃水浅，专为躲避巡检而生。

海风猛烈，咸味扑面而来。

航行六个时辰后，海面颜色由王都近海的灰蓝转为群岛特有的翡翠绿与深靛交错。

远方，香料群岛如星辰般散落在海面上，每一座岛屿都笼罩在淡淡的香雾中，那是烈焰椒与夜绽玫瑰同时盛开时散发的瘴香，无共鸣天赋的人闻久了会头晕。

夜鸦号悄然驶入一处无人标记的礁岩湾，尤金熟练地下锚，低声道：【这里是野玫瑰湾，侯爵的采集船不屑来，觉得产量太低。但我上次来探路，发现这里的夜绽玫瑰因为长在火山岩缝里，花瓣更厚，香气带着矿物质的咸感，正是你要的层次。】

艾薇拉赤足跳入及膝的浅滩，海水冰凉，瞬间浸湿麻裤，贴在修长的双腿上，勾勒出紧实的线条。

她不顾尤金的惊呼，俯身凑近岩缝间的野生花丛。

夜绽玫瑰在月光下才会完全绽放，此刻虽是午后，花苞半闭，却已能闻到那股深邃、带着夜来香与麝香混合的甜香。

她伸出手，指尖轻轻拨开花萼，没有用刀，而是将花苞捧在掌心，用自己仍带着低烧的体温去唤醒它。

魅惑馥香随着她的呼吸与海风交融，温热的掌心让半闭的花瓣缓缓舒展，花蜜渗出，沾在她淡粉的指腹上。

她将花蜜含入口中细细品味，琥珀眼眸一亮：【有岩盐的回甘，花蕊的苦味被海风压住了，好野的香。】她迅速采下十二朵最饱满的花苞，妥善收进以霜蜜浸润的陶罐中，陶罐贴身放在胸前，以体温保持鲜度。

转往岛屿内侧的火山坡，烈焰椒的红色在绿丛中如火焰跳动。

这种椒果表皮薄如蝉翼，内部籽粒蕴含的辛香能直接刺激香魂的痛觉与热觉，初香级的人触碰便会红肿。

艾薇拉戴上尤金递来的薄皮手套，却在采摘时故意脱下一指，以指尖轻触椒果的断面，让那股灼热的辛香窜入鼻腔，激得她眼眶泛红，鼻尖沁出细汗，胸口起伏，馥香竟因这刺激而变得更加鲜明，带着被辣意逼出的汗香。

【你这是自虐。】尤金看得心惊，却也着迷于她这种近乎虔诚的专注。【别试了，快装船。】

【我要记住它最野的辣度，才能在料理中控制火候。】艾薇拉将烈焰椒整串剪下，椒果的热度透过手套传来，让她白皙的手背泛起薄红。

【低温慢煮压不住它，要用高温瞬熏，让辣变成香。】

就在两人满载而归，准备起锚时，海面远处传来号角声。

两艘挂着奥德里奇侯爵火玫瑰旗的巡检快船正破浪而来，船头的哨兵显然发现了夜鸦号这艘不该出现在野玫瑰湾的陌生船只。

【该死，被发现了！】尤金咒骂，迅速升帆。【坐稳！】

夜鸦号如离弦之箭冲出礁湾，巡检船紧追不舍，弩箭破空声在身后响起，一支箭矢擦着艾薇拉的水手帽飞过，削落几缕亚麻金发丝。