“要是你再这样下去,终有一天上帝会惩罚你的。我开始真不该收养你,让你在荒野里自生自灭就好了。”养母泪流满面地说。她简直是伤心欲绝了啊,放下海尔玛回屋里去了。
青蛙孤零零地一个人蹲在寂静的角落里,听到屋里断断续续传来养母的叹息声,她实际上也非常难过,但她是根本控制不了自己的邪恶灵魂的,只能发出痛苦的叫声。每当大家都睡着后,青蛙爬到门口用头顶在门上,用尽全力推开门,接着抓起蜡烛向地窖走去,她要去救那位牧师。
她来到地窖里,发现牧师四肢抱在一起正睡觉呢。就用前爪摸他的脸,牧师醒过来吓得不停哆嗦,青蛙用匕首十分小心地弄断他身上的绳索,接着示意他跟自己走,牧师无法相信,他在胸前划了一个十字,步履艰难地跟在那只青蛙后面,心里不停地感谢上帝对自己的帮助。
青蛙领着牧师来到马厩,指着一匹黑马,好像是让牧师抱上它骑到上面去,青蛙坐在前面,牧师牵动缰绳,没一会就逃离了海盗们的势力范围。
牧师死里逃生了,心里非常的感动,唱起了赞美诗。这时东方露出红光,青蛙陡然抓住缰绳,马停了下来,她这时是想从马上跳下去,可牧师现在已经清楚这个小生灵是中了魔咒,他抱住她,准备为她祈祷,请求上帝来解救她。她双腿夹着马儿跑起来。一会儿,东边的太阳也出来了,马背上的青蛙忽然间变成了那个凶残的姑娘,牧师被吓得马上从那匹马上跌了下来。海尔玛与他简直同时落地,尖叫着:“臭教士,你意想逃走,我要杀了你!”说着拔出自己腰上的匕首冲了过来,牧师抓起地上的一根棍子,跟她厮打起来。河边的老树也伸出了自己的长树根缠住了海尔玛的脚,牧师连忙用手捧了些水洒在她的额头以及胸口上,随后划着十字,祈求着上帝去赶走占据海尔玛魂灵上的魔鬼。
牧师的功力还是很不够的,不能使海尔玛变回去,但却让她锐气大减,不再狂躁,满脸茫然。要是此刻站在她面前的是一个拿刀的斗士,她是能立刻扑上去的,但如今这个年轻人给她的感觉是如此安详,他在胸前连续地划着十字,嘴里还一个劲儿地念叨着,海尔玛感到全身没有丝毫的力气,慢慢地坐在地上了,变得非常的温和起来。
牧师告诉她昨天夜里她是如何解救自己,而她眼下的行为是由于有一种邪恶的力量在控制着,他说愿意为她祷告,让她完全摆脱恶魔的纠缠,希望她愿意和他一同去教堂,那里有有名的基督教神父,能帮她彻底解脱的。
海尔玛点点头应允了。牧师说海尔玛的美丽是既邪恶又让人感到恐惧的,他跪在地上,仿佛就在庄重的教堂似的,非常虔诚地祈祷,高声朗读《圣经》,赞美上帝和耶稣,鸟儿和马儿都无声无息地站在那里,倾听这神圣的声音。接着,牧师把海尔玛扶到马上,她还是那么的听话,牧师用枯树枝做了一个十字架,拿在手中。那匹马儿驮着他俩向森林深处走去,树木越来越密,狭窄的小路两侧到处都是灌林丛,后来就连道路也找不到了。于是他们又沿着一条小河走下去,最后又走到了一片沼泽地。
年轻牧师一边和海尔玛说话,一边非常有耐心地找着路。他打算用自己的爱心和信仰的力量,拯救这个可怜的女孩。他打算用自己坚持不懈的道德力量,把那颗冰冷、坚硬的心变得温暖、善良。
海尔玛不具有一个人的灵魂,就仿佛一个刚刚来到这个世界上的孩子一样,牧师的话对她仍然是有抚慰作用的。
天就要黑了,他们还在森林中盘旋。这时,一群凶恶的江洋大盗走过来。强盗的头领命令牧师下来,质问他从何处拐来一位这样漂亮的姑娘。牧师一把拿过海尔玛身上的那把匕首,护卫着海尔玛向后退着。一个强盗挥着手中的大刀冲了过来,牧师躲了过去,刀插入了马肚子里,鲜血染红了海尔玛的衣服,她尖叫着扑到马的身上。又一个强盗蹿过来,一斧头狠狠的砸在了年轻的牧师头上,他还来不及哼一声就死了。
强盗们像魔鬼一样狞笑,拉扯着海尔玛,想将她弄回自己的山寨上去。天渐渐黑下来,漂亮的姑娘突然变了,她的双目鼓了出来,嘴巴也变得越来越大,四肢却越来越短,变成了一只巨大的青蛙。强盗们吓得愣在当场,仿佛一个个木头人,那只青蛙也急忙逃掉了。
当一轮明月升起的时候,青蛙从树林里跳了出来,跳到牧师的尸体旁,痛苦地“呜呜”哭起来。她想埋掉马和牧师,但没有工具挖坑。于是叼来身边的树叶盖在了那个可怜的牧师脸上,又拉来树枝掩盖住马和牧师的尸体。她完全明白这样根本阻止狼群对这个地方的侵害的,就用湿泥巴压在树枝上。
青蛙完成这些事以后,天已经亮了,她又变回一个漂亮的姑娘。此时的海尔玛脸上满是泪珠,双手都磨破了,鲜血直流。平日里那个非常粗野的海尔玛没了。
茂密的树林幽暗寂静,这个地方海尔玛是完全不熟悉的,她害怕地爬到一棵大树上,在那儿坐了整整一天,两种性格在她体内激烈地争斗,使她全身哆嗦。太阳就要落下去的时候,她重新变成一只巨大的青蛙。今天的青蛙不比往常了,不再是鼓眼睛,而是美丽的海尔玛的眼睛,也充满了忧郁。
海尔玛发现了牧师坟墓附近的十字架,那是他活着的时候用枯树枝做成的。脑子里忽然产生了一个奇怪的想法,就是用十字架放在坟墓圈在中间。随后,她弄来很多那样的树枝,扎成了好多个十字架,直到把坟墓围过来。然后,她学习年轻牧师用前爪在胸口划十字。奇迹真的发生了,前爪的皮慢慢裂开,随后又脱落下去,恢复成为一双非常娇嫩的手。她兴奋地抬起头望向天空,大嘴哆嗦着,想说些什么,终于“耶稣基督”几个字迸了出来,牧师活着时经常说这几句话的,奇迹出现了,整张青蛙皮脱落了,海尔玛现在真的变成了一个非常美丽的姑娘了,完全摆脱了魔咒的控制。她一下子感觉自己浑身非常的累,躺在地上睡着了。
深夜里,海尔玛忽然醒来,发现死去的马和牧师就站在她眼前,他们的伤口在闪闪发亮。年轻的牧师盯着她,目光严肃而睿智,好像都知道了她的一切一切。她回想起自己过去做过的那些残忍的事情和牧师过去对她的帮助,慢慢的低下了头,感到丑恶的灵魂在净化。
牧师开口说话了:“你的父亲是沼泽王,你继承了他的灵魂,所以才会这样的凶恶的。我从亡灵的天国来,那是个非常美好的地方,也许的未来的某一日,你同样也会去那里。现在,我带你回到沼泽地,撕破那层难以捉摸的面纱,找到孕育你生命的人,你只要抓到了她,基督才能为你洗礼。”
牧师给了海尔玛一个黄金香炉,扶着她上了马,他自己高举着十字架,也跨上马背。马在森林上空飞快地驶向沼泽地,十字架金光闪闪,松油脂的芳香弥漫在广大无垠的田野上。
由于耶稣和上帝的到来——牧师代表着万能的主,沼泽地展现出欣欣向荣的景象。芦苇全都开花了,沼泽莲也生出嫩茎,生出了嫩绿的叶子,不久之后覆盖了沼泽地,就仿佛一块花地毯。一个女人睡在地毯上,这事实上就是海尔玛的亲生妈妈,沼泽王的妻子,那位来自埃及的公主。
牧师将埃及公主抱到马上,沉重的负担让马儿在天上走起路来十分的费力。年轻的牧师在它的脑袋上划了个十字,它立刻就好像有了无穷的力量,载着三个人落在平地上。
第一道阳光穿透云层,铺满大地。年轻的牧师和马全都没有了,只剩下两个相同的女子面面相对。
“这是镜子中的我吗?”埃及公主满怀疑惑地问。
“这是我的水中倒影吗?”海尔玛也十分惊奇地说。
埃及公主明白了,眼前的少女原来就是自己的女儿,海尔玛也知道了,对面的女人是自己的母亲,她们越走越近,两个人终于十分兴奋地抱在了一起。母亲流着眼泪对说:“我的父亲病得非常严重,我身披天鹅皮到这里来寻找沼泽莲,当双脚迈踏入污黑的沼泽地时,不知是何物把我抛了下去,四周漆黑一片,污泥包围了我。没过多久,我感觉就像是在水里似的,但我极其想睡觉,睁不开眼睛。后来我做了很长的梦,梦到我最终回到了埃及的沙漠中,走进了金字塔,再次见到了那个告诉我寻找沼泽莲的古代国王,他已经变得又干又黑了,怀里抱着一棵腐朽的老树干,那树干仿佛就是生长在沼泽地的老树。它紧紧地抱着我,我觉得自己简直要窒息了,于是昏了过去。后来我听到了小鸟的叫声,才慢慢的苏醒过来,眼前一片漆黑,我觉得它在我的胸口上蠕动,它飞起来,越飞越高,马上就要去找寻属于它的自由了,但我身上的一根长带子拴住了它,我告诉它:去吧,去埃及找国王吧!他是你的祖父。就这样我把它放走了。在以后的睡眠中,我再也没做过梦,直到那浓郁的香气最后使我醒来时。”
连接母女俩的那根长带子便是鹳鸟看到的钻出水面的绿茎,现在已经长出了嫩绿的叶子和花蕾了,拥抱小女孩的摇篮。
鹳鸟爸爸发现了依偎在一起的母女,也都听见了她们彼此的话语,它明白自己费尽心力带回来的那两张天鹅皮还是有用的,就马上飞回家中取来扔给她们每人一件。母女俩有了翅膀飞起来,她们先是在低空盘旋,后来又飞上了美丽的蓝天上。
鹳鸟爸爸与母女俩同行,向她们介绍自己,并说冬天很快就要来临了,希望和她们结伴一同返回埃及。但埃及公主实在是太想家了啊,病重的父亲还等待着沼泽莲,连一刻也不想延迟。因此便婉言谢绝了鹳鸟爸爸的好意,十分感谢它送给她俩的天鹅羽衣。
海尔玛坚持去见养母一面,跟她道别。她记得海盗妻子对她毫无保留的爱,她对养母的感情胜过亲生母亲,埃及公主也应允了。
“由我给你们带路吧!我的家就在海盗首领的木屋上,我的妻子和我的孩子们看见你们,肯定会很高兴。”鹳鸟爸爸说。
海盗的妻子也已醒来,因为海尔玛跟她的马失踪三天了,那个年轻的牧师也一起不见了,她现在正为他们担心,她觉得是海尔玛帮助那个上帝的使者牧师逃跑的。可她很感到奇怪,不清楚是什么力量改变了凶残的海尔玛。
她昨天夜里做了一个梦,梦里的情景非常的神奇,而且可怕。她坐在**,温顺、安静的青蛙蹲在她的腿上。屋子外面喊杀声不断,众天神在决战,传闻这个夜晚是他们的灭亡日。大地惊恐地颤抖,北极星也被吓得一个劲儿的眨着眼睛,青蛙害怕地用两只前爪抱住脑袋,海盗妻子亲切地安抚她。当一个闪电划破夜空时,海盗妻子仿佛看到了年轻牧师冰冷的脸。她情不自禁地叫道:“基督教的信徒!”还吻了一下怀中的青蛙。她的皮突然大块大块的掉了下来,海尔玛站在地上,目光变得温和、友善。
海盗的妻子非常感谢牧师对海尔玛的帮助,情不自禁地又说了一声“基督耶稣!”而海尔玛则变成一只漂亮的白天鹅飞走了。
这时,窗外传来了一阵好像是拍动翅膀的动静。她清楚是鹳鸟一家要南迁了,跟它们相处了这些年,也已有了感情,很想再看它们一眼,便打开窗户。她惊奇地看见了不远的大树上一起站着两只白天鹅,都在盯着她看,其中一只脸上泪水盈盈,她突然想到昨天夜里做的那个可怕的梦,这只流泪的天鹅说不定就是海尔玛。于是向天鹅伸开了自己的双臂,天鹅并没有飞过来,而是弯下她的脖子向海盗妻子表示自己无限的感激之情。
鹳鸟一家飞上了蓝天,两只白天鹅尾随其后,非常眷恋地也离开了。