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第1章（第2页）

抽签仪式还在进行，一家一家地抽下去，抽了多一半，还没出结果，有人已经打哈欠了。其实这个每年都要举行一次的祭海神仪式，对多数年轻人来说已经没有任何新鲜感了，大家盼的是把这些仪式都进行完，接下来就是狂欢的日子了。可以吃完第一网鱼后，搭台子看大戏，踩高跷，听皮影，扭秧歌，年轻男女还可以约好去逛码头，趁机表达情意，整整三天的时间可以耍，那真是比过年还热闹。

党先生看抽签还没出个结果，无心再看下去，惦念着还在家里待产的妻子，想先回家去。刚一迈腿，就听见台上有欢呼声传来，却是有人抽中了签，台下也

有人跟着一起欢呼。欢呼的是那些昏昏欲睡的年轻人们，他们终于看到了希望，

因为每当这个环节出现，就预示着这个乏味的祭海神仪式即将结束，狂欢马上开始了。

马老爷松口气，等第一网鱼打上来，他的职责也就结束了，可以坐下来喝酒听戏，享受一下大家的恭维和尊敬了。连续主持了几年祭海仪式，这种事儿对他也早就没有了吸引力。马老爷站到台前，正想对抽中签者说几句祝福的话，突然一阵阵马蹄声响传入耳中。

只见一队衙役打扮的人纵马奔来，马蹄落处，溅起了一阵阵的飞烟。

祭海神大会是纯粹的民间活动，一般来说，官府从不参加，如今官府突然来了人，马老爷心中不解，正要离去的党先生也觉得奇怪，不禁停下了脚步。这一队衙役一直跑到庙门之前，翻身下马，也不停歇，穿过人群向祭台走来。

马老爷认得为首的衙役名叫李四，是县里捕快的头子，他迎上前去，拱手道：“区区民间小事，竟惊动官老爷的大驾，真是大家的荣幸。李大人快快请

坐，等一会儿捕上第一网鱼儿，马某陪你喝一杯。”

李四说：“马老爷不必客气，我今天不是来喝酒的，我是另有要事，来通报大家一声。”看了看身边的人群，高声说道：“我刚刚接到上面通知，为迎接朝廷大员来此地视察建港事宜，祭海活动立即取消，自即日起严禁任何人在此地下海捕鱼，三个月之内封船封海。所有的渔船、渔民统一归军都统大人调拨。”

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李四的话如同惊雷炸响，引起了轩然大波。

人群中顿时噪声一片，群情激愤。在大家心中，自古以来，渔民靠海吃海，是多年亘古不变的规矩，突然来一个禁令，三个月时间不准下海捕鱼，而且还赶上捕鱼旺季，那可真是前所未有的事。

马老爷表情错愕道：“李大人说笑吧？谷雨一过，就是捕鱼旺季，其间有朝廷大员视察，祭海仪式迟缓几天或是提前停止，回避一下也不是什么大事。但你三个月的时间不让下海捕鱼，从谷雨到立秋，把旺季错过了，那可是断了咱们村民一年的活路了。这个还请大人三思。”

李四说：“马老爷您说的事我也清楚，但这是上头的命令，我也没办法。反正上峰的命令就是这样下的，从今天开始，我大清发展海运，要在这一带选建良港之址，东南山脚下的这片海域，被朝廷选中了，渔船舢板，一律停运。船都不让走了，要想再吃海，就请大家再等等吧。”

村民听了这话，更是气愤难平。耿老爷子说：“历朝历代，渔民靠海吃海，都没变过。打鱼谋生，养家糊口，天经地义。咱大清国发展海运，要建良港，犯不上和我们这些打鱼的为难吧？”耿老精喊道：“三个月不让我们打鱼，我们靠啥生活？”有人也随声附和：“是啊，建什么港口？把祭海变成了封海，让我们渔民怎么活？”“把船都缴上去了，把人都抽走了，我们一家几口人靠啥养活？”

面对大家的纷纷指责、质问，李四只是摇头道：“这些和我说不上，我也是听令的。反正今儿我来了，就一件事，你们不但要马上停止祭海神的活动，村里所有的壮丁明天还都要统一去衙门报到，所有的渔船都要统一调拨，等外国洋工程师来了，马上开工。”

耿老爷子上前一步说道：“李大人可知一事？当年我们这些渔花子下海捕鱼，是朝廷允许了的。我们这些船都有龙票为证，那是皇上钦准的，不信大人可以一一查知。”

耿老爷子所说的龙票，是出海人能够出海捕鱼的官方凭证，当时凡下海捕鱼者都发有龙票，官家见龙票方可叫渔民下海捕鱼。

李四道：“你少拿龙票说事，上面有令，即日起龙票全部收回，等封船禁令解除后归还，拒不交者，龙票作废票处理。”

这话一说，大家都炸了窝，龙票是皇上颁布的捕鱼凭证，当年各家都是花了钱买到手的，怎能轻易作废？众人纷纷上前理论，李四不听，眼看着气氛越来越僵，马老爷一眼看见党先生也在人群中观望着，像抓着个救命稻草一样，走到他身边说：“党先生，您是见过大世面、考中过举子的人，这官家的事，村民们愚昧说不清楚，再争下去，非打起来不可。您看看，帮着大家伙说说行不？”

村民们异口同声说：“请党先生帮我们主持个公道。”

党先生推不过，就上前把李四拉到一旁，说：“李兄弟，这一切到底是怎么回事？烦请您和我解释一下。”

李四对党先生有几分尊敬，脸色舒缓下来：“党先生，不是我李某成心要和大伙过不去，兄弟也是奉了上谕行事的，是朝廷里有人看上了咱渤海湾这一块地方，说以后要进大船、建良港。又怕这些小渔船在深海里添乱，影响大船进港、抛锚，所以才有此令。开平矿务局为此还来了个洋技师。但您放心，不会让这些村民们白干的，将来码头建起来，他们照例可以在指定区域内下海捕鱼，不想当渔民的，也还有饭吃。”

党先生若有所思，说：“噢，我明白了，这个前来视察的大员是不是李鸿章大人？”

李四说：“这我哪儿知道？我们就是奉命来颁布禁船令的，其他的都不知道。”党先生又问：“那个要来的洋技师是谁啊？是叫德璀琳还是鲍尔温？”

李四说：“好像是个姓鲍的，这人现在还在衙门府里，知县大老爷陪着喝茶呢，我们也没见着他。”

党先生说：“这事既然已经定了，也没办法。不过四里乡亲的都来了人，祭海神一年一次，又请了不少戏班子，跑旱船的，拉皮影的，定金都付了，您看能不能让他们先演着，明天我们就撤台子？至于封海的事，我们村里的人回去商量一下，可以暂缓下海，但渔民家家没余粮，也不种田，这封船令能不能早点结束？”

李四说：“我就看您面子，给他们一天时间。封船的事，不是我们衙门的事，是军都统大人的命令，我们县太爷说了也不算，你要有辙，和都统大人说去。明天一早，各家各户的壮丁都要去衙门报到，这您可得和他们说好了。”

党先生回到大家中间。马老爷问：“党先生，怎么个情况？”

党先生说：“不是啥坏事，让大家回去吧，胳膊拧不过大腿，到时见机行事吧。反正又不会封海封一辈子，就几个月的事。”耿老精不服地说道：“就这么算了？我们把戏台子都搭上了，祭海神仪式也还没完，这怎么和大伙交代？”

党先生说：“今天该唱大戏还唱吧，该网鱼的也去网鱼，不过明天，就得按衙门说的去做了。李大人刚才保证，将来码头建成了，大家愿意捕鱼还捕鱼，捕不了鱼，也还是有营生

做，有饭吃。我还是那句话，胳膊拧不过大腿，大家见机行事吧。”

就这样，祭海神仪式草草结束，虽然说给留了一天时间，让戏班子唱戏，各种花样都继续演着，但大家明显也都没了兴致，一个个垂头丧气，不一会儿人就散了。

与大家相比，党先生却是难抑激动的心情，三步并作两步急忙赶回家里。

党先生家离秦皇岛村不远，就在前面盐务店镇上的私塾旁，是个二进式的老宅院。两年前党先生买这套宅子安家，就是图这里安静，房间布局好。这院里有五间房，东西面两个厢房，中间是正房，门口还有个影壁，过了影壁墙就是院心，院子不大，收拾得挺洁净，井井有条。

党先生穿过影壁墙，走进院心，就看见妻子淑贤正端着一大盆水往缸里倒，党先生上前抢过了她手中的水盆，心疼地说：“你这身子都怀上了，咋还这么不注意，还做这些重活？”

淑贤拍拍微隆的肚子：“急啥啊，稳婆说了，还早呢。”

党先生说：“早呢也不行，也得注意着。”