读书阁

第1章（第3页）

党先生的夫人淑贤比他小三岁，人如其名，性情温柔贤惠，长得是南方女子的小家碧玉样，如今怀有身孕六个多月了。党先生对她十分怜爱，平时什么重活、累活都不让她干。

党先生把水井里的水一盆盆打上来，再倒进水缸里，心里突然高兴起来，忍不住唱起了京戏：“他本是江湖二豪侠，李俊倪荣就是他，蟒袍玉带不愿挂，弟兄们双双走天涯……”

淑贤问：“啥事乐成这样？都唱上了。”党先生笑笑，说：“一会儿告诉你。”

把水缸倒满，淑贤递过来毛巾，党先生把手擦净。

淑贤说：“说吧，别卖关子了。”

党先生笑道：“走，进屋说去。”

党先生和淑贤进了正房客厅，客厅里虽然家具简陋，却和院子里一样，收拾得井井有条、一尘不染。客厅正中是一张八仙桌，上面放着个胆瓶，里面插着鸡毛掸子，左右两把红木椅子，边上还有一把铁梨木的翅头儿案几，上面铺着笔墨纸砚，案几边上是一个榆木做的四格橱柜，上面立着个青花瓷瓶。在铁梨木案几上方的墙壁上，钉挂着一个锡皮相框。

党先生进了屋，径直走到这相框底下，毕恭毕敬地鞠了一躬，说道：“老师，您盼的这一天终于来了。”一行清泪顺着脸庞流淌下来。

相框里镶嵌着的是一张已经有些泛黄的照片。照片上有两个人，一个坐着，一个站着。站着的人，是少年时的党先生，身材瘦削，脸上稚气未脱却又英气逼人；坐着的人，比他年长了几十岁，留八字胡，长得一脸富贵相，身上穿着讲究的绸缎长袍，外面还套着个明黄色的马褂，这马褂有些旧，也有些瘦，紧箍在他有些肥胖的身上，明眼人一眼就能看出来，那是御赐的黄马褂。

淑贤紧跟在丈夫身后，一看这架势就明白了几分：“相公啊，是不是要建码头了？唐先生的遗愿要实现了吗？”

党先生回过头来，泪痕犹在，哽咽道：“是啊，我们终于等到了这一天。”

3

党先生是唐山人，十二岁的时候，家道中落，为生计故，在开滦矿上寻事做，到一个私煤窑里下井挖煤。他人长得纤细，又知书达礼，不是个干活的料，下井第一天，累得拉了胯。第二天强挺着上班，走路时两条腿都成了罗圈腿。

窑主看着可怜，问他：“识字不？”

答：“识。”

又问：“会算数不？”

答：“会，在学堂学过。”

窑主想起账上缺个伙计，就让他去了账房，帮着算账，抄抄写写。

党先生在私煤窑上干到第三年的时候，时来运转，碰上了唐百万。

唐百万本名唐廷枢，是上海一带富可敌国的大商人，因为钱太多了，被人戏称为唐百万。因为与直隶总督李鸿章交好，唐百万被他网罗到旗下创办了开平矿务局。

这开平矿务局是李鸿章搞洋务运动留下的成果，因为当时中国所有的煤都要靠进口，一年下去，大清国白花花的银子成吨上万地都要往洋毛子口袋里送，洋毛子供的煤，货种又少，杂质又多，还经常胡乱加价，所以李鸿章这些洋务派官员就想着要让中国人自己有矿场，自己生产煤，不再受洋毛子的气了。矿务局就是这么建起来的。

矿务局要和洋人办的矿务公司对抗，就得找良矿，开煤源，唐百万在唐山满地找煤，把开平这一带挖了个遍，因为有官办性质，自然也就封了

不少私煤窑矿，党先生在的那个矿也被封了。

矿被封了，工人们还留下来继续干活，也有相当一部分人被遣返了。党先生不在这遣返的人之列，却也早早将自己的行李章了个铺盖章儿，准备走人。临走时，拿着一本厚厚的账簿去矿务局办公室，进屋就说：“这是矿上几年来真实的账目情况，产煤、出煤、销售的数目，还有各买家的资料，都在上面呢。你们能接矿，但可不一定能把这东西接去。我家里还有个瞎眼的老母亲，你们若多给点银子，我就把这东西让给你们，否则我就一把火烧了它，让你们以后还得从头再来。”

说这话时，唐百万正好在屋里，看见进来一个清瘦的不过十三四岁的男孩，头头是道地和他们讲条件，觉得新奇，就说：“是不是好东西，得看看才知道。”

党先生一笑，将账簿掀开，递到唐百万的眼前，唐百万只是略略扫了一眼，心中称奇，脸上却不动声色，问：“这都是你记下来的？”

党先生说：“是。”

唐百万又问他：“你是做什么的？”

党先生学着大人的样子，粗声大气地说：“二账房。”

唐百万看见他装大人的样子，笑了，又问：“你多大了？”

党先生说：“快十五了。”

唐百万想了想，就说：“银子不能再多给了，但我有个想法，只要交出这个账本，你还可以留在这里，你看行不？”

党先生摇摇头说：“不干。我就要银子。”

唐百万有点奇怪：“咋不干啊？这里的人，听说能留下，都高兴得不得了呢。”

党先生说：“我不干。这些黑矿主们赚的都是缺德冒烟的昧良心钱。他们把矿上的人都不当人看，做生意又黑，今儿就是没你们这事我也早就想走了，不想再赚这个黑心钱。”

唐百万说：“那是过去的事了。现在大清朝廷接管了这里，以后这里就是官窑了，赚黑心钱的事，再不会有了。你要是肯留下，我还让你在账房里帮着做事，你看行不行？”

唐百万想让党先生留下，党先生却还有顾虑，他还是想回老家去，既然谈不拢，他就把账簿也拿走了。没想到那天下午，天突然下起了雪，雪越下越大，到傍晚时分就把矿山的路都封了，党先生想走也走不了，就和几个一样走不出去的人睡在矿上了。

平时党先生睡觉的地方就是矿上更夫值勤的小屋子，一般就是他和更夫睡。

那天晚上人挺多，走不了的人都挤在那儿睡了，有七八个人。党先生被尿憋醒了，醒来时，发现身上盖着个被子，厚厚的，挺暖和。党先生在矿上两年多了，冬天取暖的时候只有个露棉花的破薄褥子，再加上一个破麻袋布，就勉强御寒了，从来没盖过厚厚的软软的棉被。党先生再看看屋里的其他人，身上都盖着被子呢。