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第十五章 破局（第1页）

一、杭州的棋局

杭州西湖，烟雨朦胧。

乾隆的南巡行辕设在孤山脚下的“曲院风荷”，而离行辕不过三里地的柳庄，此刻却是剑拔弩张。

紫薇站在柳庄的绣楼二层，看着窗外雨打芭蕉。她的对面，坐着一位身着亲王常服、却神情憔悴的中年男子——正是刚从西北押解回京的隆科多。

这位曾经权倾朝野的镶黄旗副都统，如今已是阶下囚。但即便身陷囹圄，那双鹰隼般的眼睛里，依旧闪烁着不甘与算计。

“紫薇格格，”隆科多的声音沙哑，带着一种破釜沉舟的狠劲，“你把我弄到杭州来，不会只是为了让我看着皇上如何游湖赏景吧？”

“自然不是。”紫薇转过身，从袖中取出一份密报，轻轻放在桌上，“隆大人，看看这个。”

隆科多展开密报，脸色骤变。

密报上，详细记录着三天前，皇后在紫禁城最后一次召见钮祜禄氏家主的谈话内容。其中一句，如毒针般刺入他的眼睛：

“……隆科多那蠢材已成弃子，若他活着抵京，必会攀扯出当年与罗刹国往来之事。为保全族，只能让他‘暴病而亡’于途中。至于证据，本宫已安排妥当……”

“这是……伪造的！”隆科多猛地将密报拍在桌上，可颤抖的手指暴露了他的心虚。

“是不是伪造，隆大人心里清楚。”紫薇缓缓坐下，端起茶盏轻轻吹拂，“皇后为了保全钮祜禄全族，必须牺牲你。而我，却能给你一条生路。”

“生路？”隆科多冷笑，“我通敌叛国，证据确凿，皇上岂能饶我？”

“若那些证据……是假的呢？”紫薇抬眼，目光如炬。

隆科多愣住了。

“我已找到当年为你们与罗刹国牵线的那个中间人‘血狼’，”紫薇的声音很轻，却字字清晰，“他承认，所有往来书信、交易记录，都是他受广禄指使伪造的。真正的罗刹国使者，从未与你见过面。你贪墨军饷是真，但通敌卖国……是构陷。”

“你……你为什么要帮我？”隆科多死死盯着紫薇，眼中满是警惕。

“因为我要的不是你死，而是皇后彻底垮台。”紫薇放下茶盏，眼神冰冷，“隆大人，你姐姐为了后位，杀旧情人，构陷忠臣，贪污军饷，残害绣娘……桩桩件件，罄竹难书。如今她虽被废，但钮祜禄氏的根基还在。只有你出面作证，指认她才是所有罪行的主谋，皇上才能名正言顺地将钮祜禄氏连根拔起。”

“我若作证，便是背叛全族！”隆科多低吼。

“不作证，你明日便会‘暴病而亡’。”紫薇站起身，走到窗边，看着雨中朦胧的西湖，“隆大人，你姐姐当年能为了后位杀了未婚夫，如今为了全族杀你这个弟弟，又算得了什么？家族？亲情？在权力面前，不过都是棋子罢了。”

雨声淅沥，衬得室内一片死寂。

良久，隆科多缓缓抬起头，眼中最后一丝挣扎也熄灭了，只剩下一种认命般的灰败。

“你要我怎么做？”

二、少林寺的抉择

少林寺，后山。

尔康——明空，站在那株刻着“燕子未归”的梅树下，手里握着一封刚刚收到的密信。信是紫薇从杭州派人八百里加急送来的，只有短短一行字：

“棋至中盘，需一子定乾坤。三日后，杭州，静候。”

他身后，卫宁一身道袍，静静立着。她的伤已好了大半，只是左臂依旧用布带吊在胸前。

“你要去？”卫宁问。

“必须去。”尔康将密信在掌心揉碎，任由纸屑随风飘散，“紫薇这一步，走得险。隆科多虽是弃子，但终究是皇后的亲弟弟，钮祜禄氏的家主。他若反水，必会掀起滔天巨浪。皇上……未必能容。”

“所以你要去护着她？”卫宁看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。

尔康没有回答，只是望着南方，那是杭州的方向。

“卫姑娘，”他忽然开口，声音低沉，“若我此去不回，少林寺后山那片梅林，就托付给你了。每年冬天，记得替我给那株老梅松松土，除除草。”

卫宁浑身一震，猛地抓住他的衣袖：“你胡说什么！紫薇既然敢走这步棋，必定有万全之策！你……”

“没有万全之策。”尔康打断她，转过身，第一次认真地看着这个救过他性命、与他并肩作战的女子，“这世上所有的棋局，走到最后，拼的都是胆识和气运。紫薇有胆识，我有气运。但气运……总有耗尽的时候。”

他顿了顿，从怀中取出一块玉佩，那是他母亲留给他的遗物。

“这块玉佩，我本打算……罢了。”他将玉佩放入卫宁手中，“若我真回不来，就把它埋在梅树下。算是我……谢你这些日子的照顾。”