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灰隙（第2页）

孔洞幽深，看不清有多深，也感觉不到气流。

顾北声呼吸骤屏。找到了！这就是关键！猎户留下的箭头，指向的就是这个孔洞！可是……然后呢？一个孔洞，能说明什么？是机关？是锁眼？还是……

他下意识看向猎户。老人依旧保持姿势，仿佛睡得很沉。顾北声不敢有丝毫大意。他收回目光，盯着小孔，脑子飞速运转。

需要钥匙。或某种特定的、可插入孔洞的东西。

是什么？钥匙会在猎户身上？还是说……就藏在这山洞的某处，某个看似寻常、却一直被忽略的物件里？

他的目光下意识地、快速地扫过整个山洞，如同在脑海中快速筛检。挂在墙上的猎弓？太长，形状不对。箭壶里的箭？太细。皮水袋的塞子？不可能。粗布包袱里的杂物？太小。角落里的冻猎物？更不沾边……视线掠过一件件物品，又迅速排除。最后，几乎是自然而然地，落在了猎户脚边——那根烧黑的、一端焦黑粗糙的拨火棍上。

灰烬上的箭头，是它划出的。

石壁小孔内壁，有硬物反复插入磨损的痕迹。

而整个山洞里，唯一一件可能被“使用”、其形状又与那小孔隐约契合、且与“火”、“灰烬”紧密相关的物品……

一个近乎荒谬却又无比契合当下处境的念头，如闪电劈进脑海。山洞里所有可能作为“工具”的物件在脑中一一闪过、排除，最终，只剩下这件最不起眼、却与眼前的“灰烬线索”和“磨损孔洞”联系最紧密的东西。

他死死盯着那根看似普通的拨火棍。棍子长约三尺，通体因烟熏火燎而乌黑，唯独手握一端因常年持握颜色更深也更光滑。而另一端，烧焦部分参差不齐，但若忽略那些焦黑碳化，其基本轮廓与粗细……与那幽深的小孔，竟有种微妙的呼应。

顾北声心脏在胸腔里剧烈擂动，撞得耳膜嗡嗡作响。他几乎能听到血液冲上头顶的声音。

深吸一口气，冰冷空气暂时压下翻腾思绪与身体疼痛。必须验证。立刻。

再次确认猎户呼吸未变，孙烟与石头也依旧沉睡（或假装沉睡），他调转方向，开始以同样缓慢艰难的姿态，朝着那根拨火棍挪去。

这一次，挪动更加困难。右腿因刚才探查与此刻紧张，疼痛变本加厉，每一次拖动都像钝刀在骨头上锯。汗水流进眼睛，带来刺痛酸涩，他不敢眨眼，死死盯着目标。

近了，更近。

指尖终于碰到冰冷粗糙的木棍。

入手沉重，木质坚硬。他小心翼翼握住棍身中段，触手是木头被火焰长期炙烤后特有的、混合烟灰油脂的滑腻感。他极其缓慢地、一寸寸将它从地面提起，未发出丝毫声响。

然后，调转棍身，将烧焦那一端对准视线。

在摇曳火光下仔细分辨。焦黑部分掩盖很多细节，但仍能看出，这一端木质似被有意削磨过，虽被火烧得碳化变形，但其基本轮廓依稀可辨是圆柱形。而且，其粗细与石壁上小孔……极为接近。常年插拔磨合，即使焦黑，或许仍能吻合？

是了。拨火棍的一端，常年置于火中，烧焦碳化是常态。谁会在意一根拨火棍烧焦那头究竟是什么形状？又有谁会想到，这日日与烟火为伴的寻常之物，另一端可能藏着通往另一世界的秘密？

一阵晕眩袭来，不知是因失血、疼痛、疲惫，还是这近乎疯狂的发现带来的冲击。他紧攥拨火棍，冰凉木柄抵着掌心，带来一丝奇异镇定。

没时间犹豫了。

他再次转身，拖着伤腿，攥着那根可能决定生死的拨火棍，朝石壁小孔挪回。

这一次，他动作快了些，也顾不得是否会发出轻微刮擦声。所有精神，所有力气，都凝聚在手中木棍与前方石壁上。

终于，再次回到隐蔽小孔前。他甚至能感到自己握棍的手在微微颤抖。

他举起拨火棍，将烧焦一端对准幽深小孔。

尺寸……似乎刚好。

闭上眼，深吸一口气，再缓缓吐出。睁开眼，眼神里只剩破釜沉舟的决绝。

手上加力，将拨火棍烧焦的一端，稳稳地、坚定地，朝小孔插去。

“咔。”