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孤城烈焰（第1页）

第九十二章孤城烈焰

十一月十六，子时三刻，无星无月，寒风如刀。

“鬼见愁”峡谷深处，风声凄厉，如同万千冤魂哭嚎。

陡峭的岩壁近乎垂直，在浓墨般的夜色里只剩下狰狞的轮廓，狄青率领的四十九名死士，连同他自己五十人，如同吸附在岩壁上的壁虎，正沿着一条几乎被岁月遗忘的、只有当地最老练的猎户才知晓的隐秘小径，缓慢而坚定地向上攀爬。

每个人都背负着尽可能轻便的装备：强弩、短刃、火折、特制的易燃火油囊，用鱼鳔和皮革多层密封，以防气味泄漏，以及足够的绳索和抓钩。没有披甲，只穿着便于隐匿的灰褐色粗布衣，脸上涂抹着厚厚的泥灰与锅底灰的混合物，在黑暗中几乎与岩石融为一体。

狄青攀在最前方，面具后的眼神锐利如鹰，耳力全开，捕捉着风声中任何一丝异常的响动。下方是深不见底的黑暗，偶尔有碎石被碰落，要过很久才能听到极其微弱的回响，令人心悸。但他身形稳健，每一步都踩得极准，显示出超乎寻常的胆魄与对地形的熟悉。

身后的“山魈”如同真正的山林精怪，动作比狄青更加轻盈灵巧，他是队伍的眼睛和向导。其余死士也都是狄青从边军中千挑万选出来的精锐，或是精通攀援的蕃兵猎户，或是悍不畏死的百战老卒，沉默地跟随着。

他们此行目标明确：潜入西夏大军后方，找到并焚毁其粮草囤积地，或至少重创其攻城器械营地。不求全功，但求制造足够大的混乱，延缓甚至打乱李元昊明日的总攻计划。

一个时辰后，他们终于攀上峡谷顶端。眼前豁然开朗，是一片相对平缓的荒原丘陵地带，远处，西夏大营连绵的灯火如同繁星落地，隐约可见营寨轮廓和巡逻游骑的火把光亮。

狄青伏低身形，打出一连串简洁的手势，队伍立刻分散成五个十人小队，如同渗入沙地的水流，借助地形掩护，朝着灯火最密集、炊烟最浓厚的区域，判断为粮草囤积或后勤区域，潜行而去。

他们避开了主要的巡逻路线，专挑阴影和沟壑行进。

狄青亲自带领的一队，摸到了一处防守相对松懈的营地边缘，通过观察帐篷形制、车辆痕迹以及空气中隐约的谷物和草料气味，狄青判断此处即使不是主粮仓，也至少是重要的转运节点或草料场。

营寨外围有简易的木栅和哨塔，但哨兵在寒冷的后半夜显然有些懈怠。

狄青耐心等待，抓住两拨巡逻队交错的间隙，亲自出手，用淬毒的弩箭无声解决了两个哨塔上的哨兵，山魈如同狸猫般翻过木栅，从内部打开了缺口。

十人小队鱼贯而入，营地内堆放着大量用油布覆盖的草料垛，还有一些似乎是装着豆料的口袋。远处有几个较大的、戒备稍严的帐篷，疑似存放粮食。

“动作要快，分散点火，重点烧草料和显眼的粮垛。”狄青压低声音下令：“得手后向东北方向撤退，在预定地点集合，若被冲散，各自为战，务必活着回去！”

死士们点头，眼神决绝，他们迅速散开，将火油囊小心地泼洒在草料垛、粮袋和帐篷边缘，然后用火折点燃特制的、燃烧缓慢但不易熄灭的引火绒，塞入泼洒了火油的位置。

起初只是几处微弱的火苗，在寒风中摇曳。但很快，火油被引燃，火势骤然变大！干燥的草料和粮食成为了最好的助燃剂，火焰如同贪婪的巨兽，迅速蔓延开来，发出噼啪的爆响，橘红色的火光冲天而起，照亮了半边夜空！

“走水了！走水了！”“宋军袭营！！”西夏营地瞬间炸开了锅！惊呼声、锣声、号角声、杂乱的脚步声混杂在一起，无数士兵从睡梦中惊醒，慌慌张张地抓起兵器，却一时不知火从何起，敌在何方。

更多的火头在营地不同位置被点燃，狄青和他手下的死士如同幽灵，在混乱中穿梭，趁机又用弩箭射杀了几名试图组织救火的西夏军官，进一步加剧了混乱。

然而，西夏军毕竟是百战精锐，最初的混乱过后，中军方向响起了沉稳而连续的号角，一队队铁甲鲜明的西夏精兵开始有序地冲出，一部分扑救大火，一部分则在外围展开，搜索袭击者。游骑四出，马蹄声如雷。

“撤！”狄青见目的基本达到，果断下令。十人小队按照预定路线，向东北方向急速撤退，他们来得快，去得也快，借助夜色和地形的掩护，很快脱离了起火区域。

但其他小队似乎没有这么顺利，远处传来激烈的厮杀声和惨叫声，显然有队伍被发现并陷入了缠斗，狄青心中一沉，却无法回头救援，他们现在的位置已经暴露，必须尽快脱离。

就在他们即将抵达预定集合点时，前方黑暗的丘陵后，突然转出一队约二十人的西夏轻骑！显然是外围搜索的游骑，正好撞上！

“放箭！”狄青低喝，同时手中强弩率先激发！身边的死士也纷纷扣动扳机！如此近的距离，弩箭威力惊人，当先五六名西夏骑兵惨叫着落马。

但剩下的骑兵已经反应过来，发出怒吼，挥舞着弯刀冲杀过来！短兵相接，避无可避！

“结阵！杀出去！”狄青拔出腰刀，率先迎上！刀光闪过，一名冲在最前的西夏骑兵连人带马被劈倒在地！狄青面具后的眼神冰冷无情，刀法简洁狠辣，每一刀都直奔要害，毫不拖泥带水，他身边的死士也个个悍勇，结成一个紧密的小阵，与西夏骑兵殊死搏杀。

战斗短暂而血腥，西夏骑兵虽然悍勇，但狄青这支小队更是精锐中的精锐，加之绝境求生的意志，很快将这股骑兵斩杀殆尽，但狄青这边也付出了代价，三名死士重伤倒地，眼见不活，另有几人带伤。

来不及悲伤，更来不及掩埋同伴，远处更多的火把和马蹄声正在逼近。

“带上伤员，快走！”狄青吼道。山魈和另一名死士搀扶起一名重伤的同伴，其他人也互相扶持，咬着牙，朝着“鬼见愁”峡谷的方向亡命奔逃。

身后，西夏追兵的火把如同嗜血的狼群，紧追不舍，箭矢不断从身边呼啸而过。

当狄青等人终于再次冲入“鬼见愁”峡谷那熟悉的、令人窒息的黑暗与陡峭时，追兵到了峡谷边缘，却似乎对这道天堑有所忌惮，只是朝峡谷中盲目地射了一轮箭，咒骂着，并未深入追击。