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盐城（第1页）

盐城叫临渊，不知道是谁起的名字，一个产盐的内陆小城，跟渊没有什么关系，但名字就是叫这个，叫了几百年了，改不掉。

流亡军到临渊城外的时候，天色将暮，夕阳把那片盐田照得泛白，白得刺眼，那种盐碱地特有的白，和雪地的白不一样，是那种干的、死的白，寸草不生，风从那片白地上刮过来，带着淡淡的咸气，混着北境冬天的冷，吸进去有点涩。

贺檀先进城探，带了两个人，换了普通人的衣裳，混在傍晚收摊的人群里进去，探了大约一个时辰，回来，把情况说了。

新朝驻军就是那一小队，十二个人，驻在城东的旧官署里，换防还有三天，这三天是最好的窗口，那个姓陈的官员，贺檀在城里转了一圈，托人打听了一下，听说他最近深居简出，但城里有几个旧大渊的商人，还跟他保持着来往，没有完全断，这说明他未必真的倒了，可能只是在夹缝里求生。

另一个旧大渊的官员姓赵，是原来临渊城的副城守，大渊倒了之后他没有跑，留下来，新朝来了，他低了头，但城里的人都知道他心里没有低，他这两年在临渊做了不少事，帮本地人调解了好几次新朝征税的摩擦，是个有威望的人，城里的人信他。

祁朔把贺檀说的听完，问沈熠，"你怎么看。"

"先见赵，"沈熠说，"赵那边是确定的，先把他争取到，再用他去试陈，陈如果没有真的倒，赵出面他会开口，如果真倒了，赵出面他也不敢轻举妄动，两种情况都比我们自己去找陈要稳。"

祁朔点头，"那进城的事，怎么安排。"

"不能大队进，"沈熠说，"十二个驻军不多，但如果闹出动静，吸引到附近其他地方的兵，就麻烦了，最好的办法是先谈，谈妥了，那十二个人好处理，如果谈崩了，再打，但打也要快，一刻钟之内解决，不能拖。"

"谈这件事，"祁朔说，"你去。"

沈熠没有表示异议，他知道祁朔是对的，这件事需要会说话的人，需要能把利害关系说清楚、让对方觉得跟着走比不跟着走更合算的人，打仗是祁朔的事，嘴皮子这件事，他比祁朔强。

"我去，"他说，"但我需要一样东西。"

"什么。"

"大渊的印信，"沈熠说，"你那边有没有留着什么，哪怕是旧大渊军队的，残的也行，有比没有好，去见赵，空着手说我们是旧大渊的人，他不一定信，有个东西拿出来，信的概率大一点。"

祁朔没有说话，沉默了一下，起身，去了自己住的地方，过了一会儿回来，手里拿着一块东西，递给沈熠，"原来那个将军的，"他说，"他走的时候留下来的，我一直带着。"

那是一块旧大渊边军的腰牌，铜的，有点年头了，边沿磨得有些圆，正面铸着大渊的标志，背面是编号，沈熠接过来，放在手心里掂了掂，把它收好，"我明天一早进城，"他说，"你们在城外备着，我谈拢了，你进来，我谈崩了，你也进来。"

"谈崩了进来，"祁朔说，"是打。"

"嗯，"沈熠说，"但最好不要走到那一步，临渊这个地方，我们要长住的，最好不要用打的方式进门，打进来的地方，本地人会怕，怕了就不好治了。"

祁朔想了一下，"你说得对，"他说，"那就看你明天怎么谈了。"

两人把细节又对了一遍，确认了接应的暗号，确认了出了变故之后的几个应急方案，确认完，各自去休息，明天是关键的一天，不能带着一脑子事睡不着。

但沈熠那天夜里确实没睡好。

不是因为怕，他想过这件事，想清楚了，怕是有的，但怕在合理的范围之内，不影响判断，不影响明天要做的事，他翻来覆去睡不着的原因，不是临渊，是白天祁朔把那块腰牌递给他那一刻，他感觉到了一个东西，那块腰牌在祁朔手里带了多久，他不知道，但他知道那是原来那个将军留下来的，是祁朔从大渊倒下的那个夜里一路带到现在的东西，他没有把它用掉，没有换成别的，就是带着，带了两年多，现在交给他拿去用。

他不知道为什么这件事让他睡不着，就是睡不着，在黑暗里睁着眼睛，想了很多，想到后来，把那块腰牌从贴身的口袋里摸出来，在黑暗里握着，感受那块铜的温度，那种旧铜的触感，凉的，沉的，有分量的，他握着，不知道过了多久，才迷迷糊糊睡过去。

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第二天一早，沈熠换了一身不那么显眼的衣裳，带着那块腰牌，跟贺檀的两个人进了临渊城。

城不大，但有烟火气，早市刚开，卖菜的卖豆腐的摆在街边，有人在买，有孩子在胡同里跑，不像一个被占领的城，更像一个在凑合着活的城，凑合着，但还是在活。

赵副城守住在城南，一个旧院子，门口有棵枯树，沈熠走过去，敲了门，开门的是个老仆，看了他一眼，"找谁。"

"找赵大人，"沈熠说，"就说有旧大渊的人来访，有要事。"

老仆打量了他一下，让他等，进去了，过了一会儿，出来，"进来吧。"

赵副城守五十多岁，头发白了一大半，坐在堂里，看见沈熠进来，没有起身，就坐着，把他从头到脚看了一遍，"旧大渊的人，"他说，"什么人。"

沈熠在他对面坐下，把那块腰牌放在桌上，推过去，没有说话，等他看。

赵副城守低头看了看那块腰牌，伸手拿起来，翻过去，看了背面的编号，放下，抬头，"北境边军的，"他说，"这支队伍，还在。"

"还在，"沈熠说，"走了两年多，没有散。"

"多少人，"赵副城守问。

"够用，"沈熠说，这个数字他没有说，"赵大人，我来不是要让你做什么，我来是想问你一件事，临渊城，你想让它怎样。"

赵副城守沉默了一下，"你这个问题，"他说，"不好回答。"

"不好回答是因为旁边有耳朵，"沈熠说，"还是因为你自己也不确定。"

"都有，"赵副城守说，这个回答倒是坦诚，他把那块腰牌又拿起来，在手里转了转，"你们来临渊，想做什么。"