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铁蛋（第4页）

秀兰背着他们在院子里走，在村里走，在田埂上走。她走得很稳，不会颠到他们。弟妹们哭，她就晃一晃。还哭，她就唱歌。唱奶奶教她的那种调子，没有词，就一个音，嗯嗯嗯的。

弟妹们有时候会睡着，口水糊了她一肩膀。她也不擦，继续走。等他们睡熟了，她才小心翼翼地解开背带，把他们放到床上。

秀兰带过的弟妹里，有一个跟她最好。

三弟，小名叫石头。石头出生的时候，秀兰已经八岁了。她看着石头从继母的肚子里出来，皱巴巴的，像一只没长毛的老鼠。秀兰第一眼看见他，就觉得他不讨厌。

石头跟铁蛋不一样。铁蛋坏，石头不坏。石头会叫“姐姐”，会拉着秀兰的手不放，会把别人给他的糖偷偷塞给秀兰。秀兰带他的时间最长，从满月带到三岁，天天背着。

“姐。”石头第一次叫人的时候，叫的不是“妈”，是“姐”。

继母听见了，脸色不好看。但石头不管，一直叫“姐、姐、姐”。

秀兰抱着他，笑了。

那是秀兰在这个家里，为数不多觉得温暖的时候。

石头三岁的时候，秀兰已经十岁了。

一天下午，秀兰在灶房里烧火，石头跑进来，蹲在她旁边。

“姐，你哭啥？”

“我没哭。”

“你眼睛红了。”

“被烟熏的。”

石头信了。他蹲在秀兰旁边，帮她往灶膛里塞稻草。

“姐，你为什么不住在堂屋里？那边有床。”

“这边也有床。”

“这边黑。”

“黑了好睡觉。”

石头想了想，觉得有道理，点了点头。

“姐，你以后嫁人了，还带我玩吗？”

秀兰愣了一下。

“谁跟你说的？”

“妈说的。妈说你过几年就要嫁人了，不在这个家了。”

秀兰看着灶膛里的火。火在跳，一跳一跳的，像有什么东西在里面挣扎。

“姐不嫁人。”秀兰说。

“真的？”

“真的。”

石头高兴了，往灶膛里塞了一大把稻草。火轰的一声蹿起来，差点烧到他的眉毛。秀兰一把把他拉开。

“小心！”

石头嘿嘿笑了。

秀兰看着他，忽然有点想哭。

但她没哭。

她把眼泪咽回去了。