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青黛探路险遇刁难（第2页）

“谢、谢谢侍卫大哥。”青黛如蒙大赦，连忙小跑着穿过路口。她能感觉到背后两道视线一直跟着她，带着毫不掩饰的鄙夷。直到拐过弯，那视线才消失。她靠在冰冷的宫墙上，大口喘气，心脏在胸腔里咚咚直跳。她强迫自己冷静下来，回忆刚才的细节：两名侍卫，暗红色制服，长刀，靠在墙边，换班时间……她没看到换班，但注意到其中一人打了个哈欠，另一人抱怨说“再熬半个时辰就换岗了”。半个时辰。她记在心里。

继续往前走，宫道渐渐变得规整，两旁的宫室虽然依旧冷清，但至少门窗完整，偶尔能看到一两个打扫庭院的粗使宫女。那些宫女看到青黛，要么立刻别开视线，仿佛沾上什么晦气，要么就聚在一起，对着她指指点点，压低声音说着什么，偶尔爆发出压抑的笑声。青黛的脸颊发烫，她死死咬住下唇，眼睛盯着地面，只从睫毛的缝隙里快速扫视周围的环境。

第二个路口，没有侍卫，但有一队太监抬着什么东西匆匆走过。那些太监穿着靛蓝色的袍子，目不斜视，脚步又快又稳。青黛闪到一边让路，等他们过去后，她注意到路口左侧有一条更窄的小径，被半人高的荒草遮掩，似乎很久没人走了。她记下位置。

越往外走，人声渐渐多了起来。远处传来隐约的钟声，那是宫门开启的时辰。空气里的味道也变了，腐朽的气息被清晨的炊烟味、隐约的脂粉香气取代。青黛知道，她正在接近冷宫区域的边缘。

终于，她看到了内务府杂物处的牌子——一块褪了色的木牌，挂在一座低矮院落的门楣上。院门敞开着，里面传来嘈杂的人声和器物碰撞的声响。青黛在门外站了片刻，整理了一下呼吸，才迈步走进去。

院子不大，堆满了各种杂物：破旧的桌椅、残损的瓷器、成捆的旧布、散落的木炭。几个穿着灰色短打的太监正懒洋洋地坐在台阶上晒太阳，还有一个在清点一堆生锈的铁器。空气中弥漫着灰尘、霉味和劣质炭火特有的刺鼻气息。

青黛的出现让院子里的嘈杂停顿了一瞬。所有目光都投向她，带着审视、好奇，更多的是毫不掩饰的轻蔑。

“哟，这谁啊？走错门了吧？”一个尖细的声音响起，坐在最中间台阶上的太监站了起来。他约莫三十来岁，面皮白净，但眼角下垂，嘴角带着一丝刻薄的笑意。他穿着靛蓝色的太监袍，比其他人要整洁些，袖口还绣着简单的纹样——这是有点地位的管事太监。

青黛连忙躬身行礼：“奴婢给公公请安。奴婢是芜蘅院的，来领这个月的份例。”

“芜蘅院？”那太监踱步过来，上下打量着青黛，眼神在她洗得发白的旧宫装上扫过，“那个废妃苏氏住的院子？”

“是。”

太监嗤笑一声，转身对其他人说：“听见没？冷宫最里头那个院子，居然还有人记得来领份例？我还以为里头的人早就饿死了呢。”

院子里响起一阵附和的笑声。青黛的脸涨得通红，手指紧紧攥着衣角。

“行啊，既然来了，那就领吧。”太监走回台阶，在一张破桌子后面坐下，翻开一本泛黄的册子，“按规矩，冷宫废妃，每月可领粗布三尺，劣炭五斤，陈米三升，盐二两。”他念完，抬头看青黛，“东西是有，但你们芜蘅院，上个月、上上个月的份例都没来领，按规矩，逾期不领，视为自动放弃，库房可不负责保管。”

青黛的心沉了下去。她张了张嘴，声音发干：“公公……我们主子之前病着，实在起不来身……”

“病着？”太监打断她，嘴角的讥诮更深了，“病着就能不守规矩？宫里这么多人，要是都像你们这样，我们内务府还怎么当差？”他合上册子，身体往后一靠，“不过嘛，看你可怜，也不是不能通融。”

青黛抬起头，眼里闪过一丝希望。

太监的手指在桌面上敲了敲，慢悠悠地说：“这样吧，布，库房里还有些裁衣服剩下的布头，颜色杂了点，但拼拼凑凑也能用。炭嘛，最近天暖了，用炭的少，倒是有些受潮的、碎了的炭末，你们拿回去晒晒也能烧。米和盐……”他拖长了调子，“最近宫里用度紧，先欠着，下个月一并补给你们。”

青黛的脸色白了。布头、炭末、欠着的米盐——这根本就是明目张胆的克扣。她想起苏清辞的嘱咐：忍耐，观察，安全第一。她用力吸了一口气，低下头：“谢公公恩典。”

“嗯，还算懂事。”太监似乎满意了，对旁边一个小太监挥挥手，“去，带她去库房拿东西。”

那小太监应了一声，领着青黛往院子角落的一间低矮屋子走去。所谓的“库房”，其实就是个堆满杂物的棚子，光线昏暗，灰尘在从门缝透进来的光柱里飞舞。小太监从一堆破布里胡乱扯出几块颜色灰暗、大小不一的布头，又从墙角一个麻袋里舀出半簸箕黑乎乎的炭末，倒进青黛带来的旧布袋里。

“就这些了，拿走吧。”小太监拍拍手上的灰，语气不耐烦。

青黛接过那轻飘飘的布袋——布头没多少，炭末更是只有薄薄一层底。她默默转身，刚要离开，那管事太监的声音又从背后传来：

“等等。”

青黛停住脚步。

太监踱步过来，凑近了些，压低声音，带着一股说不清的油腻气息：“小丫头，在冷宫那种地方伺候，没前途的。看你模样还算周正，不如……我跟管事的说说，把你调到别处去？哪怕去浣衣局，也比在冷宫等死强啊。”

他的目光在青黛脸上、身上扫过，带着毫不掩饰的意味。青黛浑身汗毛倒竖，胃里一阵翻涌。她死死咬着牙，后退一步，深深低下头：“奴婢……奴婢的主子对奴婢有恩，奴婢不能离开。”

“恩？”太监像是听到了什么笑话，“一个废妃，自身难保，能给你什么恩？小丫头，别不识抬举。”

青黛不再说话，只是把头埋得更低，手指紧紧抓着布袋，指节泛白。

太监盯着她看了片刻，见她油盐不进，终于失去了兴趣，挥挥手：“行了行了，滚吧。不识好歹的东西。”

青黛如蒙大赦，几乎是逃也似的冲出了杂物处的院子。直到跑出很远，跑到那条长满荒草的小径附近，她才扶着墙，剧烈地喘息起来。晨风带着凉意吹过，她才发现自己的后背已经被冷汗浸湿，贴在衣服上，一片冰凉。

她靠在墙上，闭上眼睛，强迫自己平复呼吸，同时快速回忆刚才的路线：从芜蘅院出来，第一个路口两名侍卫（暗红制服，约半个时辰后换班），第二个路口左侧荒草小径，继续往前经过三处相对完好的冷宫宫室（各有粗使宫女），然后到达杂物处。回去的路……她睁开眼，看向那条荒草小径。小径蜿蜒向更深处，两旁是高大的宫墙，墙头长满了枯藤。看起来确实少有人走。

要不要走这条小径？或许能避开一些视线。