读书阁

寒衣祭典祸起萧墙（第2页）

“不好了——不好了——！”

一个穿着灰色杂役服的小太监连滚带爬地冲进广场边缘，他脸色惨白如纸，满头满脸都是汗水和灰尘，帽子歪斜，鞋子都跑掉了一只。他像是吓破了胆，完全不顾礼仪，直直朝着祭坛方向扑来，被外围的禁军长戟拦住，才“噗通”一声跪倒在地，浑身抖得像秋风中的落叶。

“皇上！皇上饶命！各位娘娘饶命！”他声音嘶哑尖利，带着哭腔，在骤然寂静下来的广场上显得格外刺耳，“听雨阁……听雨阁后院……挖出……挖出东西了！”

全场死寂。

所有目光，瞬间聚焦在这个浑身发抖的小太监身上，随即，又齐刷刷地转向妃嫔队列末尾——那个一身素白，独自站立的女子。

苏清辞感觉到那无数道目光，像实质的针，狠狠扎在她身上。她站在原地，没有动，脸上甚至没有出现众人预想中的惊慌。只有袖中的手，握紧了那根冰凉的银簪。

高坐御座的周景珩，眉头几不可察地蹙了一下，目光落在那小太监身上，沉声开口，声音不高，却带着帝王特有的威压，清晰地传遍广场：“慌什么？说清楚，挖出何物？”

那小太监吓得一个哆嗦，伏在地上，头也不敢抬，结结巴巴道：“回……回皇上……奴才……奴才是负责洒扫太庙西侧庭院的……今日祭典，管事怕人手不够，让奴才们早些起来，把各处再清理一遍……路过听雨阁后墙外那条僻静夹道时，奴才……奴才看到那墙根下的土，好像……好像有新翻动的痕迹……”

他咽了口唾沫，声音抖得更厉害：“奴才……奴才一时好奇，就……就用扫帚扒拉了一下……结果……结果就扒拉出一个油布包！奴才……奴才打开一看……里面……里面是个……”

他猛地抬起头，脸上满是恐惧，手指颤抖地指向苏清辞的方向，尖声道：“是个桐木刻的小人！身上……身上扎满了针！还……还贴着黄符！奴才认得几个字……那黄符上写的……写的好像是……是皇上的生辰八字！”

“轰——！”

仿佛一滴冷水溅入滚油，整个广场瞬间炸开！

惊呼声，抽气声，窃窃私语声猛地爆发出来！无数道目光再次射向苏清辞，这一次，里面充满了震惊、恐惧、厌恶，以及毫不掩饰的幸灾乐祸！

巫蛊！厌胜之术！诅咒帝王！

这是宫中最为忌讳、最为恶毒的大罪！历朝历代，牵扯到此等事中的宫人妃嫔，无一不是死路一条，甚至株连家族！

萧贵妃猛地转身，脸上恰到好处地浮现出震惊与愤怒，她厉声喝道：“大胆！祭典之上，岂容你胡言乱语，污蔑宫嫔！”她虽在呵斥小太监，目光却如刀锋般刮向苏清辞。

王婕妤也立刻出声，声音尖利：“皇上！此等骇人听闻之事，必须彻查！若真有人敢在宫中行此魇镇之术，诅咒圣上，其心可诛！”她看着苏清辞，眼神里是掩藏不住的得意和狠毒。

德妃、贤妃等人亦是面色大变，纷纷低语，目光惊疑不定地在苏清辞和小太监之间逡巡。

周景珩的脸色，彻底沉了下来。

他没有立刻说话，那双深邃的眼眸先是看向伏地颤抖的小太监，又缓缓移向站在人群边缘、孤身一人的苏清辞。他的目光很沉，很复杂，里面翻涌着震惊、审视、怀疑，还有一丝极难察觉的……别的什么。

苏清辞迎着他的目光，依旧站得笔直。寒风卷起她素白的衣角，她苍白的面容在铅灰色天光下，有种近乎透明的脆弱，可那双眼睛，却黑得惊人，平静得惊人。

“皇上，”萧贵妃上前一步，声音恢复了沉稳，却带着不容置疑的力度，“此事关系重大，涉及圣体安康与后宫清宁。既然这小太监指证听雨阁，且‘赃物’已现，依臣妾看，为免有人毁灭证据，或再生事端，应立即封锁听雨阁，并请苏美人暂离祭典，回宫等候调查。”她顿了顿，补充道，“当然，一切还需皇上圣裁。”

她说得冠冕堂皇，将“请”苏清辞离开说成是为了调查和避免事态扩大。但在场所有人都明白，一旦苏清辞在众目睽睽之下被这样“请”走，几乎就等于坐实了嫌疑，名声扫地，再无转圜余地。

周景珩沉默着。

广场上鸦雀无声，只有寒风呼啸而过的声音。所有人的心都提到了嗓子眼，等待着帝王的决断。

时间仿佛被拉长了，每一息都格外难熬。

终于，周景珩开口，声音听不出喜怒：“贵妃所言有理。事关重大，不可不查。”他目光落在苏清辞身上，停顿了一瞬，“苏氏，祭典未完，你先回听雨阁，无诏不得外出。一应事宜，由贵妃协同内务府、慎刑司查明回禀。”

他没有说“押解”，用的是“回”，但此刻，这两个字并无区别。

“臣妾，遵旨。”苏清辞垂下眼帘，屈膝行礼，声音平静无波。

两名身材高大的太监立刻从萧贵妃身后走出，一左一右，来到苏清辞身边，虽未动手拉扯，但那姿态已是十足的监视与押送。

“主子！”外围的青黛哭喊一声，想要冲过来，却被其他太监死死拦住，粗暴地推搡到一边，一个趔趄差点摔倒。

苏清辞被两名太监“请”着，转身，朝着离开广场的方向走去。她的步伐依旧稳定，背脊挺直，仿佛不是去接受调查，而是去赴一场寻常的宴会。

走过妃嫔队列时，她能感受到那些或明或暗的目光，像刀子一样刮过她的背脊。走过御座前方时，她微微侧头，最后看了一眼高台之上。

周景珩正看着她，那双总是深沉难测的眼眸里，此刻清晰地映出她素白的身影。他的嘴唇抿成一条直线，下颌线条绷紧，放在御座扶手上的手，指节微微泛白。

四目相对，只有一瞬。

苏清辞看不清他眼底深处究竟翻涌着什么，是信，还是疑？是痛惜，还是冷漠？

她收回目光，不再看。

转身的刹那，眼角的余光瞥见萧贵妃的方向。那位高高在上的贵妃娘娘，正微微侧首，与身旁的王婕妤低语着什么，嘴角似乎极快地向上弯了一下，勾起一抹冰冷而快意的弧度，随即又恢复成端庄严肃的模样。

寒风更烈，卷起地上焚烧未尽的纸灰，打着旋儿扑到苏清辞的脸上，带来一股焦糊的灰烬气味。她任由两名太监“陪同”着，一步步离开庄严肃穆的太庙广场，走向那未知的、布满荆棘的前路。

身后，祭典似乎又恢复了进行，雅乐声隐约传来，却仿佛隔了一层厚厚的帷幕，变得模糊而遥远。