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御前对质孤注一掷（第2页）

苏清辞深吸一口气，迈步踏上台阶。

脚底传来汉白玉冰凉的触感，与暗牢里潮湿肮脏的地面截然不同。每一步都踏得稳稳当当。殿门在她面前缓缓打开。

一股混合着龙涎香、暖炉炭火和上好檀木气息的暖风扑面而来，瞬间驱散了身上从地牢带来的阴寒。殿内光线明亮，数盏巨大的宫灯悬挂在高高的穹顶下，烛火透过琉璃灯罩，洒下柔和而辉煌的光晕。地面铺着厚厚的织金地毯，踩上去悄无声息。

偏殿并不算特别宽敞，但陈设极尽奢华。紫檀木雕花屏风、博古架上陈列的珍玩、墙上悬挂的名家字画，无一不彰显着天家气派。正北面设着一张宽大的紫檀木御案，案后是一张盘龙雕花的宽大座椅，此刻空着。

御案下方，左右两侧分别设着数张黄花梨木圈椅。

此刻，那些椅子上已经坐满了人。

苏清辞的目光快速扫过。

左侧上首，坐着萧贵妃。她今日穿着一身正红色织金牡丹纹宫装，头戴赤金点翠凤冠，珠翠环绕，妆容精致艳丽，一双凤眼微微上挑，正冷冷地看过来，眼神里带着毫不掩饰的厌恶和居高临下的审视。她身侧坐着德妃，一身藕荷色宫装，妆容清淡，手里轻轻捻着一串沉香木佛珠，垂着眼眸，仿佛置身事外，但偶尔抬起的目光，却像针尖一样锐利。再下首是贤妃，将门之女的爽利在她眉宇间留下痕迹，她坐得笔直，眼神在苏清辞身上打量，带着好奇和一丝不易察觉的警惕。

右侧的椅子空着几张，只有最下首坐着两名低位妃嫔，苏清辞认得其中一个是王婕妤，此刻正低着头，但嘴角却抿着一丝看好戏的弧度。

殿内侍立着不少宫女太监，个个屏息凝神，眼观鼻鼻观心。

而在御案侧后方，靠窗的位置，另设了一张稍小的紫檀木椅。椅上坐着的人，穿着一身明黄色常服，玉冠束发，面容清俊，正是皇帝周景珩。

他没有坐在正中的御座上，而是选择了这个稍偏的位置，姿态看似随意，一只手搭在椅扶手上，另一只手轻轻转动着拇指上的白玉扳指。他的目光落在刚刚进殿的苏清辞身上，平静无波，像深潭的水，看不出丝毫情绪。

但苏清辞能感觉到，那目光的重量。

“罪妇苏氏，还不跪下！”萧贵妃冷冽的声音打破了殿内的寂静。

苏清辞收回目光，走到殿中央，面向周景珩的方向，缓缓跪下。膝盖触及柔软厚重的地毯，与暗牢冰冷坚硬的地面形成鲜明对比。她俯身，额头触地。

“臣妾苏清辞，叩见陛下。”她的声音不高，却清晰平稳，在寂静的殿内回荡。

周景珩没有立刻叫起。

殿内只有炭火在铜炉里偶尔发出的“噼啪”轻响，以及众人压抑的呼吸声。无形的压力弥漫开来，沉甸甸地压在跪着的人身上。

“抬起头来。”周景珩终于开口，声音平淡。

苏清辞直起身，抬起头，目光坦然迎向皇帝。

四目相对。

周景珩看着她。不过三日，眼前的人似乎清瘦了许多，脸颊凹陷下去，更显得那双眼睛大而明亮。衣衫褴褛，发髻松散，脸上还有未洗净的污迹和细微的擦伤。但她的背脊挺得笔直，脖颈的线条优美而倔强，眼神里没有恐惧，没有哀求，只有一种沉静的、近乎凛冽的清澈。

和他记忆中那个在梅林下吟诗、在宫宴上侃侃而谈、偶尔会流露出超越时代智慧的灵动女子，似乎有些不同了。少了几分飘逸出尘，多了几分被磨难淬炼过的坚韧。

“苏氏，”周景珩缓缓开口，“慎刑司所呈巫蛊案卷，指控你于寒衣节前，在听雨阁后院埋设桐木人偶，诅咒君王，并于你妆奁暗格中搜出可疑药粉。人证物证俱在。你可认罪？”

他的语气没有起伏，像是在陈述一件与己无关的公事。

“臣妾不认。”苏清辞的声音同样平稳，字字清晰。

“哦？”周景珩眉梢几不可察地动了一下，“人偶从你院中掘出，药粉在你妆奁暗格，指证你的太监画押供认，你还有何话说？”

“陛下，”萧贵妃按捺不住，抢先开口，声音里带着痛心疾首的愤慨，“证据确凿，铁证如山！此等大逆不道、诅咒君父之行径，天理难容！苏氏巧言令色，无非是想拖延时间，逃避罪责！依臣妾看，应当即刻……”

“贵妃。”周景珩淡淡打断她，目光依旧落在苏清辞身上，“让她说。”

萧贵妃的话被噎在喉咙里，脸上闪过一丝愠怒，但很快压下，只冷笑一声，不再言语，眼神却像刀子一样剐着苏清辞。

苏清辞仿佛没有感受到那目光，她微微吸了一口气，开始陈述。声音不高，却足以让殿内每个人都听得清清楚楚。

“陛下明鉴，臣妾有三点疑惑，请陛下与诸位娘娘思量。”

“第一，关于那桐木人偶的埋放。”她语速平稳，逻辑清晰，“据卷宗所述，人偶是在寒衣节当日清晨，于听雨阁后院东南角桂花树下掘出。但臣妾记得，寒衣节前三日，内务府曾派花匠至听雨阁整理庭院，修补花坛。那几日秋雨连绵，土地湿润。若人偶是那时埋下，经过几日雨水冲刷和花匠整理，埋放处的泥土痕迹应当与周围融为一体，至少不会特别新鲜醒目。可据臣妾所知，发现人偶时，那处泥土翻动痕迹明显，土色新鲜，分明是不久前才动过土。而寒衣节前两日直到节前一夜，臣妾一直在为寒衣祭典准备祭文、检查祭品，几乎未曾踏足后院，更无暇也无理由在众目睽睽之下，去埋设一个诅咒陛下的人偶。时间上，说不通。”

殿内静了静。德妃捻动佛珠的手指微微一顿。贤妃挑了挑眉。连萧贵妃也蹙起了眉头。