蒙学的王先生带着三十个学生走进御花园。
每个学生手里都拿着一个小本子和一支炭笔。
王先生:“今天教大家认识鱼干树,做植物标本。”
孩子们立刻散开,蹲在树下,仔细观察叶子和果子。
他们在本子上画下叶子的形状,果子的样子,一笔一划格外认真。
有个扎着羊角辫的小丫头,把掉在地上的粉色花瓣夹在本子里。
她说要做成书签,寄给西南的阿妹。
王先生站在七棵树中间,给孩子们讲鱼干树的故事。
讲它怎么从太湖来到京城,怎么传遍了全天下,怎么让所有百姓都能吃饱饭。
孩子们听得认真,时不时举手提问。小鱼儿站在旁边,也跟着听,嘴角扬着浅浅的笑意。
寿康宫的软榻上,摆着一摞各地寄来的信和礼物。
陈嬷嬷正在拆一个东北来的包裹。里面是几张柔软的狐狸皮,还有一大包晒干的榛子。
猎户在信里说,今年冬天雪大,猎物多。特意挑了最好的皮子,给太后和长公主殿下做披风。榛子是刚从山上打下来的,炒了最好吃。
太后拿起一张狐狸皮,摸了摸。皮毛柔软顺滑,暖融融的。
给小鱼儿做一件小披风。
冬天冷,穿了暖和。
陈嬷嬷笑着应声:“尚衣局的师傅明天就来量尺寸。”
她把榛子倒进盘子里,说等下让御膳房的人炒熟,分给宫里的孩子们吃。
太后拿起一封来自北疆的信。信是拓跋烈写的:“草原上的鱼干树都活了,结了好多果子。牧民们囤了足够的粮食,这个冬天过得很安稳。学堂里的孩子们,已经会背好多诗了。”
偏殿的桌子上,摆着大大小小的布包。
小鱼儿和阿妹正在给太湖的孩子们准备礼物。
她们把金红鱼干树的种子,装进绣着锦鲤的小布包里。
每个布包里,都放一个桃木小鱼和一串贝壳风铃。
还有绣娘们留下的小绣品,绣着鱼干树的荷包,绣着荷花的手帕。
小鱼儿给每个小朋友都写了一张小纸条。上面画着一尾小小的锦鲤,还有一棵挂满果子的鱼干树。
萧璟和赵承业也过来帮忙。他们把自己雕的桃木摆件,一个个放进布包里。
有小鱼,有小羊,还有小小的鱼干树。
赵承业还把南疆带来的孔雀羽毛,分给每个小朋友一根。他说插在头上,特别好看。
两个人这次没有吵架,安安静静地帮忙,把礼物一个个放进木箱里,写好名字,怕弄混了。
送老渔翁他们出城的那天,宫门口站满了人。
京城的孩子们都来了,手里拿着自己做的小礼物。
有草编的蚂蚱,有石头画的小鱼,有树叶做的书签,还有自己攒的糖块。
他们把礼物塞进太湖孩子们的手里,说着舍不得的话。
小石头把自己最宝贝的核桃小鱼,送给了太湖的小柱子。
小柱子把自己捡的最漂亮的贝壳,送给了小石头。