小鱼儿点点头,手里拿着张绣娘送的绣品。绣品上的孩子们,笑得格外灿烂。
风拂过树梢,挂在鱼干树上的贝壳风铃叮铃铃地响。
池塘里的锦鲤,甩着尾巴游过来,等着孩子们扔鱼食。
天上的云,慢慢飘着,被夕阳染成了淡淡的粉色。
有个孩子,拿起一块鱼干,掰成小块,扔到水里。锦鲤立刻围过来,抢着吃,溅起小小的水花。
孩子们发出阵阵笑声,混着风铃的声响,飘出很远很远。
七棵金红鱼干树的果子长到拇指大了。
深绿色的表皮泛着淡淡的光泽,藏在枝叶间,风一吹就轻轻晃着。
孩子们蹲在树下,仰着头数果子,一个一个数得认真。
小胖墩数到第二十七的时候,把一片圆叶子当成了果子,惹得大家都笑了。
他挠了挠头,红着脸重新数。
萧璟站在小板凳上,扒着自己种的那棵树的枝桠,数得格外仔细。
数到第三十二的时候,赵承业在下面喊,他的树有三十五颗。
萧璟立刻跳下来,说赵承业数错了。
两个人围着树转圈圈,重新数了一遍又一遍,最后数出三十六颗,才满意地停了下来。
两只雪白的小羊羔跑过来,用头蹭蹭他们的腿。
萧璟随手摘了一片嫩叶子,喂给小羊。小羊啃着叶子,尾巴摇得飞快。
宫门口的偏殿里,老渔翁正在收拾行李。
他把孩子们送的画、桃木小鱼、贝壳风铃,小心翼翼地放进布包里。
每一样都用软布包好,怕路上碰坏了。
那个半人高的桃木锦鲤,他用棉被裹了三层,绑在马车的最中间。
他说要放在村里的学堂里,让所有孩子都能看到,都能记得长公主殿下的恩德。
阿妹蹲在旁边,帮他叠衣服。叠得整整齐齐,放进木箱里。
老渔翁看着她,脸上的皱纹都舒展开来。
“等明年开春,带你回太湖住。去湖里捞最大的鱼,摘最嫩的菱角,去锦鲤湾看满湖的荷花。”
阿妹用力点头,眼睛亮晶晶的。她把自己编的草蚂蚱,放进老渔翁的布包里:“给太湖的小弟弟玩。”
驿站的差役骑着快马冲进宫门。
手里举着一个用油布包好的竹筒,竹筒上印着西南山区的印记,封得严严实实。
纪壹接过竹筒,打开来。
里面是农官写的信,还有一叠厚厚的画纸。
信里说,所有的种子都种下去了,都发了芽。山里的百姓们,每天都去地里看,给小芽浇水松土。
冬衣也送到了每个孩子手里。有个叫阿妹的小姑娘,之前冬天只能穿单衣,冻得手上长满了疮。穿上新棉袄的那天,她在雪地里跑了整整一个时辰,笑得合不拢嘴。
孩子们都在学堂里读书了。先生教他们写自己的名字,教他们种鱼干树的法子。他们说长大了,也要当农官,教更多的人种树。
画纸上,孩子们穿着五颜六色的棉袄,站在刚发芽的鱼干树旁边。每个人的脸上都带着笑,眼睛亮得像星星。
小鱼儿拿起一张画,上面画着一个穿鹅黄色裙子的小姑娘,身边围着一群孩子。画的旁边,歪歪扭扭写着,谢谢长公主姐姐。