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第十六章 我在很多方面成了新生（第4页）

“我希望您也欣赏她，科波菲尔少爷，”尤赖亚说，“不过，我肯定您一定会欣赏她。”

“所有人都肯定欣赏她。”我回答。

“哦，谢谢您，科波菲尔少爷，”尤赖亚·希普说，“谢谢您这么说！您这话说得在理！我虽然很卑微，但我知道，这话说得很在理啊！哦，谢谢您，科波菲尔少爷！”

他情绪激动，一个劲儿地扭动着身子，都从凳子上滑了下来。由于身子离开了座位，他便开始收拾东西准备回家。

“母亲在等着我呢，”他说，一边从口袋里掏出一块色泽暗淡、表面模糊的怀表，“会等得焦躁不安的。因为虽然我们地位卑微，科波菲尔少爷，但我们彼此关爱。如果您哪天下午去家里看看，到寒舍喝杯茶，母亲一定会跟我一样，为您来做客而感到自豪。”

我说很乐意前往。

“谢谢您，科波菲尔少爷，”尤赖亚回答，一边把书放回书架，“我估计，您会在这儿待一些时间吧，科波菲尔少爷？”

我说，我相信只要我待在学校里，自己就会在这儿被抚养长大的。

“哦，可不是嘛！”尤赖亚激动地说，“我觉得，您最终会干上这一行的，科波菲尔少爷！”

我声称，自己压根儿没有那个想法，也没有哪个人替我这样打算来着，尽管我矢口否认，尤赖亚还是态度温和地坚持说：“哦，会的，科波菲尔少爷，我觉得您会的，肯定会的！”还有就是：“哦，说真的，科波菲尔少爷，我觉得您会的，肯定会的！”说了一遍又一遍。到最后一切收拾停当要离开事务所的时候，他便问我，如果把灯熄了会不会有什么不便。我回答了一声“没有关系”之后，他便立刻把灯熄了。他同我握了手之后（他那手在黑暗中就像是条鱼），便稍稍地打开了一点儿临街的门，侧着身子出去，随手又把门关上，撂下我在黑暗中摸索着回到自己房间，结果弄得我很不方便，还绊着了他的凳子。我觉得就是因为这个原因，我梦见了他，梦了有大半夜的时间。除了其他情况之外，梦见他驾着佩戈蒂先生的船屋到海上干起了海盗的勾当，船的桅杆上挂着一面黑旗，上面印有“蒂德的审理规程”的字样。在这样一个杀气腾腾的标志下，他要把我和小埃米莉载到加勒比海去，想把我们淹死在那儿。

第二天上学后，我忐忑不安的情绪有了些许缓和，又过了一天，情况好多了。就这样，不到两个星期的时间，我的情绪慢慢地稳定下来，在新的伙伴们中间感到轻松愉快了。我在参加他们的游戏时，还显得笨手笨脚，学习上也还是很吃力，但是，我认为，游戏做多了就会习惯，努力学习会有长进。因此，刻苦努力了起来，在游戏和学习两方面都狠下功夫，得到了大家的赞许。结果，没有过多久，默德斯通-格林比商行的生活变得陌生起来，我几乎都不相信曾经有过那种生活，而眼下的生活变得很熟悉了，好像过了很长时间似的。

斯特朗博士的学校办得很出色，与克里克尔先生的学校相比，有如善与恶的区别。这所学校治学严谨，秩序井然，运行良好，在一切事情上，学校弘扬学生的荣誉感和责任心，并对他们的良好德行寄予厚望，除非他们自己辜负了这种信任。这样的办学宗旨产生了奇效。我们全都感觉到自己参与了学校的管理，维护了学校的品格与尊严。因此，我们很快就对学校产生了深厚的感情——我觉得自己就是这样的一分子，我在学校期间，从未听说有谁不是这样的——大家胸怀大志，刻苦求学，渴望为学校争光。除了上课之外，我们有大量高雅的娱乐活动，享有充分的自由时间。但是，我记得，就是在这样的时候，我们也备受城里人们的称赞，极少因为我们的仪表容貌和态度举止而给他们留下不良印象，有损斯特朗博士和斯特朗博士学校学生的名声。

一些高年级学生寄宿在斯特朗博士府上，我从他们那里听到了一些关于博士身世的细节——诸如他娶那位我在图书室里看见的年轻漂亮的女士还不满十二个月，他是因为爱而娶她的。她身无分文，穷亲戚倒是有一大帮（我的同学们就是这么说来着），他们全都蜂拥而至，大有把斯特朗博士挤出家门的架势。还有，博士总是一副沉思冥想的样子，原因是他一直在留心寻找着希腊根，对此，我年幼无知，以为博士痴迷植物学，特别是以为他四处散步时，总该盯着地面上看——后来才知道，他是为了搜寻希腊词根，在计划编纂一部词典。我们的班长亚当斯特别擅长数学，他告诉我，他根据博士做出的计划和编纂的速度，计算出了词典完成所需要的时间。他认为，从博士上一次过生日也就是六十二岁时算起，词典可能要花费上一千六百四十九年才能完成。

不过，博士本人是全校师生崇拜的偶像。他要不是这样的话，学校一定会一塌糊涂。他是个最最真挚善良的人，感情纯朴得连院墙上的大石瓮都会为之感动。他在校舍一侧的院子里来回踱着步时，那些离群的秃鼻乌鸦和寒鸦就会狡黠地侧着头从后面看他，好像心里清楚，论人情世故，它们比他知道的还要多呢。如果某个流浪汉走到他咯吱作响的皮鞋附近，把一个凄苦悲伤的故事讲给他听，那这个流浪者接下来两天的生活便有了着落。在学校里，这种情况尽人皆知，结果，教师和班长们都煞费苦心，不等博士见到流浪汉们的踪影，就把在墙角处挡住他们的去路，或者从窗户里跳出来，把他们赶出院落。有时候，博士在前面来回溜达时，这种事碰巧就发生在几码远的地方，他竟然浑然不觉。一旦离开了自己的领地，没有人替他保驾护航，他便成了任人宰割的羔羊。他会把自己的绑腿解下来送给别人。实际上，我们中间就流传着这么一个故事（我不知道，也从来没有去弄明白过这事是否可靠，但这么些年来，我一直相信，故事是真实的），说的是在冬天一个寒冷彻骨的日子里，他把自己的绑腿给了一个女乞丐，而女乞丐用那绑腿裹着一个健康的婴儿，在附近挨家挨户展示给别人。对于博士的绑腿，人们就像熟悉大教堂一样，于是全都认出来了，结果弄得谣言四起。故事还添油加醋，说只有一个人不认得那绑腿，那就是博士自己。因为过后不久，绑腿在一家名声欠佳的二手货商店门口摆了出来，在那样的地方，这种东西往往是拿来换酒喝的，结果不止一次被人看到：博士津津乐道地拿捏着，好像是欣赏某种款式新颖独特的奇物，认为比他自己的那一副还要胜过一筹。

看着博士和他那容貌俏丽的年轻夫人在一起，是件令人赏心悦目的事情。他像一位慈祥的父亲，向她展示着自己的挚爱，这本身就说明他是个善良忠厚的人。我常常看见他们在种了桃树的花园里散步，有时候会在图书室或者客厅里，近距离地观察他们。尽管我认为，她对他的那部词典根本不感兴趣，但我觉得，她对他很关心、很喜欢。博士的衣服口袋里，还有帽子的里衬，总是装着词典的许多手稿纸片，他们共同散步时，他似乎总在解释给她听。

我看到斯特朗夫人的机会很多，一是因为我和博士见面的那天上午她对我有了好感，随后便一直对我很友好关心；二是因为她很喜爱阿格尼斯，于是常常出入于我们住的家里。但很奇怪，她和威克菲尔德先生之间的关系显得拘束紧张，我认为（她似乎惧怕他），这种拘束紧张感从来就没有消除过。她晚上到威克菲尔德先生家，总是害怕他送她回家，而是要我陪同她一道跑回家。有时候，我们一同兴高采烈地跑过教堂的院落，以为不会遇上任何人时，偏偏遇上杰克·马尔登先生，而他看见我们总会感到很吃惊。

我觉得斯特朗夫人的妈妈很有意思，她叫马克勒姆太太，但我们学生习惯管她叫老军事家，因为她具有统帅的素质，善于统率众亲戚向博士发起进攻。她个头不大，但目光锐利，穿戴打扮方面，总爱戴一顶一成不变的帽子，上面装饰着几朵假花，花朵上还悬着两只翩翩起舞的假蝴蝶。在我们中间，流行着一种迷信的说法，说那帽子是法国货，只有那个富有创造性的国度里的能工巧匠才能制作出来，但是，有关帽子的事，我能够确定的是，夜间，马克勒姆太太无论出现在哪儿，帽子都会在哪儿亮相。她参加亲友聚会时，帽子总是放在一只印度篮子里，那两只蝴蝶便有不停颤动的功能，它们像是忙碌的蜜蜂，占着博士的便宜，为快乐的时刻增光添彩。

有一天晚上，发生了一件令我难以忘怀的事，成了我观察“老军事家”的好机会——我称她为“老军事家”，并没有不敬的意思。我来说说那件事吧。那天

晚上，博士家举行了一个小型聚会，为的是给杰克·马尔登先生送行，因为他要远赴印度当军官候补生，或者担任诸如此类的职务，威克菲尔德先生总算把这事办妥了。那天正值斯特朗博士的生日，学校放假一天，上午我们给博士送了生日礼物，班长代表我们向他致祝词，然后大家向他欢呼，最后嗓子都沙哑了，博士激动得流下了眼泪。到了晚上，威克菲尔德先生、阿格尼斯，还有我，以私人身份去他家喝茶。

我们到达博士家时，杰克·马尔登先生已经到了。我们进门后，发现斯特朗夫人一身白色打扮，系着樱桃红缎带，正在弹钢琴，马尔登在她边上，俯着身子替她翻乐谱。她回过头来时，我觉得，她红白分明的肤色不像平时那样花朵般娇艳，不过容貌依旧美丽，惊艳夺目。

“我都忘了，博士。”我们坐定之后，斯特朗夫人的妈妈说，“今天要向你祝贺——不过你可以想得到，就我来说，就绝不是说一声祝贺了，我要祝你健康长寿。”

“谢谢您，夫人。”博士回答。

“健康长寿，健康长寿，健康长寿，”老军事家说，“这不仅为了你，也为了安妮和杰克·马尔登，还有其他许多人。约翰，记得你小时候，比科波菲尔少爷还矮一个头呢，跟安妮在后园里玩耍，躲在醋栗丛后面，亲爱的，想起来就像是昨天的事。”

“亲爱的妈妈，”斯特朗夫人说，“别再说那件事了。”

“安妮，你可别犯傻，”她母亲回答，“听了这样的事竟然还脸红。可你现在已经是个结过婚的老女人了，到什么时候才会听了不脸红呢？”

“老了？”杰克·马尔登先生大声说，“说安妮吗？呃？”

“没错，约翰，”老军事家回答，“事实上，就是个结了婚的老女人。尽管年龄不算老——可你什么时候听见我说过，或者别的什么人听见我说过，二十岁的姑娘算是老了的？你表妹现在是博士的夫人了，而正因为她是博士夫人，我才这样说。这样对你有好处，约翰，你表妹做了博士的夫人。通过他，你便有了一个有影响力对人又友好的朋友，我敢说，如果你做出成绩来，今后还会更加热情友好呢。我并不是个爱虚荣的人，从来都态度坦率、毫不犹豫地承认，我们家里的一些人需要朋友。你自己就是一个，终于凭着你表妹的关系，攀上这么个朋友啦。”

斯特朗博士心地善良，连忙挥了挥手，好像说这事不值一提，免得杰克·马尔登先生还要听更多叮咛嘱咐的话。但是，马克勒姆太太把座位换到博士身边，把扇子搁在博士的衣袖上，并说：“没关系的，真的，亲爱的博士，你可要原谅，这事我得多唠叨几句，因为我心情很激动。我管这个叫作心病，就爱唠叨这件事。你让我们吉星高照。你知道的，你可是我们的大救星啊。”

“没有的事，没有的事。”博士说。

“不，不，请原谅，”老军事家反驳说，“没有别的人，除了我们亲爱的知心朋友威克菲尔德先生在场。要是阻拦我，我可不乐意。你如果还要这样，我可就要行使丈母娘的权利，斥责你了。我诚心诚意，实话实说。我现在要说的，还是你当初向安妮求婚，把我惊得目瞪口呆时，我说过的那些话——你还记得吧，我当时有多吃惊啊？照理说，求婚这个事本身并没有什么值得大惊小怪的——如果这样的话，那就太可笑啦！——但是，由于你和她故去的父亲是老相识，从安妮六个月大时起，你看着她长大，我根本没有往那个方面去想过，更没有想到你要同她求婚——我要说的就是这个，你知道的。”

“是啊，是啊，”博士说着，态度友好，“别提了。”

“可是，我就是要提，”老军事家说，一边用扇子挡住了博士的嘴，“我就是要提，说这些事情，要是有什么差错，你可及时纠正啊。行啦！后来我找安妮谈，告诉她是怎么回事。我说：‘亲爱的，斯特朗博士郑重其事向你求婚来了，把你赞扬得什么似的，还带来了厚礼。’我有半点儿强迫的意思吗？没有。我说：‘行啊，安妮，这会儿就把实话告诉我，你还没有心上人吧？’‘妈妈，’她哭着说，‘我还太年轻呢。’——这倒是确确实实的事——‘有没有心上人，我也说不准。’‘那么，亲爱的，’我说，‘你放心好啦，你还没有别的心上人。不管怎么说，宝贝儿，’我说，‘斯特朗博士心急火燎的，等着回话呢。一颗心老那么悬着，他可受不了啊。’‘妈妈，’安妮仍然哭着说，‘离开了我，他会感到痛苦吗？要是感到痛苦，那我就敬仰钦佩他，我觉得可以嫁给他。’事情就这么定下来了。这时候，只有到了这时候，我才对安妮说：‘安妮啊，斯特朗博士将不仅仅是你的丈夫，而且代表了你故去的父亲，他将代表着我们这个家庭的一家之长，代表了这个家庭的智慧和地位。我还可以说，是我们一家人生活的依靠，总之，他是这个家庭的救星。’我当时用了这个字眼，今天，我又用了。如果说我这个人有什么优点的话，那就是始终如一。”

母亲在说这番话时，女儿坐着纹丝不动，一声不吭，眼睛盯着地面，表兄站在她身边，眼睛也看着地面。这时，她低声细语，声音颤抖：“妈妈，我希望您的话说完了。”

“没有，亲爱的安妮，”老军事家回答，“我还没把话说完呢。宝贝儿，既然你问了我，那我就回答你吧，我还没把话说完呢。我还得抱怨一下，你对自己家里的人真的是有点儿不近人情啊。不过，由于向你抱怨也起不到什么作用，我还是向你丈夫抱怨吧。对啦，亲爱的博士，睁开眼睛看看你这位傻乎乎的夫人吧。”

博士转过他那张慈祥的脸庞，冲着夫人微笑着，神态天真纯朴，充满了柔情，而安妮的头垂得更低了。我注意到，威克菲尔德先生目不转睛地盯着她。

“前几天，我碰巧跟这个不听话的孩子说来着，”她母亲接着说，一边摇了摇头，还闹着玩似的冲着她直摇扇子，“说有件家里的事，她可以在你面前提一提——说实在的，我觉得，她应该提出来——她说，一旦提出了就等于又要帮忙，而你慷慨大度，对她总是有求必应，所以她不肯在你面前说起。”