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第三十二章 踏上漫漫旅途（第3页）

她问着我这句话，目光像先前一样敏锐犀利。当我们俩目光相遇时，我无法对这个简短的挑战性问题坦率地回答一声“不”。

“行啊！”她说，我主动伸手过去护她跨过炉栏，她做出了反应，并且神情热切地看着我的脸，“您知道，如果我是个身材正常的女人，您不会不相信我！”

我觉得这话说得千真万确，同时也为自己感到羞愧。

“您还年轻，”她说着，点了点头，“不妨听一句忠告，即便话是从一个身高三英尺的无用之人嘴里说出。除非有充分的理由，否则不要把身体的残缺同智力的残缺联系到一起，善良的朋友。”

此时，她已跨过炉栏，我则消除了疑虑。我告诉她，我相信她所说的句句属实，我们俩都不幸被心怀叵测的人当工具利用了。她对我表达了谢意，并说我是个心地善良的人。

“啊，请注意！”她大声地说，走向门口时转过身，机智地看着我，又一次举起了食指，“根据我听到的情况——我的耳朵一直张开着，要不遗余力地发挥自己的作用，我有理由怀疑，他们已经到国外去了。但是，如果有朝一日他们回来，如果他们中某个人回来，到时我还活着，由于自己四处漫游，有可能比其他任何人都容易迅速发现他们。只要我知道了，您就会知道。如果我能够做点儿什么，为那个误入歧途的可怜姑娘效劳，上帝啊，我会真心诚意地去做的！而利提摩宁可后面被一条猎狗跟踪，也不愿意被小矮个子毛切尔跟踪！”

看到她说最后那句话时流露出的神态，我已经毫无保留地相信了她。

“希望您信赖我，就像信赖一个身材正常的女人一样，不多也不少。”小矮个子女人说，怀着祈求的神态碰了碰我的手腕，“如果您将来某一天再次看到我，发现我同现在不一样，而是同您第一次看到我的情形时一样，就请注意我是跟什么人在一起。记住，我是个无依无靠、毫无防卫能力的小矮个子女人。想一想我忙完一天的事情，回到家里与身材和我一样的弟弟妹妹一起相处的情形吧。这样的话，您或许就不会苛刻地对待我，或者如果我痛苦难受和态度严肃时，您也不会感到吃惊了。再见啦！”

我把手伸向毛切尔小姐，对她的态度与先前截然不同，然后打开门让她出去。要帮她把那把大伞撑起来，并且让她平稳地拿着，可不是件微不足道的事情，不过我还是成功地完成了这个使命。只看到雨伞沿着雨中的街道一上一下地快速移动着，看不到伞下面有人影露出来。等到行至某个屋檐的落水管处，落水比先前更大，结果把伞打得歪向一边，这时才会看到毛切尔小姐猛力挣扎着把伞扶正。我冲出去一两次，想帮她一把，但都是徒劳，因为没等我到那里，那把伞就又像只大鹏鸟一样，一上一下地迅速向前移动了。我进屋上了床，一直睡到早晨才醒来。

早上，佩戈蒂先生和我的老保姆来同我会合。我们就早早地去了公共马车站，格米治太太和哈姆已经在那儿等着给我们送行了。

“大卫少爷，”哈姆趁着佩戈蒂先生把他的提包往行李中堆放的当口儿，把我拽到一旁，低声地说，“他的一生都被毁了。他都不知道自己要去哪儿，不知道前面是什么境况。请记住我说的话，除非他找到了要找的人，否则往后的日子就得在颠沛流离中度过。我相信您会好好照顾他，对吗，大卫少爷？”

“请你相信我，我一定会的！”我说着，满腔热忱地同哈姆握手。

“谢谢您。谢谢您，您真好，少爷。还有一件事，我有一份报酬丰厚的差使，您知道，大卫少爷，挣到的报酬也没处花，除了活下去，钱现在对我来说百无一用。如果您能把钱用到他的身上，那么我干起活儿也会更安心。不过，在这方面，少爷，”他说话时，态度冷静，语气柔和，“您不要以为我不会像男子汉那样整天里干活儿，没有尽自己最大的努力把活儿干好。”

我告诉他，我相信他的话，并且提示，他现在心里自然而然会想着自己的生活孤单寂寞，但是这样的生活会结束的，这一天终将到来。

“不，少爷，”他摇了摇头，说，“对我来说，一切都已经过去了，少爷，没有人填补得了这个空缺。不过，请您记住关于钱的事，我这儿随时都会攒下钱来给他，好吗？”

佩戈蒂先生从他已故的妹夫那儿继承了一笔遗产，数目虽然不大，但来源稳定。我提醒哈姆这样一个事实，然后答应他一定会遵照嘱咐，随后我们就分别了。此时此刻，我叙述到同他分别的情景时，想起他坚强和悲恸欲绝的样子，心里立刻不由得感到痛苦。

至于格米治太太，她强忍着泪水，沿街道在公共马车的一侧一路跑着，眼睛看到的只有车顶上的佩戈蒂先生，老跟迎面走来的行人撞个满怀。如果要设法把那情形描述出来，那还真是个艰难的任务。因此，我最好还是描述她坐在面包店门口的台阶上的情形：她上气不接下气，帽子完全不成形状，鞋子也掉了一只，落在远处的人行道上。

我们到达旅程的终点之后，要做的第一件事情就是为佩戈蒂寻找一处小出租房，她哥哥可以在那儿搭一个床。我们运气不错，找到了一处，干干净净的，租金也便宜，坐落在一家杂货店的楼上，离我住的地方只有两条街的距离。我们安排好住处之后，我便到餐馆买了些冷肉，然后把旅伴带到家里喝茶。说起来我很懊悔，这一举动非但没有征得克鲁普太太的同意，情况正相反。不过，我得解释一下，那位太太之所以持这样一种态度，是因为佩戈蒂到那儿后不到十分钟就撩起重孝的外套，打扫起我的卧室来了，这个行动激怒了那位太太。克鲁普太太认为这是一种冒昧的行为，而她万万不能容忍这种冒昧行为。

佩戈蒂先生在前往伦敦的途中对我说了一件事，让我始料未及：他打算先去见见斯蒂尔福思夫人。我觉得自己必须在这件事情上帮他一把，同时可以在他们中间做调解。为了尽可能使做母亲的不至于太过伤心，我当晚就给她写了封信，语气尽可能和缓地告

诉她，佩戈蒂先生受到了什么样的伤害，以及在他受到的伤害中，我应该承担什么样的责任。我说，他是个普普通通的人，为人和蔼，品性正直。同时，我冒昧地表示希望她不要拒绝见一个处于极度痛苦中的人。我提出，下午两点到达。然后我一大早就亲自把信交给第一个邮班。

我们按照预定的时间来到宅邸门口——这个宅邸门口我几天前还来过，当时是那么兴致勃勃，在此，我这颗年轻人充满信任和热忱的心得到了无拘无束的宣泄。可是从那以后，那扇门就向我关闭了，现在已是满目荒凉，一片废墟。

利提摩没有出现。是上次我到这儿时那张代替他的令人看了更舒服的面孔来开的门，并且把我们领到了客厅。斯蒂尔福思夫人坐在里面。我们进去时，罗莎·达特尔从客厅的另一扇门悄悄进来，站在斯蒂尔福思夫人坐的椅子后面。

从斯蒂尔福思夫人的表情中，我立刻看出，她从儿子那儿得知了他干了什么事。只见她脸色苍白，表情中流露出深深的情感，这种情感不大可能单单因我的信而引起，况且她爱子心切，会心生疑云，从而冲淡了信的效力。我觉得，她比我过去所认为的更像她的儿子，同时我也感觉到但并非看到，我的同伴也看出了他们之间的相像之处。

斯蒂尔福思夫人挺直身子坐在安乐椅上，态度威严，不动声色，冷静沉着，看上去对什么事情都无动于衷。当佩戈蒂先生站到她身旁时，她凝神看向他，同时他也凝神看向她。罗莎·达特尔目光犀利，把我们都尽收眼底。一时间，谁也没有吭声。

斯蒂尔福思夫人示意佩戈蒂先生坐下，他却低声地回道：“夫人，在您府上坐下来，我会感到很不自在，还是站着好。”随后又是一阵沉默，最后，她开口打破了沉默：“我知道你为何来这儿，我很抱歉，你想要我做什么？”

佩戈蒂先生把帽子夹到胳膊下面，然后在胸前摸索埃米莉写的那封信，拿出来，把信展开，递给了她。

“太太，看看这封信吧，这是我外甥女写的！”

她看了看信，照样态度威严，神情冷漠——在我看来，信的内容并没有触动她——然后把信还给他。

“‘我做太太，把我带回家，’”佩戈蒂先生说，指着那句话，“我来这儿是想知道，夫人，他说话算话吗？”

“不算。”她回答。

“为什么不算？”佩戈蒂先生问。

“这事不可能。他会让他自己蒙羞。你不可能不知道，她远远配不上他。”

“那就把她的身份提高吧！”佩戈蒂先生说。

“她缺乏教养，愚昧无知。”

“她也许如此，也许不是，”佩戈蒂先生说，“可我不认为她是那样。不过，夫人，在这方面我判断不了。那就好好教她吧！”

“我本来不想把话说明白，既然你非要我这样做不可，那我就说了，别的不说，凭她那些卑微的亲戚，就会让这件事不可能。”

“听我说，夫人，”佩戈蒂先生回答，语气缓慢，态度平静，“您知道疼爱自己的孩子是怎么回事，我也知道。我爱她胜过爱自己的孩子一百倍。您不知道失去孩子是什么滋味，可我知道。如果能够买回她，我愿意用尽世上所有的金银财宝（假如这些东西属于我）！但是，如果能够让她免受耻辱，我们绝不能让她遭受耻辱。这么多年来，她在我们中长大，同我们一起生活，我们把她当作掌上明珠，我们再也不能看到她那美丽可爱的面容。我们都愿意由着她去，愿意想着她在遥远的地方，把她看成生活在另一个太阳和另一片天空下，愿意把她托付给她的丈夫——或许是她的孩子，一直等到我们平等地站在上帝面前那一天！”

他这番话语气粗鲁但很有说服力，并非毫无效果。她仍然保持着那种傲慢的态度，但是回答他的话时语气稍有缓和。