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第三十六章 热情洋溢（第4页）

“把自己封闭在一个有大教堂的城镇里，”米考伯太太说，“或许是一种牺牲，但是，毫无疑问，科波菲尔先生，如果对我而言是一种牺牲，那么对于像米考伯先生那样有才华的男人而言，就更是一种牺牲了。”

“哦！你们要去一个有大教堂的城镇吗？”我说。

米考伯先生刚才一直在从脸盆架上那只大罐里给我们斟酒，这时候回答：“去坎特伯雷。实际情况是，亲爱的科波菲尔，我已经把各方面的事情都安排好了，根据安排，我同我们的朋友希普签订了合同，尽力辅助他，为他效力——还要担任——他的机要秘书。”

我感到很惊讶，盯着他，他为此乐不可支。

“我必须向你说清楚情况，”米考伯先生说，态度一本正经，“米考伯太太处事风格独特，考虑问题周全，在很大程度上促成了今天这样一个结果。先前，米考伯太太有一次提议以告示的形式发出挑战，结果我的朋友希普先生接受了挑战，于是我们达成了共识。关于我的朋友希普，”米考伯先生说，“他可是不同凡响，足智多谋。说到他，我要由衷地对他表示敬意。我的朋友希普没有把我的固定薪水定得太高，但是，他帮了大忙，帮我摆脱了经济困难带来的压力，依据的是我服务的价值，而我的信念则寄托在那些服务的价值上。如此技巧和才智，我碰巧拥有，”米考伯先生说着，一副他素有的温文尔雅的派头，既炫耀又自谦，“我将把自己的技巧和才智在为我朋友希普的服务中奉献出来。我已经掌握了一些法律方面的知识——由于我当过民事诉讼中的被告——准备马上研读《英国法释义》，作者是英国最最卓越的法学家之一。我想，无须补充，我所指的就是布莱克斯通法官先生。”

米考伯先生正说着这番话，确实，这也是那天晚上所说的大部分内容，可是突然被米考伯太太打断了，因为她发现米考伯少爷或坐在自己的靴子上；或双臂抱住自己的脑袋，好像脑袋要掉下来似的；或在桌子下面偶尔朝特拉德尔踢一脚；或两只脚不断地相互变换着位置，要不就是把两只脚伸到老远的地方，很不成体统；或侧着身子躺着，头发散落在酒杯之间；或手舞足蹈，显得焦躁不安，弄得在场的人都不舒服。由于母亲发现了他的这些行为举止，米考伯少爷老大不高兴。我坐在那儿，听完米考伯先生的叙述，一直惊愕不已，不明白那是什么用意。最后，米考伯太太接着说了下去，我这才回过神来。

“我特别提请米考伯先生注意的是，”米考伯太太说，“亲爱的科波菲尔先生，他在攀上法律这根旁枝时不要影响自己最终攀上树顶。我坚信米考伯先生才华横溢，能言善辩。如果他专心致志，把他的优势施展到一门职业上，他一定会出人头地。喏，比如，特拉德尔先生，”米考伯太太说着，摆出一副高深莫测的架势，“当个法官，甚至说当个大法官。是不是说一个人如果从事米考伯先生接受的这样一个职位之后，就不可能被提升到那样的职位了？”

“亲爱的，”米考伯先生说——同时又用探询的目光瞥了一眼特拉德尔，“我们还有足够的时间来考虑那些问题。”

“米考伯，”她回答，“不！你这一辈子错就错在自己没有远见卓识。即使不是为了还自己一个公正，也得还你家庭一个公正啊。你应该放眼看到远方的地平线，那可是你能力所及的地方。”

米考伯先生咳嗽着，同时喝着自己勾兑的潘趣酒，一副乐不可支的神态——但仍然用眼睛瞥着特拉德尔，似乎想要征询他的看法。

“对啊，事情显而易见，米考伯太太，”特拉德尔说，语气委婉地向她透出实情，“我的意思是说，真真切切的情况，你知道——”

“就是嘛，”米考伯太太说，“亲爱的特拉德尔先生，涉及这么重要的一个问题，我希望尽可能真实确切。”

“那是，”特拉德尔说，“在法律这个行当里，即便米考伯先生是个正式的初级律师——”

“说的正是。”米考伯太太说。（“威尔金斯，你斜着眼睛看东西，到头来复原不了啦。”）

“那跟这个情况也扯不上边儿，”特拉德尔接着说，“只有在法庭上出庭辩护的专门律师才会有资格升任大律师。而米考伯先生如果没有进律师学院学习满五年，是当不上专门律师的。”

“我不知道听明白了您的话没有，”米考伯太太说，态度求真务实，和蔼真诚，“我是不是可以这么理解，亲爱的特拉德尔先生，学习满五年之后，米考伯先生就有资格当法官或者大法官了？”

“那他就有资格了！”特拉德尔说，对后面几个字加重了语气。

“谢谢您啊，”米考伯太太说，“这就够了。情况果真如此，米考伯先生去从事现在的工作，他的权益不会因此受到什么损失，那我就放心了。当然，我这是，”米考伯太太说，“作为女人说的话。但是，我从前住在爸爸妈妈家时，常常听见爸爸说起司法方面的才能。我一直认为米考伯先生具备这方面的才能。我希望米考伯先生现在进入这个行当，他的才能可以得到发挥，能够得到引人注目的地位。”

我现在完全相信，当时米考伯先生用他那具有司法才能的眼光看见自己端坐在设有羊毛坐垫的席位上。他用手掠过谢顶的头，一副沾沾自喜的样子，接着用故作无奈的口气说：“亲爱的，命运难料。如果我注定要戴法官发套，至少我在外表上做好了准备，”他针对自己的秃顶而言，“接受那一项殊荣。”米考伯先生说，“并不因为自己头发的事而感到懊悔，我掉头发原来是有特别意义的。这事我说不准。亲爱的科波菲尔，我拟教育自己的儿子将来替教会效力，不可否认，要是他出人头地，我会心满意足。”

“替教会效力？”我问了一句，心里还在想着尤赖亚·希普的事。

“对啊，”米考伯先生说，“他的头声很出色，可以从担任唱诗班的歌手开始。我们就住在坎特伯雷，在当地也有人缘，毫无疑问，一旦大教堂的唱诗班里有了空缺，他一定能增补进去。”

我又看了一眼米考伯少爷，发现他的脸上呈现出一种表情，好像他的头声是藏在眉宇后面的，因为不一会儿他给我们唱起《啄木鸟之歌》时（唱歌或去睡觉，二者选其一），果然那声音就是从那儿发出来的。大家对他的演唱大大地赞扬了一番，随后海阔天空地聊了一会儿。对于自己境遇的种种变化，我本来铁了心要埋在自己肚子里，不告诉任何人，但终究按捺不住告诉了米考伯先生和米考伯太太。想到我姨奶奶身处逆境，他们竟然兴高采烈，舒心惬意，热情友好，那情形我简直无法描述。

我们喝潘趣酒差不多快到最后一巡时，我对着特拉德尔说话，提醒他我们应该举杯祝愿，祝愿我们的朋友身体健康、幸福美满、事业有成，然后才能分别。我请求米考伯先生给我们斟满酒，然后正式给大家祝酒：隔着桌子同他握手，吻了米考伯太太，以此来纪念这样一次非同寻常的聚会。对于第一个举动，特拉德尔如法炮制，但对于第二个举动，他自觉交情还没有到那一步，不敢贸然行事。

“亲爱的科波菲尔，”米考伯先生说着，一边站起身来，大拇指一边一个插入自己的背心口袋里，“我青年时代的伙伴，如果你允许我这样说的话——还有我尊敬的朋友特拉德尔，如果你允许我这样称呼他的话——请允许我代表米考伯太太，我自己，还有我们的孩子，用最最热诚和最最由衷的言辞，对二位的好意表示感谢。我们即将迁往异地，去开始一种全新的生活，值此成行之际，”米考伯先生说着，看样子他们好像要长途跋涉五十万英里，“面对站在我们面前的两位朋友，我应该说上几句临别赠言。不过，关于这方面的话，该说的我都已经说了。如今，我就要投身于一种需要高深学问的职业，要在其中当一个无名小卒，通过这样一种途径，不管自己能够达到什么样的社会地位，我都将竭尽全力，不至于辱没那个地位，米考伯太太也必定会为其增光添彩。我曾签约举债，本想立刻偿还，但无奈世事弄人，未能如愿，在这种暂时的经济压力下，我不得不乔装打扮，其实这是我天性中厌恶的事情——我指的是戴上眼镜——还得隐名埋姓，换上一个并不合法的姓氏。在这方面，我所要说的是，阴郁沉闷的场景上方，阴霾已经散尽，白昼之神再次高高地重现于群山之巅。到星期一下午四点，马车抵达坎特伯雷，我的脚踏上故土——我就要姓米考伯啦！”

米考伯先生说完这番话便坐了下来，接着态度严肃地接连喝了两杯潘趣酒，然后郑重其事地说：“这次分别之前，我还有一件事情要处理，那就是履行完一项法律手续。我朋友托马斯·特拉德尔先生为了我住宿的事情，分别两次在期票上‘签名’——如果我可以用这种非专业的说法。第一次，托马斯·特拉德尔先生被置于——简单地说——困境之中。第二次的期票尚未到期。第一次期票欠下的数额，”说到这儿，米考伯先生认真仔细地查看了那些单据，“我认为，是二十三英镑四先令九便士半。第二次期票的数额，根据我记录的账目，是十八英镑六先令二便士。如果我计算得没有错，总共加起来是四十一英镑十先令十一便士半。我的朋友科波菲尔，可以帮忙替我核对一下吗？”

我核对了一下，确实没错。

“如果自己没有清算这笔债务，”米考伯先生说，“就离开伦敦这个大都市，离开我的朋友托马斯·特拉德尔先生，我会觉得心情沉重，难以忍受。因此，我替我的朋友托马斯·特拉德尔先生拟就了一份借据，现在我手上拿着的就是，有了它，就达到了目的。我请求把这份欠有四十一英镑十先令十一便士半的借据交到我的朋友托马斯·特拉德尔先生手上。我感到很高兴，找回了自己的道德尊严，同时知道，自己又一次可以在同胞面前挺直身子行走了！”

米考伯先生说完这段话（他说得很动情），把借据交到特拉德尔手上，祝愿他今生今世万事如意。我深信不疑，不仅米考伯先生觉得这就像还清了钱一样，而且连特拉德尔本人在有时间来考虑这件事情之前也觉察不出两者之间有什么差别。

有了这么一个彰显高尚的举动，米考伯先生果然挺直身子在他的同胞面前行走了，所以他举起蜡烛照着我们下楼时，胸膛都显得宽出了一半。我们告别了，双方都热情洋溢。我把特拉德尔送到他的住处门口，然后独自一人返回。这时，我心里想着种种离奇古怪而又充满矛盾的事情，其中想到，米考伯先生虽然为人不可靠，但他大概还记得我做过他的小房客，于是对我怀有怜悯之心，因为他从来没有开口问我借过钱。要是他向我开了口，我肯定也不好意思拒绝。我毫不怀疑，他同我一样很清楚这一点（所以在这里提上这么一笔，算是对他的赞赏）。

（本章完）