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第四十二章 挑拨离间（第3页）

“家里的情况毫无变化。”阿格尼斯沉默了一会儿，说。

“再没有提到，”我说，“提到——我不是让你感到痛苦，阿格尼斯，但我还是忍不住要问一句——提到我们上次分手时说过的那件事吧？”

“没有，没有提起过。”她回答。

“我心里可一直挂念着那件事。”

“你可别想得那么多。你记住，我终究是个信赖纯真爱情和忠诚的人。用不着替我担心，特罗特伍德，”她顿了片刻，补充说，“你担心我会跨出的那一步，我永远都不会跨出。”

尽管我觉得无论什么时候，只要冷静地想一想自己并不是真正地担心那件事，但是，有了这一番保证，而且是她真挚诚恳地亲口说的，我心里的轻松感觉难以言表。于是，我发自内心地向她表达了我的感受。

“你这次回去后，”我说，“或许下一次我们两个人不能单独在一起了，你要多久之后才会再来伦敦，亲爱的阿格尼斯？”

“或许要过很长时间，”她回答，“我想最好还是——为了爸爸——待在家里。在今后的日子里，我们可能不会经常见面，但是我会记得跟多拉经常通信，我们就可以通过这种方式了解彼此的情况。”

我们来到博士住宅的小院，这时已经很晚了，斯特朗夫人的房间里亮着灯。阿格尼斯朝那儿指了一下，同我告别。

“我们虽然身处逆境，满怀焦虑，”阿格尼斯说着，把手伸向我，“但是你用不着替我们担心。没有什么事情比看到你高兴更让我感到高兴的。如果有需要你帮忙的时候，放心好啦，我一定会请求你帮忙的。愿上帝永远保佑你！”

看着她灿烂的笑容，听到她这一番充满快乐的临别话语，我仿佛又看到了她和我的小多拉在一起的情形。我伫立片刻，在门廊处仰望着星空，心里充满了爱意和感激之情，然后慢慢地向前走。我已在附近一家酒店里订了个床位，正要朝酒店的门口走去。我不经意中转了一下头，结果看到博士的书房里还亮着灯，我心里多少感到有点儿自责，因为博士一直在编纂词典，而我竟然没有助他一臂之力。为了看个究竟，如果他还坐在那一大堆书籍旁边工作着，不管怎么说，我也应该去问候一声。于是，我转过身，悄悄地走过厅堂，轻轻地打开房门，朝里面看了看。

让我感到惊讶的是，在昏暗的灯光下，我看到的第一个人竟是尤赖亚。他站在灯旁，一只瘦骨嶙峋的手捂着嘴，另一只支在博士的书桌上。博士坐在书房里的椅子上，双手捂着脸。威克菲尔德先生神色焦虑，满面愁容，身子向前倾着，犹豫地碰着博士的胳膊。

霎时间，我以为博士生病了。于是，我急忙向前移动了一步。当目光同尤赖亚的相遇时，我明白了是怎么回事。我本想抽身离开，但是博士示意我别走，我便停住了。

“不管怎么说，”尤赖亚说着，扭动了一下他那丑陋笨拙的身子，“我们可以把门关上，用不着让全伦敦的人都知道这事。”

尤赖亚说这话时，踮着脚走到门边，把我刚才进门时没关的门小心翼翼地关上，然后返回，站在先前的位置。他的言谈举止显得过分关心热情，但是——在我看来——比他的任何行为都更令人难以忍受。

“我觉得自己有责任，科波菲尔少爷，”尤赖亚说，“把我和您已经谈过的事情向斯特朗博士说出来。您还没有明白我的意思吗？”

我看了他一眼，但是没有做任何回应，然后走到我昔日的恩师面前，说了几句我想好的安慰和鼓励的话。他的一只手搭在我的肩膀上，在我小的时候，他就习惯做这个动作，但是他没有抬起苍白的头。

“既然您没有明白我的意思，科波菲尔少爷，”尤赖亚接着说，态度依然殷勤，“在这里当着朋友们的面，我这个卑微低下的人就要冒昧地提一提，我已经提醒斯特朗博士注意斯特朗夫人的行为举止。我老实对您说，科波菲尔，这种令人不愉快的事情跟我毫无关系，但实际上，我们都牵扯进了本不该出现的情况。刚才您不明白我说的话，我指的就是这个意思，少爷。”

现在，我回忆起他斜睨着我的样子，感到诧异的是，当时怎么就没有揪住他的衣领掐得他断气呢？

“我必须说，我当时没有把意思说得很清楚，”他接着说，“您也一样。很自然，对于这样一件事，我们两个人都想回避。然而，我最终还是打定主意说清楚，所以，我在斯特朗博士面前提了出来——您说什么，先生？”

他问的是博士，因为博士刚才呻吟了一声。我觉得，他的声音可以打动任何心灵，但对尤赖亚的心灵毫无作用。

“在斯特朗博士的面前提了出来，”尤赖亚继续说，“任何人都看得出来，马尔登先生跟博士那位可爱可亲的夫人之间的关系过于亲密。确实，现在是时候了（因为我们都牵扯进了本不该出现的情况），必须告诉斯特朗博士，这件事情早在马尔登先生去印度之前就尽人皆知，就像太阳一样显而易见。马尔登先生借口返回，其实没有别的原因。他老是出现在这儿，也没有别的原因。刚才您进门时，少爷，我正对我的合伙人说，”他转向威克菲尔德先生，“要他凭着良心对博士说，他是不是很早以前就知道这件事。威克菲尔德先生，说啊，先生！您真心诚意地告诉我们一声好吗？是不是这样？说啊，合伙人！”

“看在上帝的分儿上，亲爱的博士，”威克菲尔德先生说着，又一次犹豫不决地把手搭在博士的胳膊上，“无论我有什么疑心，你可别太放在心上啊。”

“什么话！”尤赖亚大声说，摇了摇头，“多么苍白无力的证实，是不是？他啊！还是位老朋友呢！天哪，当我只是他事务所里的一名文书时，科波菲尔，我就见过他为这事心事重重——非常烦恼，您知道的（作为父亲，这种情况也很正常，毫无疑问，我不能责怪他），想想看，阿格尼斯小姐也牵扯进了本不该出现的情况。”

“亲爱的斯特朗，”威克菲尔德先生说，声音颤抖，“我的好朋友，用不着我对你说了，我的一个错误就是，要从每一个人身上寻找到主导动机，而且用这么一个狭隘的标准来衡量一切行为。由于这个错误，我可能产生过类似的猜疑。”

“你有过猜疑，威克菲尔德，”博士说，头都没有抬一下，“你有过猜疑。”

“说出来吧，合伙人。”尤赖亚催促着说。

“毫无疑问，我一度有过猜疑，”威克菲尔德先生说，“我——愿上帝宽恕我——我认为你也猜疑过。”

“没有，没有，没有！”博士回答，语气中充满了悲伤。

“有一段时间，我觉得，”威克菲尔德先生说，“你之所以希望把马尔登打发到国外去，目的就是要分开他们。”

“不，不，不！”博士回答，“给安妮童年时代的伙伴帮点儿忙，为的就是让她高兴，没有别的意思。”

“我看也是这样，”威克菲尔德先生说，“你这样对我说，我毫不怀疑。但是，我觉得，不管怎么说，你们两人毕竟年龄悬殊——我恳请你别忘了，我看问题总是有种狭隘的看法。”

“这样说就对啦，您看看，科波菲尔少爷！”尤赖亚说，面带怜悯，一副献媚讨好、令人厌恶的德行。

“一个这么青春年少、妩媚动人的女人，不管她对你的崇敬是多么发自内心，但在婚姻上都有可能只是受到世俗观念的影响。我这样说，并没有把无数使人们走向高尚的情感和情形考虑进去，你可千万要记住这一点！”

“看他说话的态度，多么仁慈宽厚啊！”尤赖亚摇了摇头，说。