3、拓跋焘:一统北方江山的铁血帝王
拓跋焘,鲜卑族人,小字佛厘、佛狸伐,年号始光、神麚、延和、太延、太平真君、正平,是为“魏太武帝”,他是拓跋嗣长子,母为明元密皇后杜氏。
拓跋焘十五岁继位,继位不久就亲自领兵四处征伐,他在位期间北魏国力强盛,军事扩张迅猛,拓跋焘的母亲杜氏是一名汉人,拓跋焘从一出生起就深得他父亲拓跋嗣的喜爱,很早就确立了他继承人的身份,在拓跋焘十三四岁的时候,他就已经身兼泰平王、相国、大将军等数个重要职务,拓跋嗣率军南征之时,命拓跋焘监管国事,在此期间,年仅十四岁的拓跋焘不禁对各种国事、朝政应对自如,还曾亲自领军出镇塞上,应对北方柔然的威胁。
拓跋嗣在南征途中因病去世后,年仅十五岁的拓跋焘名正言顺的继承皇位,由于他此前已经实际掌握朝政约有一年时间,因此,这次有些突然的皇位更迭,并没有引起北魏内部的任何动乱,不过,北魏的外敌柔然却抓住北魏内部皇权更替的机会,举兵六万南下,接连攻下北魏的两座重要城池,拓跋焘亲率骑兵北上阻敌,经过一番苦战,这才勉强将柔然大军击退,此事过后,拓跋焘深知若不重击柔然,北魏也必然不能专心对付南方的刘宋,届时,必然会腹背受敌。
在汉人大臣崔浩的支持下,拓跋焘力排众议,经过半年多的筹备,果断亲率大军北征柔然,在接下来不到两年的时间里,拓跋焘两次亲征北伐柔然,并两次击败柔然,迫使柔然可汗率众北遁,柔然对北魏的威胁基本解除,接着,拓跋焘趁着南匈奴的地方割据政权‘大夏’的开国君主赫连勃勃病死,大夏政权内部因为争权内斗不稳之际,率军西征大夏,在四五年的时间里连战连捷,占领了大夏的大半地盘,大夏自此名存实亡,基本平定了大夏后,拓跋焘掉头攻打地方割据政权‘北燕’,又用了四五年时间灭亡了北燕,再接着,拓跋焘亲征匈奴族沮渠蒙逊建立的割据政权‘北凉’,北魏大军所到之处,北凉军闻风丧胆不战自降,拓跋焘几乎兵不血刃就降服北凉,将北凉尽数剿灭,拓跋焘先后攻灭大夏、北燕、北凉这三个政权,并多次大败柔然,最终基本统一了我国北方地区,结束了长达百余年的十六国混乱纷争局面。
当拓跋焘在北方大杀四方的同时,刘宋那边自然不想坐视北魏持续壮大,于是刘义隆就趁着北魏在北方同时应对柔然、北燕之际,率军北上对北魏发动了战争,不过,这个刘义隆也实在不争气,不但没有占了便宜,反而还被北魏反攻,被夺去不少地盘,也幸亏当时北魏的战略重心,在北方没有继续南下与刘义隆纠缠,这才又给了他二十年发展机会,二十年后,幻想着“封狼居胥”的刘义隆,再次举兵北伐北魏,已经基本平定了北方的拓跋焘,这次可没惯着刘义隆,果断调兵遣将反攻刘宋,意欲打过长江一统天下。
这场南北战争,只需了不到一年时间,就以刘宋的惨败而收场,北魏军队一路势如破竹一直打到了长江北岸。只是这时候,因为北方将士不习惯南方气候,北魏军中出现了大规模疫病,拓跋焘深思熟虑之后,这才放弃继续南下,班师北归,或许是连番的胜利让拓跋焘迷失了心智,在他执政后期脾气异常暴躁,动不动就大开杀戒,甚至还逼死了自己的亲生儿子景穆太子拓跋晃,朝中大臣人人自危,当初进献谗言诱使拓跋焘,逼死拓跋晃的大臣宗爱害怕事后遭到拓跋焘诛杀,于是决定先下手为强,趁其不备发动政变刺杀了拓跋焘。
最终,北魏一代雄主拓跋焘从十五岁登基,到四十四岁驾崩,他南征北战将近三十年,没有死在敌人手里,却意外的死在了自己人手里,也是一种讽刺与悲哀。