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7 西班牙（第5页）

戈麦斯最高兴的一次，是医院从附近征来大批烈酒那天。只要张开的鼻孔中回**片刻那种芬芳，便会让他回忆起被判苦役前那美好的日子。可惜的是，外乡人用纱布反复过滤，把酒中的渣全隔掉，剩下的酒液像不太清的井水般。后来，他们还从城里找了个炼金术士来提炼酒精。那个家伙尽管操着一口纯正的西班牙语，但鼻梁又高又弯，腮下的胡子比桑切斯伯爵的头发还浓密，一望而知是个阿拉伯人。他声称提取酒精的方法是来自西班牙名医维拉诺瓦的阿诺德，质量可靠。外乡人协助炼金术士弄了一套复杂的提纯装备。他们在盛着低烈度酒浆的锅下生火，把一个碗放在锅上的架子上，再把一个装满冷水的尖底罐放在高处。整套架生上方再盖一个罩子。外乡人解释，当酒浆被加热时，酒精比水先沸腾，酒精气在尖底罐遇冷成**，便聚滴到碗里。如此提纯后的酒精被存放在木桶里。那个女医生说处理伤口，或者给病人做手术前，用酒精涂抹，可以降低伤口恶化的机会。这种琼浆用来涂抹那帮蠢人化脓的皮肤，真个叫暴殄天物。戈麦斯裂嘴笑了，他自有法子减少外乡人的“浪费”。

马丁回来时，还带来了一堆上过蜡的粗布。李洁和贝拉斯克斯在教堂外搭起一个能勉强遮风挡雨的帐篷。附近的居民把每一个发烧而且身上红肿的家伙都送来教堂医院，其中很可能包括了只是症状跟鼠疫相似的病人。这些可怜虫原本可能只是得了淋巴炎，结果却被塞来跟黑死病人呆在一起，白白赔了性命。所以教堂医院需要专门开辟一处收容疑似病人作隔离观察的地方。

那晚通过异时空通信系统，林启航医生答应三个小时后给出答案，但他在数据库找到的处方中绝大部分药物是15世纪的西班牙人闻所未闻的——其实李洁他们三个也差不多。例如“生紫背浮萍去根取叶茎三四两绞汁”，光是“紫背浮萍”四个字就让司马高和李洁瞠目结舌，更别提如何翻译成英文乃至西班牙文去解释。林启航只查到清朝年间一个叫吴宣崇的人留下的片言只语，至于其法确实有效抑或纯属夸夸其谈，可就天知道了。最辛苦的恐怕还是马丁教士，贝拉斯克斯请他跑到城中各药剂师家询问。若在某条药方中发现缺了关键药物，还要请林医生再修改。如是反复好几回，林医生发现自己的中医技巧自医学院毕业以来首次得到提高了，最终他“因时空制宜”地给出了几条草药方。

不过，他不忘告诉李洁，这些处方都不一定有效，以中世纪的医疗条件，试错法才是最优先考虑的手段。他的口吻让人想起临进手术室前，医生叫家属签生死状的情景。

院子里堆起了几个大炉，日夜不停地煮药。除了睡眠之外，病人基本上在吃饭、喝药、排泄这几个流程之间不停地轮转。一众医护人员整天忙得不可开交，考虑到中世纪那笨重的防护用具，他们比现代的医生护士更辛苦。一个月之后，他们才渐渐摸索出一些门道。

李洁出身于贵州山区的穷乡僻壤。她小时候经常听到一句俗语“穷人的孩子早当家”，念叨这些话的自然多半是穷苦人家。坎坷的人生路让她自小就失去了怕苦、怕脏的资格。在血污横流、臭气熏天的教堂医院，她很快就习惯了。但有一件事，她始终都十分忌惮，那就是病人尸体的处理，尽管她是护校出身。贝拉斯克斯只好担负起这项不令人愉快的任务。

中世纪的医院没有太平间，人死了就让家属送到教堂后的墓地。身无分文的贫民或孤寡老人，集体公墓则是他们常见的归宿；至于相邻而枕的是因自杀而被教堂拒绝的死者、杀人犯还是叛教者，那就不计较了。但贝拉斯克斯发现，教堂医院的人用独轮手推车把尸体送到足足四里格外的公共墓地，车上只有简单的布幔遮掩，沿途还经过两个人烟不少的村镇，这无疑会扩大感染的可能。何况，根据戈麦斯的说法，他们把尸体扔下墓坑后，连石灰、硫磺都没有撒下就跑。这不能怪他们，因为医院里压根没有这些东西。“生人我们还管不过来，何况死人？”苦役犯可谓话糙理不糙。最后李洁通过定位器跟林启航商量后，决定直接在附近一个远离村镇的山谷里把尸体焚烧掉。据贝拉斯克斯目测，那里距离仅有不到四分一里格，来回方便。

罗哈斯那天被一个患上黑死病的女童咬过后，身体开始发烧，天国的大门仿佛已经为他打开。他每日祈祷、在无人看见的时候甚至痛哭，他对着圣像忏悔自己先前未能为荣耀神做得更多。但几天之后，神对这位约伯作出了回应，他退了烧，饮食也恢复正常，精神甚至比出现症状前更佳。这是一个奇迹，惜乎不足为外人道也。身为神职人员患上被上帝咀咒的黑死病，这无论如何都不是一件值得宣扬之事。他仿佛看到上帝为自己照亮了一条金光大道，也许当年圣保罗也有过这种心路历程。神迹不是没来由的，这意味着启示，意味着责任。所以，他应该做点什么了，而且一刻也不该耽搁。于是，他来到了这座应桑切斯伯爵的要求改造的教堂医院。当他听到两个女人的争执后，他熟视李洁良久，后者说不清主教的眼神是肯定还是狐疑，总之带着那么一点让人胆寒的闪烁。罗哈斯转过头去问马丁教士：“外乡人来了之后，瘟疫有扩散过吗？”他是用拉丁文说的，只有他和马丁两人听得懂。

“至少没有恶化，而且病情轻的人有好转的迹象。”教士同样用拉丁语回答。

“这是神的旨意。”主教仰望蓝天，然后又用谁都听不见的声音说：“但哪个凡人能理解呢？”

于是一锤定音，焚烧尸体的方案被允许了。

首次的火葬成了一个节日。被繁重工作压得喘不过气的医护人员全到场了，甚至有的病人也蹒跚着跑到山谷来看热闹。卡拉玛瞪着李洁：“瞧，你们把这事闹的。”

让修女震惊的，与其说是李洁的回答，不如说是她满不在乎的语调：“生病久了，出来活动一下四肢、乐一乐也是好的。”

山谷里搭起一个柴堆，如何保证焚烧时空气通畅、不会让尸体压灭火焰，这就不是通信工程师在行的了。戈麦斯主动担负起这个任务，其高涨的热情和熟练的动作，让贝拉斯克斯不由得猜想他被判苦役是因为什么罪。

在一众医护人员和病患者的注视下，马丁给逝者祷告了一番。戈麦斯自告奋勇，上前把火把递给他。年轻的教士摇摇头，他双手交叉低声吟念了两句便走了，卡拉玛修女跟在他身后。李洁本来就距离柴堆很远，这时也趁机离开，贝拉斯克斯自然陪着她。

有个叫埃尔南德斯的病人站在女尸的火葬台前，他看得最津津有味的是开头的部分。火苗迅速把那尸身上的衣服烧光，亮红的光芒和飘**的黑烟之间，隐现着一个女性的身体。至于那些男尸，即便烧成一具黑骨头也没什么叫人惊异之处。“原来要烧这么久。”他说。他脸上的淋巴炎症很重，双眼已挤成一条线，加上天生驼背，活像个老头，故而得了个“埃大爷”的诨名。他的视力不足以看到尸体的毛发和内脏被火焰燃烧，但听到其皮肤和肌肉上的滋滋响，倒也乐在其中。

戈麦斯斜眼瞅着他。“埃大爷没看过烧死人吗？”

“没有。”火堆旁热浪逼人，埃大爷舔了舔干枯的嘴唇。“只看过烧活人。那才叫过瘾。”

尽管死亡率仍然居高不下，但也零星地开始有病人痊愈。每逢发现这种苗头，马丁教士总是划着十字感谢上帝。

“为什么不感谢一下我们？”有一次李洁用半生不熟的西班牙语笑着说。从小学时看每学期一度的颁奖仪式开始，她就对“集体”、“观众”或者别的抽象的感谢对象感到很可笑。

“当然”，马丁说，“你们就是上帝派来的。”

李洁看着教士脸上布满真诚，当下也有点不好意思。“我们也只是试试……”她这句话可不是自谦，“科学毕竟可靠些。”

“什么叫科学？”马丁茫然地问。

“自然哲学。”贝拉斯克斯用一个中世纪的词来替换。

“嗯，是的，自然哲学荣耀了神。想不到你也会。”一个女子竟学过自然哲学，马丁对李洁刮目相看。

“我懂的东西说出来吓坏你。”李洁说。

“像你这么聪明的女子，如果你跟卡拉玛修女研读一下经文，肯定大有收获。”

李洁嗤一声笑道：“我感兴趣的只有科学、或者叫什么自然哲学好不好？如果神顶用……”李洁总算把亵渎的话及时止住，“如果神学能治病，为什么我们来之前瘟疫没遏制住？”

“神学医治的是人的灵魂，”马丁说，“不过，殉道者游斯丁也说过。真哲学就是真宗教，真宗教就是真哲学。二者没有差别。”

李洁说：“我就不明白了，既然上帝创造一切，那么黑死病岂非也出自他的手笔？”

贝拉斯克斯没把这话翻译过去，他对李洁说：“不要跟教士讨论神正论，他们会有一千种理由反驳你。”

贝拉斯克斯转过身来对教士说：“李洁建议，明天由我们回城去伯爵府取药。”她之前确实这么说过。

回到阿拉赫斯城，他们惊讶地发现留守的司马高好像变胖了。

“我唯一要做的事就是贴身看住那家伙。”司马高指着掩上的柜子，里头放着定位器的包装木箱。“但过了两天我才醒起它没有腿，所以只好也乖乖地陪它躺在屋里了。”

贝拉斯克斯注意到桌面上有两张羊皮纸，上面密密麻麻划着象棋的符号，料来是这位定位器看守者闷得发慌的产物。

“难得两位舍身救人的侠士回来探我呀，”司马高看了一眼窗外的天色，“你们得明天再出城吧？”

“难得借拿药的机会，回来睡个好觉。”贝拉斯克斯伸了一下腰。

“待会你们去拜访一下主教吧。最近他来过这里两次了。”

李洁讶道：“他明知我们在教堂医院那边，到这儿来干嘛？”

“或许你们可以帮我问问他。”