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第45章 清君侧（第2页）

“末将在！”

“给你精锐前锋，不惜一切代价，给朕打开渡江通道！三月十八夜，朕要在荆河口看到我大顺的旗帜插上长江南岸！”

“遵命！”刘宗敏狞笑一声，领命而去。

三月十八，夜。荆河口。

长江在这里拐了一个大弯，水势相对平缓。夜色浓重，江风凛冽。南岸明军的营火星星点点，防备并不严密，他们绝未想到，流窜的闯军会突然出现在这个方向。

黑暗之中，无数条黑影悄无声息地滑入江水，如同鬼魅。刘宗敏一马当先，口中叼着钢刀，双眼在黑暗中闪烁着野兽般的绿光。

没有喊杀声，只有冰冷的江水声和偶尔短促的闷响及落水声。一场残酷的偷袭在夜幕的掩护下进行。当南岸营寨燃起冲天大火时，渡江的通道已被血与火强行撕开！

大顺军主力随即蜂拥而至，利用抢夺和预先隐藏的船只，开始疯狂抢渡长江。簰洲湾一带，舟楫往来，火把映红了江面，人喊马嘶，混乱而狂热。

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消息，像插上了翅膀，飞过江面，飞过原野，瞬间砸进了武昌宁南侯府！

“报——！侯爷！紧急军情！李自成……李自成主力已从簰洲湾渡过长江了！”

“什么？！”左良玉手中的酒杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起身，脸色煞白，肥胖的身躯因震惊和恐惧而微微颤抖。

“他……他不是该南下湖南吗？怎么会……怎么会东来？！”左良玉的声音尖厉，充满了难以置信。李自成！这个名字是他多年的梦魇！多少次交手，负多胜少，那种被对方疯狂战法支配的恐惧早已深入骨髓。

如今，这头受伤的猛虎，不但没有远遁，反而直扑他的巢穴而来！

更让他肝胆俱裂的是——李自成的背后，是阿济格如狼似虎的清军铁骑！就算他左良玉拼尽家底，侥幸挡住了李自成，接下来拿什么去挡横扫中原无敌手的八旗兵？！

冷汗，瞬间浸透了他的后背。

怎么办？怎么办？！

巨大的恐惧攫住了他，几乎让他窒息。

投降李自成？绝无可能！投降清廷？时机未卜，且远水难救近火！

一个极其卑劣却又似乎能绝处逢生的念头，在他脑海中疯狂滋生。

三月二十一，武昌侯府，众将云集。气氛压抑得如同暴雨前夕。

左良玉坐在主位，脸色依旧苍白，但眼神却闪烁着一种病态的狂热。他扫视众人，声音沉痛而激昂：“诸位！本侯刚刚得知一个惊天噩耗！先帝（崇祯）太子，并未蒙难，如今竟被南京马士英、阮大铖等奸臣幽禁囹圄，百般折磨，命在旦夕！”

此言一出，满座皆惊，诸将面面相觑，不少人眼中露出怀疑之色。人群中，一位白发老将，武昌副总兵张慎言，眉头紧锁，面露忧色。

左良玉却不管不顾，继续他的表演，捶胸顿足，几乎声泪俱下：“太子乃国之本也！奸臣当道，迫害储君，蒙蔽圣听，致使天下崩坏，贼虏猖獗！我等身为大明忠臣，岂能坐视？！当此国难之际，正应顺天应人，挥师东下，直捣南京，清君侧，锄奸佞，救出太子，重整山河！”

清君侧！

这三个字像惊雷一样在厅中炸响。所有人都明白了，侯爷这是要……避战造反！是要放弃武昌，躲开李自成和清军的锋芒，去抢夺更富庶的南京！

一时间内，厅内鸦雀无声，落针可闻。空气凝固得如同铁块。

就在这时，副总兵张琛简猛地踏出一步，须发皆张，厉声道：“侯爷！此事万万不可！太子之事，虚实难辨！岂能因一未经证实之言，便行此大逆之事！”

他环视众人，声音悲愤：“如今闯逆东来，清虏南下，国家危如累卵！武昌乃长江锁钥，屏蔽南京之西大门！我等正应秣马厉兵，凭借江汉之险，为朝廷守住这西面屏障，阻遏流寇，抵御胡虏！此乃忠臣之本分！岂能弃社稷安危于不顾，反而引兵内向，同室操戈，行此亲者痛仇者快之事？！侯爷！此非救国之策，实乃祸国之举！望侯爷三思啊！”