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第七章（第3页）

左国材没有回话，只深吸了一口气，一只手握在了腰间。那是拔剑前的起手式，尽管那里并没有配着长剑。左国棅明白，那完全是哥哥的下意识动作，左国材此刻必然也处在极度的戒备状态。

一行人复行数十步，转过一道弯，眼前的小道骤然走到了尽头。阳光变得明媚起来，一片空地在视野中延展开来。

左国棅不由愣了愣。

空地上并排横着几辆大车，覆盖着黑色的油布。说是大车，却又与寻常商队的大车略有不同，车底隐隐显露出复杂的齿轮，车头也没有拴马的栓子，仿佛这些大车可以自行走动一般。空地旁的树林边搭起了简陋的木棚，几名路护装束的年轻人在棚下架起了大锅，锅里盛满了热气腾腾的烙饼。成群的流民围聚在大锅前，在路护们的指挥下列起了长队。他们面容消瘦，面对食物却并不吵闹，只安静地等待路护将烙饼分发到他们手中，前排的男人们甚至会优先将手里的烙饼分给人群中的孩子和女人，与外边那些饿昏了头的流民团体截然不同。

“这是？”左国材望着远处的流民问。左国棅也微微放松了神经。锦衣卫大概不会有这份闲心来照顾流民，也许林姑娘并没有欺骗他们。

“如两位公子所见。”女孩狡黠地笑了笑：“小女子嘴上虽说人各有命，可眼见万民受难，仍是于心不忍，便设下一方小小天地，尽小女子所能，救济一些流民，让两位公子见笑了。”

“哪里话，林姑娘虽说是女儿之身，见识胸怀之宽广，只怕朝中大人们也要叹服。”左国材无不动容地道。远处的流民群中也有几个孩子，他们不知从何处翻来一只破旧不堪的鞠球，开心地在空地上嬉闹起来。阳光照在他们脸上，印出他们眼底清澈的光，干净得像父亲书案上雪白的宣纸。左国材的目光在他们身上停留了片刻，嘴角也不自觉勾起一抹笑。

“林小娘子高风亮节，只是商队在此救济流民，也只能解流民一时之困呐？日后商队若是离开了京师，流民又当如何？”左国棅在身后小声嘀咕。

左国材的身形微微颤了颤，嘴角的笑容又消失了。

“左小公子倒也爽直。”女孩神色肃然，郑重地面向两个男孩：“这也是小女子今日请两位公子来此的原因。我们仅能助流民一时，他们的长远，实则全仰仗二位公子。”她微微顿了顿，目光停在左国材脸上：“或是，仰仗二位公子府上的那位大人，大明威名赫赫的左佥都御史，左光斗左大人。”

空气忽然静了片刻。左国棅几乎是立刻恢复了戒备姿态，防备着暗处可能的突袭。他清楚记得哥哥在来时路上的叮嘱，今日约见的小友并不清楚他们的身份，而若非必要，他们在外人面前也不必刻意提及。左家两位公子平日素来深居简出，除开府上拜访的东林宾客，并无人知晓他们的样貌。

可面前的女孩就这么若无其事地道出了他们的底细，熟稔的语气仿佛是在谈论自己的家人，而左国棅确信自己并未见过这样一位神秘的女子。这样一个女孩，纵使只见过一面也会令人印象深刻。

身旁的左国材却一反常态地平静，仿佛此刻发生的事全然在他的意料之中。

“公子不感到意外么？”女孩一怔，旋即饶有兴趣地打量着左国材的神色。

“隐隐有预感。林姑娘聪慧过人，小子的身份想必也瞒不过姑娘的慧眼。”左国材耸了耸肩，视线慢悠悠地转向了远处的大车。

“公子总说小女子神秘，可在小女子看来，公子也并不诚实。”女孩柳眉一皱，像是有些生气。接着，她毫无预兆地大踏步走上前来，鼻尖近乎贴上了左国材的面颊，扑面而来的花香溢满了左国材的鼻腔。

“林，林小娘子这是在做什么？”左国材惊慌失措地退了两步，躲开了女孩的目光直视。

“我的琴艺师傅曾告诉我，眼睛会暴露一个人心底的全部心事。要想听他没说出口的话，最好的方法就是就盯着他的眼睛看。”女孩眨了眨眼：“左公子都知道些什么？”

“我，我什么也不知道。”左国材有些狼狈地扭过了头去，左国棅惊讶地发现哥哥的脸颊已然涨得通红，与方才的沉稳平静判若两人。

气氛转变的委实太过突兀，前一刻剑拔弩张，后一刻又春暖花开。左国棅愣了半晌，意识到自己大约可以微微放下防备了。

“哥哥，现在当如何处置？”左国棅低声问：“若是哥哥感觉此地有诈，小弟，便随哥哥杀出一条血路。若是哥哥与林小女子有些私密话要谈，小弟这便回避，并且保证不向戴夫子透露半分消息。”

“说什么胡话？”左国材伸手在弟弟脑门上敲下一记，深吸了一口气。再回过身时，面颊上的红晕已然退去了。

“林姑娘还是不要再取笑小子了，今日带小子到此处来，想必不会只是看看这些流民吧？”他理了理衣襟，神色严肃。若是史宪之在此，大约会惊觉，此刻的左国材已然隐隐带有几分老师的神韵了。

“方才林姑娘所言不错，家严正是左御史，可家严在朝中也算不得顶天的贵胄，何以助得流民长远？姑娘也许是寻错了人，流民救济一事，纵是户部尚书在此，也要哀叹一声力不能及的。”左国材淡淡回道。

“左公子说的户部尚书，是指阉竖的户部尚书，还是大明的户部尚书呢？”女孩慢悠悠地问。

“什么？”左国材感到心跳像是漏了半拍。

“小女子的意思是，倘若权倾朝野的阉党，有一天被击溃了呢？”她下意识压低了声音：“东林士子不是皆以中兴大明，救扶天下苍生为己任么？只是奈何朝中奸佞作对，无法一展宏图，那么倘若朝中奸佞被铲除了呢？东林士子还能否兑现昔日许下的誓言，为天下苍生，开创一个清明的盛世？”

“你到底是什么人？”一旁的左国棅惊慌地问道。这些话在如今的京师比诽谤圣上更为致命，魏忠贤的耳目遍及各处，纵使是桀骜如父亲也不得不谨言慎行。

“我明白你们的意思了。”左国材却淡淡笑了笑。这种要命的时候，谁也不明白他怎么笑的出来。

“如此说来，姑娘本姓也非林氏吧？”他阔步朝远处的大车走去：“戴夫子大约真的老了。他虽然竭力想隐瞒你们的存在，却时常将私藏的典籍遗落在案台上。甚至，就在最近，我还在家中的一方木盒上看见了你们的标记。他也许以为我没有看见，可其实我都看清了。说起来，你们与我左府，倒是颇有渊源。”

“哥哥，你在说什么？”左国棅瞪大了眼睛。

“一千多年了，你们居然生生不息地延续到了现在，若不是亲眼所见，我大概也是不会相信的吧？”左国材停在大车旁，猛然掀开了油布一角。硬杂木车壁上，一个古朴的“墨”字赫然跃入眼帘。刻痕微微有些模糊了，如是历经岁月流转，世事变幻，可细细分辨，字中遒劲的笔力与内里蕴含的锐意近乎喷薄而出，像是直面持笔者本尊。