读书阁

第六十一章（第2页）

“站住！”身后传来一声怒喝，两名黑色衣甲的武士从阴影中钻出。原来田尔耕在此处也安排了锦衣卫把守。

“田都督果然料敌如神，就知道你们这些宵小会悄悄溜走……”锦衣卫大笑着抽出钢刀：“这下小爷的头功到手了！”

“知道偏门会有人溜走，还只安排了两人把守么？”沈炼冷冷说道：“你们都督的水平也不过如此。”

“沈，沈大人？”一名锦衣卫认出了沈炼，顿时陷入巨大的惊恐当中：“您怎么会在这里？”

只一瞬间，他便反应过来，慌忙向他的同伴高喊：“快，快放焰火通知都督，沈大人叛变了！”

“太晚了。”沈炼眼底闪过一道寒光，一手按在腰间，绣春刀猛然出鞘！距离沈炼最近的那名锦衣卫甚至来不及格挡，凌厉的刀锋瞬间劈开了他的胸口，后者立时喷着黑血翻倒在地。另一名锦衣卫慌乱之中抽出了腰间的焰火，没有对天发射而是径直瞄准了沈炼，一束彩色的火花在沈炼胸前绽开，却没能伤到沈炼分毫。沈炼甚至没有多看那名锦衣卫一眼，反身射出一支弩箭，箭锋精准地贯穿了锦衣卫的喉咙。

周遭转眼安静下来。确认四下再没有埋伏的锦衣卫时，驿使这才探头探脑从门后走出，心有余悸地看着地上的两具尸体，微微松了口气。

“真是利落的手法，沈大人果真名不虚传。”驿使低声赞叹。

“只是侥幸罢了。若非偷袭，此战也不会如此轻松。”沈炼擦拭着刀剑的血迹，低声叹了叹气。

突然间，他的脸色突变，猛然推开驿使，大步冲上前去。驿使茫然之下连忙随之望去，只见方才那枚在沈炼胸口炸开的焰火点燃了地面上的一团木屑，点点火星迅速向着王恭厂内蔓延。沈炼发觉了这一迹象，疾步跨上前去，狠狠踩灭了火星。

“幸好……”沈炼松了一口气。在他身前不远处，便是存放着大量火药的王恭厂。出逃的路上，他们亲眼看见了堆积如山的火药，一眼望不到边。

匠人说的没错，倘使王恭厂有变，小半个京师都要为之陪葬。

匠人站在高处，俯视着破门而入的数百锦衣卫士卒，目光淡然，手中还点着一支烟卷。在他的身后，形形色色的兽形机关并排而立，有的呈现猛虎之形，有的则微小如鼠。唯一统一的一点是，这些机关兽周身皆配备了锋利的细针，可在作战时随时弹射。匠人总是喜欢在自己的机关身上折腾一些意想不到的阴招。

锦衣卫们注意到了高处的匠人，挥刀从四面八方围了上来。有将官冷声高喝：“你是何人？为何在这里阻拦？是逆贼否？”

匠人默默抽完最后一口烟卷，仰天吐出青色的烟尘，一字一顿道：“取你们性命的人。”

“大胆！”将官脸色一变，正要下令将其拿下，却见匠人身后的数十机关兽同时发动起来，无论是猛虎还是白兔，皆一往无前地扑进了数百武士组成的铁甲阵型中。

“呵，螳臂当车……”将官不屑地冷笑。

下一刻，他的笑意凝固在了嘴角。那些冲入阵中的机关兽非但没有被钢刀吞没，反而在人群中左冲右杀，武士的钢刀劈砍在它们身上只溅起不大不小的火星，而每当机关兽从武士身边掠过时皆会射出一支锋利的钢针，精准地贯穿附近士卒的小腿。只片刻之间，哀嚎着倒地求救的士卒竟已有二十余人。数百士卒组成的密集阵型在这些机关兽眼中反而变成了固定的靶子，无论朝哪个方向发射钢针，总会命中个别倒霉的目标。

“稳住阵型，稳住阵型！”将官放声大喊，一面喝令亲兵手持虎纹盾牌护卫两侧，以防被不知何处射来的钢针刺穿小腿。

“稳什么阵型？聚在一起等着挨宰么？”田尔耕在阵后怒吼：“步卒后退，双发连珠铳居前！”

打前锋的数百步卒如潮水般推后，养精蓄锐已久的两百火铳手大步上前，平端起火枪对准了蜂拥而至的机关兽，在队正的高声喝令下整齐地扣动了扳机——

一片白烟随着巨大的枪声腾起，一时间遮蔽了一线士卒的视线。未等硝烟散去，火铳手毫不犹豫地进行了第二轮齐射。这次浓密的白烟几乎覆盖了整片战场，少顷，手持圆盾的步卒小心翼翼地上前，发觉周遭已然没有钢针的袭击了。片刻之后，当烟雾徐徐散去时，田尔耕满意地笑了笑。

数十支机关兽皆被连珠铳击打得粉碎，残破的碎片散落满地。

“怎么，逆贼们只有这点能耐吗？”将官壮起胆子叫骂：“爷爷们在这儿等着呐！”

“行了，火铳手填充弹药，居阵后掩护，步卒上前覆盖战场！”田尔耕高声下令。

数百名步卒重新聚合起队列，缓慢而谨慎地向着密室的方向推进。将官下意识向高处望去，匠人已然不见了踪影。

过了菜市口，太阳已然高悬天际。驿使气喘吁吁地停住脚步，满头大汗地喊道：“沈，沈大人，咱们应该，应该安全了，不如先歇一会吧。”

“不能停下，我们还不知道匠人他们能拖魏阉多久。”沈炼淡淡说道。

“怎么这会你又很尽力在逃亡的样子？方才不是说要与匠人共进退么？”驿使疑惑地注视着沈炼：“而且万一张公公在皇城成功刺杀了魏阉，到时咱们还跑什么？”

沈炼满是怜悯地看了驿使一眼，低低叹了叹气。

驿使注意到沈炼的态度，忽地一愣。只刹那间，驿使想明白了什么事，只感到一只冰冷的大手攥住了心口。

“沈大人……不相信此番刺杀能成？”驿使站稳了身子，冷声问道：“方才在王恭厂，是在惺惺作态么？”

“你确实很会看人，只是反应还是慢了一些。”沈炼笑了笑，并未反驳。

“为何沈大人坚信此事必不能成？”驿使直视着沈炼的眼睛：“匠人已然将魏阉的大队人马吸引在了王恭厂附近，那皇城内的九千岁纵是长了三头六臂，能抵得住张公公三人蓄谋已久的雷霆一击么？”

“能抵挡住。”沈炼不假思索地回应道：“你们还是不够了解魏忠贤，他一个如此惜命之人，怎么会贸然将自己置于险地？虽然沈某不能完全确认，却也能隐隐感知到，魏忠贤身边必然还有隐藏的高手。”

“这点不是显而易见的么？谁也不会天真地认为，魏阉是有如此好应付的。因此我们才一口气派出了三名刺客联手发难。”