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第十九章 圣宗撞隐私（第4页）

“怎么！报马这样快就转回来?”曹彬感到奇怪。

“元帅，万岁获悉粮草被烧，就连夜派人传旨。”中军告诉，“钦差已到城下。”

曹彬领人把钦差太监迎上，听罢太宗旨意，不禁一喜一忧。喜的是宋太宗考虑到短期很难筹措到足够军粮运来，命曹彬全军回撤到雄州就粮。忧的是并无部队接应，他担心辽军尾随追击。喜也罢，忧也罢，不能也不敢不听皇帝的话，他要立刻着手撤军准备。

刘知信见曹彬接待了钦差之后，仍不提这八锅肉，就提醒一句：“元帅，肉都要凉了，你快趁热吃吧。”

“不吃，副将以上谁也不许吃。”曹彬吩咐，“史珪，全都分给你的部下。”

田斌很不情愿：“元帅，我们留下一锅食用也不为过。”

“混帐！你懂得什么。”曹彬厉声训斥，“今夜我军就要回师雄州，辽军十有八九会趁机追杀，万一肉中有鬼，你们吃后发作，谁来领兵杀敌?”

刘知信显然不满：“夺来的肉不许吃，我们总不能饿肚子作战呀。”

曹彬做出个大胆的决策：“杀一批战马，让将士饱餐。”

“这万万不可。”郭守文急忙劝阻，“没有战马，我军战斗力将大大减弱。辽兵马军原本就比我们强大，这样做恐怕万岁也要怪罪。”

“杀掉千把匹马，总比十万大军陷没值得。为统帅者在于敢做决断。”曹彬义无反顾，“就这样，杀马饱餐之后，天黑撤离涿州。”

“哎哟哟！哎哟哟！”饱餐牛肉后的士兵黑大个突然叫唤起来。

小白脸几乎同时捂住了肚子：“疼！疼死了”！史珪过去询问：“你们莫不是吃多了撑坏了?”

“哎呀！痛煞人也！”黑大个躺在地上打个滚，便一命呜呼了。小白脸叫了几声也倒地气绝。

郭守文完全明白了，急忙吩咐：“快到茅厕中取粪汤来。”

“对！”曹彬与郭守文不谋而合，”凡吃肉者每人灌下一勺粪汤，只要他们呕吐出来就或许有救。”

然而来不及了，食肉的士兵腹中毒性相继发作，一个接一个在痛苦挣扎中死去。

目睹这幕惨景，贺令图折服了：“还是大帅英明，我们险些中了萧太后奸计。”

“真是好险哪！”李继宣和众将都觉后怕，曹彬与众将真要都吃肉中毒，这十万大军就会不战而败。

曹彬忍住眼中泪：“史珪，找人把死去的弟兄抓紧掩埋。”然后，他命令诸将：“此次撤退，决不会轻松，辽军定会围追堵截。无论如何，我军决不恋战，也就是说全速退回雄州，以图再举。”

昏鸦归巢，皓月初升，涿州城同往常一样亮起了万家灯火，城头更是灯火通明，守城士兵往来走动，与往常无任何异样。南门内，宋军已做好撤离准备，曹彬把十万大军分成十队，分由十员上将指挥，又重新交待一番，要求各队必须紧密连接，不得断条，也就是说要边走边战，不能被辽军插入将队伍斩断。他特意安排李继宣、贺令图两员大将与一万马军断后。

涿州南门悄悄洞开，郭守文、史珪为前锋的一万铁骑当先涌出，紧随其后各队军马鱼贯撤离。辽军未能发觉，一切都按曹彬设想的进行。行进出数十里后，曹彬心内犯核计了。奇怪呀，辽军不可能毫无防备呀?难道真就平安无事兵不血刃地撤回雄州?

“通！”随着一声炮响，夜空中腾起一团火光。耶律休哥等待已久的一万伏兵如风暴突然卷来，截断了通往雄州的道路。

郭守文、史珪早有准备，也不出声更不答话，一万铁骑向前**。宋军第二队步军并不稍有停留，反而奔跑向前，如山洪暴发猛冲辽军筑成的堤坝。双方展开一场恶战，堵截者发誓拦截，寸步不让；撤退者急于逃命，以死相拼。辽军防线被撕开无数个口子，宋军踏着死尸和鲜血滚滚向前。

筹宁和蒲奴里，看见号炮升空，分带各自人马，飞速向耶律休哥增援。辽军大营看见号炮，知道宋军已经南逃，立即出兵杀向涿州。萧达凛一马当先冲到城下，才知涿州已是一座空城，宋军后卫人马刚刚撤离。萧达凛率军穿城而过，沿官道追赶。出城不数里，便与李继宣、贺令图交手开打。李贺二人且战且退，并不与萧达凛死战，但他们走不快，因为前面宋军步兵行动不及马军，他们要负责保护。这样一来，在交战中宋军死伤显然多于进攻方面的辽军。

曹彬带领宋军大约突过去五万人马，筹宁、蒲奴里分别从左右两翼杀到，这就对后半部宋军形成了三面合击之势。再加上背后萧达凛的追兵，实际上已是四面包围。而且随着萧达凛不断向前推进，这张包围网已越收越紧。

突过去的刘知信问曹彬：“元帅，后面部队有陷入包围的可能，我们是否回头解救?”

曹彬无声地摇摇头，脸上掠过一丝无可奈何的悲哀。

“元帅！”刘知信不相信曹彬会置后部弟兄不顾，“还有五万人马呀！我们不能只为自己逃命，而丢下他们不管哪！元帅不肯回救，末将愿带本队人马回援。”

“放肆！”曹彬本想痛骂他一顿，但想到刘知信能不避生死，敢于回兵，忠勇可嘉，就压下火气，“五万弟兄犹如我的一只手，你以为我就不心痛吗?可是，如若回兵救援，岂不全都重陷罗网，不能把这一半人马再搭进去。”

刘知信无话可说了。曹彬下令全速前进，尽快脱离战场，回到雄州。好在李继宣、贺令图等都是久经战阵的老将，一见队伍被斩成数段，彼此已不能照应，就带领各自部队，往不同方向突围。这样，辽军便被分散了，包围网被扯开无数口子。被围的五万宋军损失了大半，剩下两万败残人马，陆续逃回了雄州。

辽军大获全胜，萧达凛就要乘胜进击攻占雄州。他急切地向萧太后提出：“一鼓作气，定能奏捷。”

蒲奴里也赞同：“宋军奔溃败逃，应趁其立足未稳，速战胜之。”

“太后，”筹宁更加积极，“臣愿为前部先锋，连夜出兵。”萧太后笑了：“你们所议不妥。”

“太后难道要罢兵休战不成?”萧达凛恨不能立刻进攻雄州。

“非也。”萧太后把想法讲出，“宋军虽败，尚有六七万兵力，且战将未失，实力仍在，难以速胜，此其一。雄州瓦桥关为宋国军事重镇，号称京都屏障，城高池深，守军善战，兵精粮足，两侧水沼连绵，地势复杂，本就易守难攻，且又有曹彬大军退守，更难攻占，此其二。如今西线两个战场，我朝均处于劣势，潘美、杨业，已从西京云州出兵，意在配合曹彬夺取幽州。田重进一军正猛攻蔚州，倘蔚州一失，西线门户洞开，我军若南下雄州，潘美、杨业、田重进两军从我侧后包抄过来，岂不断了我军后路，此其三。有此三点，故而不能轻率南进。”

韩德让、耶律休哥等齐声称赞：“太后所论极是，臣等折服。”