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第二十六章 孤军战遂城（第4页）

“幸亏我水性好，才拣了一条命。”孟平捂住伤口，“我丢了狼山寨，没脸回来见大哥。”

“你已经尽力了，怎能不回来帮我！”杨延昭犹豫一下还是说，“何况我正愁一件大事，尚无可靠合适人选。”

“大哥，若用着小弟，尽管吩咐。”

“贤弟刚经历一场恶战且又负伤，本该让你休息，可是任务急迫。”杨延昭无限忧虑，“我们离开傅元帅时，他答应随后跟进。如今我一万人马抗阻二十万敌军已激战数日，而傅元帅迟迟不至。我军伤亡渐增，恐怕支持不了多久，请贤弟快马加鞭赶赴中山，敦请元帅火速进抵遂城。”

“小弟知道了，请大哥放心，我这就去搬取救兵。”孟平深知遂城危在旦夕，立刻走了。

经过一天奔波，孟平总算赶到了中山。他见宋军大队盔甲鲜明，严阵以待，但是并无开拔出征迹象，径直闯进傅潜帅帐，叩头陈述了遂城攻守战况和危急形势。

傅潜面部一直平静如初：“本帅知道了，下去吧。”

“元帅！”孟平急了，“为一万弟兄生命着想，恳请立刻出发。”“你且下去休息。”傅潜不置可否。

孟平哪肯下去，叩头恳求：“元帅快发救兵吧，若再稍有迟延，遂城就难保了。”

傅潜帐下大将范廷召忍不住说：“元帅，遂城若失，中山难保，发救兵解燃眉，末将愿为前部先锋。”

“大胆！”傅潜怒斥，“攻防战守，本帅自会审时决策，何劳你多嘴。”

范廷召面带不平之色，唯唯而退。

孟平见状愈发焦急：“元帅，救兵如救火呀！”

“孟将军不必如此，且下去休息进餐，容本帅商议。”

孟平被送下去了，傅潜也明确告诉众将，他不打算发兵。理由是，以自己九万人去迎战二十万敌军，无异以卵击石必败无疑。他决定固守中山，抢修工事，以逸待劳。可叹杨延昭还在望穿秋水盼救兵呢。

遂城战场，辽兵屡攻不下，萧太后耐不住性子了，决定打出萧达凛这张王牌。旧历十月初一下午，萧达凛在与两万精兵强将饱餐之后，向遂城发起了更猛烈的进攻。萧太后亲临前线督战。金丝驼上，她眼见辽军几番攻到城下都被宋军打退，吩咐护兵抬来战鼓，她亲执木锤疾擂助威。萧达凛和众辽兵见此斗志倍增，呼号着猛冲。当时流箭如雨，不时从萧太后身边飞过，韩德让几次劝她避到安全地区，萧太后全然不理，犹自擂鼓不止。萧达凛受到激励，势在必得，手执盾牌在鼓声中宁死不退。几百名亲信紧随其后，抬着十数架云梯。只要有人中箭或被炮火打死击伤，立刻会有人接替。在萧太后督战的鼓声中，辽兵渐渐靠近了城墙。

“太后你看！”韩德让向城头一指，斜阳灿烂，照见一青年将军盔甲耀眼，手中不时把火药瓶抛下，都准确落入辽兵群中，造成极大杀伤。

“好厉害的一员小将！”萧太后感到此人威胁不小。

“不是小将是大将。”韩德让告知，“他就是杨延昭。”

“好，我让他去追寻乃父杨业。”萧太后要过弓箭，看得真切，拉满宝弓，射出羽箭。

城头上，杨延昭应声而倒，跌在女墙后不见了。韩德让由衷赞道：“太后真是神箭，这一箭可定乾坤！”

城头呈现一时慌乱，萧达凛趁机架上云梯，抛了盾牌，一手执刀，一手攀援，率先抢上。萧太后目睹萧达凛已爬上云梯中部，其他云梯也相继立起，脸上现出桃花般的艳笑，心中说总算成功了。

可是就在这时，杨延昭突然跃起。萧太后叫声：“不好！原来他未曾中箭！”城上，杨延昭银枪已如银蛇吐信飞速刺下，直奔萧达凛咽喉。萧达凛手无盾牌，只好用刀来格。岂料这是虚招，杨延昭枪头一转，“噗”一声刺中萧达凛肩窝。这力量似有千斤之重，萧达凛哪里还能把握住云梯，惨叫一声凌空摔下。萧太后这一惊非同小可，惟恐萧达凛有失，急忙传旨，要不惜一切代价抢救回萧达凛。幸亏萧达凛的亲信舍身保护，才将他架回来。而适才看似胜利的进攻，又宣告彻底失败。

落日归山，寒风骤起，阴云弥漫，冷雨滴滴。继而，又飘落下来沙状的雪粒。渐渐，风势转劲，凛冽的朔风刺人肌骨，宋城士兵无不瑟瑟发抖。遂城知县冷得缩着头，无限悲观地对杨延昭说：“傅元帅救兵迟迟不来，这遂城还能支持几天?”说着话，他突然跌了一跤。

杨延昭伸手搀扶，发现地上落雪刚刚溶化就立即结成冰。思索片刻，不禁连声叫好。遂城知县大为不悦：“杨将军，我跌跤，你喝彩。何故幸灾乐祸若此！”

“跌得好！”杨延昭仍然这样说，原来知县这一跌触动了他的灵机，“贵县，请知会全城百姓，立刻连夜担水上城。”

一桶桶凉水，从城头缓缓流下，在寒风中立刻结为坚冰，这冰冻了一层又一层。待到东方破晓，遂城已变成一座冰城，光滑如镜。辽兵试探着又进攻两次，更是休想得逞，爬城的兵卒无不跌得鼻青脸肿。

梁王隆庆发狠说：“我就不信，二十万大军攻不下这小小的遂城！即便用死尸来堆，我也要攻进城去。”

“不必意气用事。”萧太后劝住梁王，“杨延昭是个强硬对手，我们何必与他纠缠不休！留下一万人围城，移师攻打梁门、保州。”

岂料，杨嗣、魏能也非无能之辈，辽军猛攻二城一日毫无建树。萧太后的战术变得灵活了，她见梁门、保州这两块骨头也不好啃，就又分别留下一万人马围困，大军则又转而去攻取秦州。当夜，杨延昭、杨嗣、魏能尽倾城中之兵，加上民勇“强壮”队数千，共一万余众，突袭围城之辽军。三万辽军没想到宋军敢出城劫寨，毫无提防，一冲即溃，弃失军械、甲马、帐幕、旗鼓遍地都是。紧接着三将驱兵悄悄接近秦州辽军大营，在廉良河畔，又是乘夜突袭。秦州宋军守将石普也开城引兵出击。杨延昭、杨嗣勇冠三军，在辽军中横冲直撞，如入无人之境。韩德让惟恐混乱中萧太后与圣宗有失，赶紧保他们离开。辽军失去有组织的抵抗，这一仗损失数千人，秦州之围遂解。

直到天明，奔溃的辽军才都各归所部，重新集结安营驻扎下来。韩德让面见萧太后奏道：“我军连战失利，兵士锐气已失，且天气奇寒，莫如退军，以图后举。”

“小小挫折，算得了什么！况我军以耐寒著称，·而此正宋军之短。”萧太后斗志如初，“不获大胜，誓不收兵！”

萧太后经过深思熟虑，决定避开宋军在第一线的能征惯战勇将，插入纵深，直逼傅潜的大本营中山州。