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三南闱科场风波（第4页）

“曹大人，即使无人外泄消息，也没有不透风的墙，发榜之日自然是有人哭来有人笑。对于落榜之人当然不从自身找原因，不是埋怨出题太偏，就是猜测有人从中舞弊，如果有人从中吹风点火，这些饱受经书熏染、承蒙诗礼训教的书生也会做出非常事来。发生考生罢考与闹事的例子也屡见不鲜了，只是没有这次规模大、影响广而已。”

“那么你认为佟国维有没有收受贿赂从中营私舞弊呢?”

这话令施世纶十分为难，他想了想说：

“在下没有见到也没有听说，不敢妄加猜测。”

曹寅又紧逼一句：“在八阿哥要求更改名次时，你有没有询问他是如何得知佟国维有受贿行为的?是否证据确凿?”

“我问了，但八阿哥不愿意讲。他说回京之后向皇上奏报，我也没有执意询问。”

曹寅沉默一会儿，呷口茶，又问道：

“施大人了解邬思道这人的底细吗?”

“原先并不知道，事发后才从江南学政张长庚那里得知邬思道是浙江人，家境十分富有，此人博学多才，在地方也小有名气。别的则一概不知。”

“那么此人现在关押何处!”

“据说在江南学政张长庚那里待押，一旦事有定论再作处理。”

曹寅又询问了一些细节，便告辞离去。

多日来佟国维一直坐卧不宁，他知道纸里包不住火，皇上一定会追查南闱考生大闹贡院的事，万万没有想到，这钦差会来得如此之快。更令他坐卧不安的是钦差竟是曹寅，这可是一个不好说话的人，他平日里只忠于皇上一人，与外臣也极少交往，像佟国维这样的一品官，又是皇亲国戚，曹寅都不主动结交。因此，两人关系十分平常。

佟国维恼怒儿子给他出了这么一个大难题，也恨自己一时手软心软接受别人的贿赂才做出这些蠢事。事上没有后悔药，现在必须想办法应付曹寅的访查，将大事化小，小事化了。

如何搪塞曹寅呢?

佟国维正一筹莫展，忽然下人来报，说门外有两个和尚求见。

两个和尚?佟国维一愣，忽然想起了什么，一挥手：

“不见，让他们快滚!”

传事的随从刚转身走开，佟国维又喊住了他：

“慢，让他们进来吧。”

文觉和性音进入客厅，见佟国维的神情沮丧，态度也不友好，并不放在心上，径自坐了下来。

文觉率先说道：“佟大人，皇上派曹寅来金陵的用意你已经明白了，不可再耽搁下去了，让张长庚放人吧，否则对大家都不利。”

佟国维背着手，来回踱几步，忧心忡忡地说：

“万一曹寅追问下来怎么办?他向我要人，我给不出人如何向皇上交代?”

文觉答道：“佟大人，钱我们花得不少，该赔的也都赔了，该送的也都送了，事情闹到这个后果再不放人，让我如何向朋友交待?再说事情办得如此糟糕，只能怨佟大人身为主考却当不了胤祀的家，也不是我们的错呀?”

佟国维气得哼了一声：“别说那点东西，宫中的御用品我见得多了，我府也不缺，不是看在四阿哥和我儿子的面子上，说什么也不会收你们的东西。”

“可你毕竟收了。”性音淡淡地顶了一句。

“我也不是没有为你们出力，若不是胤祀从中作梗——唉，如今说这些也没有用了。”

佟国维一屁股跌坐在椅子上。

性音看一眼文觉说道：“让考生到贡院闹事的主意也是佟大人出的，万一审讯起来邬思道经受不住拷打和盘托出，倒霉的只会是佟大人，请佟大人三思。”

佟国维忽地从椅子上站了起来：“我只是让你们煽动一下考生在贡院门前围坐争吵要求重新考试，给胤祀施加压力，然后把邬思道的名次给提进前十名，谁知——”

佟国维没有说下去，又缓缓坐了下来。

文觉叹息道：“我们并没有把给他疏通关系的事告诉他，他是个心高气傲的人，只想凭个人真才实学挤入龙门。”

“既然他个人那么自信自负，你们何必多此一举呢?”

文觉看着性音，性音忙解释说：

“他父亲虽有些家产，但祖上几代人从来没有读书做官的，希望在儿子身上实现当官的梦想。虽然邬思道对今科十分自信，但他父亲却不这样看，认为儿子是不知天高地厚，对科考无望，这才肯花大钱四处拉关系为儿子疏通疏通的，他父亲只是暗中为儿子找门路，并没有向邬思道透露半点信息。发榜之日见自己名次那样低，很不服气。我们也不相信，来向佟大人询问情况，你授意我们让考生闹事，我们便把这个意思向邬思道透露一点，谁知这小子一呼百应，把事情闹大了。我等也没有想到会有此后果，早知如此，何必——”

文觉见性音说得太多，便打断他的话：