读书阁

三南闱科场风波（第5页）

“佟大人还是把邬思道给放了跑，曹寅问起来你把责任全部推给八阿哥。只要你不说我们不说，曹寅纵有天大的本领也查无对证。佟大人在官场上已经几十年了。怎会被这点小事难倒呢?”

佟国维冷静地考虑一会儿，对文觉说道：

“我马上派人去找张长庚，令他放人，但你们也必须答应我一件事——”

“佟大人尽管说——”性音急忙说道。

“你们立即把邬思道带走，最好不要回到他的家乡，找一个偏僻的寺院让他住下来安心读书，等过了风头再出来参加科考。凭他的才华，不求任何人也会榜上有名。”

“可如今的科场上实在是——”

佟国维打断了性音的话：“今年的例子你们还不明白，官场也不像你们认为的那样腐败，皇上也还着力整顿吏治，清理腐败。话又说回来，人情也是难免的，如果有可能，邬公子下次科考，我仍会尽力帮助，不过，文觉大师最好直接找四阿哥帮忙。倘若邬公子今科到北京应试，四阿哥为主考官，也许不会有这样尴尬的事。”

文觉张了张嘴，想说什么，但他还是忍住了。

佟国维送走二人，再三告诫他们要带邬思道到偏远的地方躲避起来，并告诉他们不得向任何人提及走门子的事，否则，倒霉的不仅是他佟国维，还有四阿哥。

等到文觉与性音走后，佟国维踌躇片刻，便喊来心腹吴文山，悄悄告诉他：

“你立即去找张长庚，传我的口信，先把姓邬的那小予两腿废了，然后派人送到夫子庙，那里有人接应。”

吴文山刚刚离去，就有人来报，说曹寅来访。佟国维吃了一惊，稍稍镇定片刻这才出门相迎。二人来到室内，佟国维便以攻为守地问道：

“曹侍卫是奉皇上之命来查问南闱举子闹事的吧?即使曹侍卫不来，我佟某也会查明真相将此事上奏皇上的。既然曹侍卫来了，那再好不过，省得我佟某人有口难言，有苦无处诉了。”

曹寅只好应付说：“佟大人也有难言之隐?好好，尽管说来，我老曹代你传给皇上。”

佟国维立即诉起苦来。

“曹大人，你我跟随皇上多年，皇上的脾气你也是知道的。今年用我们这些老臣负责科考，这是对我等的信任，但南北二闱又各委派一位皇子，明着说是锻炼一下皇子，实际是让皇子们监视我们这些老臣，说到底，是皇上对我们的猜忌与不相信。北闱的情况我不太清楚，这南闱最近发生的一系列事让我老佟心寒。我虽然是主考官，实质上是分文家也不当，否则，怎会惹出今天的祸端来。如今事发了，又想把屎盆子往我老佟头上扣，真是有口难言呀!”

曹寅哈哈一笑，“有哪些难言之隐，慢慢说来，我会如实奏与皇上，圣上也是明白事理的人，决不会冤枉一个好人，放过一个坏人的。哪怕是皇子，皇上也会秉公而论的。”

“好，曹侍卫是奉命调查南闱科场一案的，我就把事情经过说与你听，请曹大人评定一下，究竟是谁的错?我自奉命任主考以来就感到肩上责任重大，坐卧不安，吃睡不宁，这是为国家挑才，岂能有丝毫差错?否则，上愧于君，下愧于民。可以说每做一件事都反复思忖，并与施世纶和八阿哥等人商量，不敢有丝毫懈怠。特别是来金陵之后，谢绝一切亲友往来，唯恐为了老关系而徇情枉法辜负了皇上的龙恩。就这样，从开考到批阅试卷排定名次，每一步都慎之又慎，始终以‘公平无私，选拔真才’八字作为行事准则，自认为对得起天地良心，无愧于皇上宠信和百姓所望。”

说到这里，佟国维长叹一声，老泪纵横：

“哪里知道老臣的一片苦心全部泡汤了!就在发榜那一天，老臣才从属下报告中得知施世纶与八阿哥瞒着佟某把我等事先排定的名次全部打乱了，他二人重新排定了名次。不错，那前十名是佟某亲手排定的，但也是反复审阅试卷并和他们两人一同商量后才定下来的。是我代笔，但代表我们三人的意见啊，如果他们二人有何不同见解应该当面向我说明不能这样做呀，我心中该是何滋味?为官多年马上都要进棺材了，还从来没受过如此窝囊气呢!曹大人可以去复查一下，我所排定的前十名试卷都在那里，如果其中有一份徇私情不够格的，我老佟愿搭上全家性命。相反，施世纶与八阿哥私自改动的名次则是名不副实，自从放榜之日就遭到举子非议责难，最终闹到考生不服，群起而上砸了贡院的牌子，把整个贡院闹腾得乌七八糟，几位考官差点被打，我老佟不是有两名随从抬走，如今只怕葬身黄泉了。可气可叹呀!”

曹寅见佟国维说得天花乱坠，丝毫也找不到一点破绽，心里遭：想从这样的老滑头那里找出他的不是那是比登天还难。只好假惺惺地说道：

“如此说来，真让佟大人受委屈了，我一定把佟中堂的委屈奏与皇上，但曹某想了解一下肇事的经过，请佟中堂详细讲一讲。”

佟国维立即委屈地说：“嗨，整个闹事经过我哪里知道!逃命还来不及呢，还有功夫管那么多?只是后来听说有一千多人，乱轰轰的，也不清谁是主谋者。”

“曹某听说抓住一个姓邬的书生及十几个领头的，有没有这回事呢?”

“抓住十几个人倒是真的，听说押在江南学政张长庚那里，有没有一个姓邬的我不清楚，我一直没来得及问起呢。至于这十几个人是不是主谋就难说了，这样的事是违反大清律例的，主谋者自然明白，怎会再直接参与闹事呢?我以为抓住的这些考生不过是科考落榜者，受人怂恿蛊惑罢了。”

曹寅知道在佟国维这里耽搁下去毫无意义，什么也得不到，便直接说道：

“佟大人，曹某想去见一见被抓的十几个考生，你愿不愿意与我一同去张长庚那里?”

佟国维哈哈一笑：“既然是曹侍卫相约，岂有不愿意之理?我也正想去见识一下这落榜者有哪些怨愤呢。”

张长庚接到吴文山的密报后，立即派人行动起来，先废去邬思道的双腿，然后派人送往夫子庙交给性音与文觉带走。

张长庚为了不引起怀疑，又从被抓的十几个人中挑选几个罪责轻微的释放几个，如今关押处仅剩下七八个人。

张长庚刚刚派人做好这几件事，就接到属下报告，说佟大人与曹大人前来拜访，张长庚立即把两人迎到府内。

三人分宾主坐定后，佟国维先开口说道：

“张大人，曹侍卫奉命来查访南闱科场案，他想见一见被抓的几个肇事者。”

张长庚会意，急忙说道：

“回曹大人，所抓的十几个肇事者经过审理都是被怂恿者，没有一个是主谋，虽然他们闹得较凶，但也没有犯下什么大的过错，我已经将几个罪责轻微的人给释放了，如今仅剩下几人，如果曹大人想见一见，那就请吧?”

“听说有个姓邬的举子是今科闹事的主谋，我想见他一人就可以，他如今在哪里?”

张长庚故意装作糊涂的样子说：“有个姓邬的举子是主谋?下官怎么没有听说?曹大人从何处听说的?下官仅知道所抓的十几人中有姓邬的也有姓吴的，经过几番审讯，下官倒觉得姓邬的年轻不谙世事，只是顺从别人起哄而已，并无多大过错，下官早已着人把他放了。相反，那个姓吴的举子十分刁蛮，砸了许多桌椅，罪责较大仍在关押之中。”