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“娘当然不在乎这一时的天伦之乐，娘是为他们担心。你们知道，刀币被摄皇帝废止，你大哥他们身上带的银两和五铢钱又不多。日间，娘和你叔父盘算过，既便他们省吃俭用，恐怕也所剩无几。你大哥性情刚烈，娘真怕他们出事啊!”

母亲的担忧不是多余，刘秀也想到过，知道再劝慰也没用，便慨然道：

“娘，不如就让孩儿带些银两，去长安找大哥他们。也好让娘放心。”

安众侯刘崇起兵反莽，攻宛失败后，不到一年，又有东郡太守翟义举兵反莽，拥立汉宗室刘信为皇帝。王莽官军与翟义叛军战于菑城，京师骚乱，三辅振动。樊夫人才有兵荒马乱之说。

刘秀没法安慰母亲，心里焦急，樊夫人理解儿子的孝心，故作轻松地说：

“也许，要不了几天，你大哥他们就会回来。”

果如樊娴都所言，第二天天刚亮，守门的家人就飞跑进来，兴奋地叫道：

“老夫人，大公子回来了!”

“真的?”樊娴都惊喜交加，绮儿慌忙伺候着穿戴整齐，扶着她走出房门。

院子里，刘縯、刘谡衣衫破旧，满面灰尘，两人身后还站着一个与刘谡年纪相仿的年轻人，一副狼狈相比刘縯、刘谡好不到哪儿去。刘縯一见母亲，悲从心生，扑通一声跪倒在地，哽噎道：

“娘!”

刘谡和那年轻人也一齐跪倒，齐声叫道：

“伯母!”

樊娴都见他三人一副狼狈相，又不见刘嘉、刘仲，吓了一大跳，慌忙问道：

“你们这是怎么了?出了什么事?嘉侄呢?仲儿呢?怎么没跟你们一起回来?”

刘縯两只大手抱着宽阔的额头，欷歔半天，也没有说出话来。樊夫人更加着急。这时，刘黄、刘秀闻讯赶来，一见他们这般光景，也吃了一惊。刘黄颤声问道：

“大哥，求得功名了么?怎么如此狼狈?”

刘縯面对弟、妹，更是气愤难平，好半天，才说道：

“一言难尽……”

原来，刘縯四人到了长安，进太学，习学《尚书》、《春秋》。他们在家时，已得母亲和叔父刘良的教授，固而学起来毫不费力，很快掌握了书中要义精髓。同舍的太学生都很钦佩四人的才华。尤其刘縯，主讲师傅们也经常夸赞他。主讲《尚书》的太傅许子威还征求他的意见，打算推荐他入朝为官。刘縯入太学的原意不是入王莽朝中为官。但转念一想，为了了解王莽发迹史，为了抓住更多的反莽时机，他便答应许子威，愿意入朝为官。

就在他们苦读经书的时候，王莽突然大改货币，罢金刀、银刀。一夜之间，刘縯带去的金银钱币，或贬值，或作废。四人的生活顿显拮据，难以继续求学。恰在此时，许子威把刘縯推荐给朝廷，此时的安汉公王莽虽然还没有对刘室皇族进行大规模打击，但安众侯刘崇起兵攻宛，翟义拥刘信叛乱，都使他对刘室皇族心惊肉跳。一见许子威举荐的又是姓刘的，二话没说，不用此人。

刘縯入仕无望，求学不得。四人愁肠难解，上街游**。大街上，征讨翟义叛军的官兵横冲直撞，蛮不讲理。路两旁、店铺内，因罢刀币而破产的人们在伤心地哭泣。性情刚毅的刘縯眼睛里揉不得沙子，见此情景，忍不住口出微言，当街斥责王莽无道，不料被密探听到，招来祸患。官兵顿时出击，上前捉拿。刘縯四人只好各自为战，混乱中刘嘉、刘仲失散。刘縯、刘谡亏得同邑太学生朱祐帮助，才逃出长安，辗转回到家里。

“王莽鼠辈，夺我刘姓天下，我必复高祖帝业，食其肉，寝其皮……”

刘秀深受感染，他那辛勤劳作一年收获的谷子，因王莽改币只换了一把废铜烂铁，如何不愤恨。因此，他扶起大哥道：

“大哥放心，从此以后小弟帮你，一定能匡复汉室，让那莽贼死无葬身之地。”

樊娴都听完刘縯的叙说，更加担心刘仲、刘嘉的安危，但为了不让刘縯三人更加难过，只得强忍悲愤，挨个拉起他们，安慰道：

“孩子，你们受苦了!”

当她扶起那陌生的年轻人时，刘縯忙着介绍道：

“娘，这位就是朱祐兄弟，亏得他我们才逃出京都。”

樊娴都忙道：

“孩子，难为你了。老身谢谢你。”

朱祐忙又施礼，谦恭地道：

“伯母言重了，晚辈实不敢当，伯升兄慷慨有大义，豪杰人物，朱祐愿追随左右，终生无憾。”

刘秀也赶紧过来见礼，然后对母亲道：

“娘，大哥他们多日奔波，又一宿没睡，一定又困又饿又乏，还是先让他们吃点东西，歇息一下吧!”

樊娴都一听，连声道：

“对对对，绩儿，快带他们去浴洗一下，换身衣服，然后吃点东西，歇息歇息。”

刘縯早就困乏极了，忙招呼刘谡、朱祐二人，告别母亲，往后院走去。