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第三章 功高盖主（第4页）

“陛下可以降旨，从天牢取出一些待决死囚，放在那些猛兽当中，一试便知。”

“大司空之计甚妙!传朕旨意，从死牢中取出一百名死囚做试验。”王莽果真传下谕旨。

黄门传出旨意，有关官员立即遵照执行，很快从天牢里提出一百名死囚犯来。王邑命兵卒从上林苑搬来木栅栏，围成一圈，然后向巨无霸交待几句，只见巨无霸长啸一声，把巨大的手掌一挥，那些虎、豹、大象、犀牛等猛兽乖乖地一字排开，走进栅栏内。那一百名死囚还不知道怎么回事，惊奇地望着栏内的猛兽。忽听王邑命道：

“给他们松开枷锁，全部丢进栅栏内!”

押解兵卒遵命，三下五除二打开死囚身上的枷锁，然后，不由分说把他们全扔进栅栏内。死囚们一见吼声震天、目露凶光的野兽，吓得狂奔乱叫。王邑隔着栅栏，哈哈大笑道：

“你们本是待决的死囚，陛下开恩，给你们一次求生的机会。如果能从猛兽口中逃生，就可免去死罪，当场释放。要是被吃掉，那就只能怪你们的命不好。”

死囚们这才明白王邑是让他们在玩一场生死游戏，无不骇然失色。当中也有胆大的，把心一横，反正是豁出命去，拼死一搏也许真能从这些畜牲口中逃得性命。回头大着胆子看那些猛兽，也许还没有接到主人进攻的命令，一个个乖乖地站着不动，虎视眈眈地望着眼前的美味，口水流得老长。

王邑望着巨无霸，微笑着点点头。只见巨无霸伸长脖子，突然一声嗥叫，声音阴森可怖令人毛骨悚然。那群猛兽突然一齐吼叫着扑向死囚们。霎时，围栏内虎吼狼嗥，人呼惨烈，血淋淋的场面令人惨不忍睹，阴森森的惨叫耳不忍闻。围观的文武群臣大惊失色，慌忙以袖掩面，不忍观看。王莽却是快意十分，哈哈狂笑，仿佛猛兽吞噬的就是南阳刘氏叛贼。多日郁积在心里的忧愁终于在这一刻化为乌有了。

一百名死囚不过小半个时辰全变成了猛兽口中的美味。王邑颇有些得意，走到王莽跟前躬身道：

“陛下今日亲眼所见，总该相信臣所言不虚吧!”

“太好了!”王莽赞赏道，“有了巨无霸这支兽军，何愁南阳刘氏不灭，朕就封巨无霸……不，大司空有赐封之权，就自行封赏吧!”

“谢陛下!”王邑得意至极，跪拜道，“臣封巨无霸为军中垒尉，明日随军征讨叛匪。”

“如此，有劳大司空了。不过，为确保平灭南阳刘氏，朕曾征召天下懂兵法的方士，得六十三家，数百人。今天也归于大司空调用，也好随军参议军机。”

王邑明白了，皇帝对自己能否顺利平叛还有疑虑。不过，有六十三家军吏随军出谋划策，怎么说也有益无弊，何乐而不为。于是，再次拜谢圣恩。

王莽难得有今天的好心情，哈哈一笑，面对群臣道：

“众位爱卿，今日这宫内大摆宴席，请随朕一起为大司空、大司徒饯行!”

就在王莽与群臣为大司空王邑、大司徒王寻举樽饯行的时候，更始帝遣大司徒刘縯率汉军主力已抵达宛城。刘縯令三千精骑雁翅摆开，自己亲自讨敌叫阵。宛城守将岑彭闻听，亲自登上城头。刘縯婉言劝道：

“王莽暴虐，篡改汉制，民不适从。今汉室恢复，天兵压境。岑将军应顺天而行，弃城而降，也不愧为一生功德。若执迷不悟，继续助纣为虐，势必玉石俱焚，落下千秋骂名。”

岑彭丝毫不为所动，哈哈一笑道：

“刘伯升，你为汉室，我为新朝，所谓各为其主，何来顺天而行之说?何必徒费口舌?有本事，你尽管攻下宛城，岑某战死犹荣。”

刘縯知道说不动他，便把长矛一扬，叫道：

“岑彭，有本事就出来，你我见个高下。”

岑彭不屑一顾。大声道：

“刘伯升，别以为岑某是傻瓜。岑某才不会与你逞匹夫之勇。有本事尽管攻城吧!”

刘縯大怒，长矛一挥，传令道：

“众将士，攻城!”

汉军早憋着劲儿，闻听主帅令下，立刻架起云梯，争先恐后往上爬。眼见爬到半空，城上却毫无动静。汉军大喜，爬得更快，都想争头功，谁知快接近城头的时候，城上突然箭如雨下。身在半空的汉军无处躲藏，一个个被射下云梯，不是中箭而死，就是被活活摔死。汉军第一个回合就吃了亏，可是，士气依然高昂，踩着同伴的尸首继续往城墙上爬，不过，这次他们有了准备，一只手抓住云梯往上爬，一只手握住盾牌护住头顶，防备城上的冷箭，眼看着快爬到城头了。突然一声锣响，无数檑木从天而降，砸了下来。这一回，汉军手中盾牌也没有用，唿啦一下子全被砸下云梯，城下又增添了一堆尸体。

汉军毫不畏惧，仍然像蚂蚁一样，一个跟着一个往上攻。城上冷箭、滚木、擂石往下打，竭力抵抗。

攻得勇猛，守得顽强。争战一天，宛城仍牢牢掌握在新军手中。

天色渐渐暗了下来，宛城仍是杀声一片。廷尉大将军王常赶到刘縯跟前，道：

“大司徒，宛城早有准备，我军伤亡很大。”

刘縯气愤地道：

“我军又是休整，又是立尊，贻误了战机，岑彭怎么会不作准备。”

“像这样打下去，攻下宛城，我军要付出多大的代价?”

“再大的代价也要打，”刘縯的眼睛闪着无奈的光，语气坚定地道，“宛城的战略意义，不用我说，廷尉大将军也知道。此时不攻，等到王莽援军赶到，再攻就更困难了。中军!”

一名兵卒应道：

“小人在!”

“传令下去，连夜轮番进攻，不能让岑彭有喘息的机会。”