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第三章 功高盖主（第10页）

“多守一天，就多一分战胜新军的希望。”刘秀坚定地道，“纵观天下大势，王莽新朝已处于风雨飘摇之中，这次不过是孤注一掷而已，几十万军队也是勉强凑合起来的，表面上很强大、怕人，实际上内部士气不振，将帅离心离德，一旦遇到顽强的抗击，势必迅速土崩瓦解。而且，新军在东方受赤眉军钳制，在北方又受到铜马、青犊等义军的威胁，因此新军从整个战场上来看，是处于被动地位，我们不能只看到昆阳的严峻，只要顽强抵抗，胜利的曙光就在眼前。”

刘秀擦擦额上的汗水，稍作停顿，接着道：

“当然，内乏粮草，坚守不能持久，至多不过一个月。惟今之计，是派人前往郾城、定陵，招集援兵，里应外合，拼死一战，才有希望解昆阳之围。到底谁守昆阳?谁愿突围求援?大家不妨商讨一下。”

诸将面面相觑，谁也不说话。很明显，突围出城太危险了。身陷百万大军，又有巨无霸兽军拦截。别说突围，胆小的就能吓死。因此很多将领宁愿坚守昆明，也不愿出城突围。但又怕别人讥笑，便沉默不语。”

刘秀的神情严峻起来，目光逡巡着大厅。再一次大声问道：

“昆阳的安危全在于外援，何人敢突围搬兵?”

依然如石沉大海，没有应声。王常沉不住气了，挺身而出道：

“刘将军，既然没有人愿意出城。就让本公亲去，征调援兵，解昆阳之围。”

刘秀慌忙阻止道：

“昆阳城内，人人都可以出城求援，惟独廷尉大将军不可。”

“为什么?”

“坚守昆阳，确保万无一失，与突围求援同等重要，惟廷尉名高权重，才可威服昆阳军民，合力据守。”

刘秀之意是，成国上公王凤和很多将领都有弃城而逃的念头。惟有王常位高爵显，可以阻止王凤等人的出逃或投敌。确保昆明万无一失。王常见刘秀以目示意自己，才明白过来，忙道：

“就依刘将军之言，本公就带领大家死守昆阳，等待援军。”刘秀手握剑柄，挺身道：

“既然诸位都愿意坚守昆明，就请协助成国上公和廷尉大将军共守昆阳。能守住昆阳，便是奇功一件。刘某愿独自突围，前往调兵。请诸位善自保重，来日相会昆阳，便是我等胜利重逢之时。”说完，迈开大步，往外便走。”

“等一等，刘将军。”忽然身后有人叫道，刘秀停下脚步，回头一看，却是王霸从众将中走出。激动地道：

“将军临危不惊，不顾生死。元伯（王霸字元伯）惭愧，愿随将军一起突围。”

“末将愿去。”

王霸的话音刚落，大厅内呼应声响起。骠骑将军宋佻、偏将军邓晨、任光等深为太常偏将军的此举所感动，纷纷表示愿陪同突围。就连刚刚吃了败仗的五威将军李轶也愿从行。共计十二人。

刘秀欣慰地笑了，扫视着十二名英雄感慨地道：

“如果我全军将士真能像你们一样，王寻、王邑纵有百万雄兵，能奈我何?来，我们商讨一下如何突围。”

十三名英雄围坐在一起，商讨着突围的方案。李轶心有余惊地道：

“巨无霸和他的猛兽凶猛无敌。我们要避开巨无霸所在的北门突围。而且，最好等到天黑之后，可凭借夜色掩护，突然杀出。”众将有的点头，有的摇头，一齐看着刘秀。

刘秀道：

“李将军言之有理，可以避开巨无霸和猛兽军。但突围不能等到晚上，要马上进行。新军没有立即攻城，就证明尚未合围，正忙于安营扎寨，我们惟有乘此良机，才有突出重围的可能。”

十二名英雄信服地点点头，齐声道：

“请刘将军下令吧!”

“好，出发!”

十三人走出帐外，披挂整齐，各持兵刃，牵着战马来到南城门。王常和其余诸将送到门口，互道珍重。王常对刘秀道：

“《汉宫仪》曰：欲令国家盛大，社稷常存，故称太常。汉室恢复，将军得封太常偏将军，虽然官职卑微，却应社稷昌盛之运。将军今日此举，莫非也是天意。”

刘秀感动地道：

“借廷尉大将军吉言。今日必能突出重围，搬来援军，共破新军。开城门吧!”

王常走到城门旁，喝开兵卒，亲手拉动绞盘，南城门悄无声息地启开。

刘秀等十三骑英雄早已翻身上马，手勒缰绳，兵刃在手。

“诸位将军，一鼓作气，杀出重围。”刘秀大喝，一马当先，冲出城外，十三骑就如一阵飓风突然扑向南门外的新军。

南城门外是傍晚才赶来的新军，大兵刚到连个歇息的地方也没有，士卒们乱哄哄埋锅造饭，安营扎寨。夕阳的映照下，东一堆、西一堆的人马，乱糟糟地不成阵列。营寨前的巡逻兵心不在焉地转悠着，直到刘秀十三骑冲到跟前才被一个人发现，惊得大叫：

“哎呀，不好，有人……”

还没有喊完，刘秀已经马到人到，寒光一闪，人头滚落地下。十三骑犹如下山猛虎冲向敌群。新军根本没想到有人敢闯营。有的兵卒还没摸到兵刃，十三骑已经冲过去了。