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“颜卿（王常的字），难道只有刘秀他们是英雄，我王凤是贪生怕死之徒?本公所虑的是昆阳百姓和八千多弟兄的生死。至于宛城方面，刘縯、刘玄和咱们本不是一路人，人家是刘汉后裔，是正牌的皇族，咱们犯不着为他们卖命。何况，咱们投降不是没有条件的，必须得到王邑、王寻赦免死罪的承诺。俗语说，留得青山在，不怕没柴烧。只要能逃脱此劫，保全性命，以后还可以寻找机会。再次举旗反莽么!”

王常抑制不住怒气，冷笑道：

“成国上公想得太天真了，你以为王邑、王寻是什么一诺千金的君子?只怕到头来既丢了骨气、又丢了性命。落得后人嗤笑。”

这话说得够刺人的了。若在平时，成国上公早已雷霆震怒，可是今天王凤自知所言见不得人，便没有发怒，反而缓和了一下口气道：

“廷尉说的也有道理。这么着，你继续督率将士们守城，本公试探一下王邑、王寻之意，不管怎么说，全城军民的生命才是最重要的。”说完，不等王常答应，自己先走了。

“呸，”王常啐了一口，骂道，“说得好听，还不是自己贪生怕死。张机灵!”

一直站在不远处的一名亲兵立刻跑到跟前应道：

“小人在，廷尉大将军有何吩咐?”

“你跟踪成国上公，有什么情况随时报告，记住，不许跟任何人说。”

“您放心，小人明白!”张机灵领命，追王凤去了。王常刚走出墙角，只见一名汉军兵卒跑来，禀道：

“大将军，新军又爬上来了!”

“传我将令，死守城池，决不让一个新军踏进昆阳一步。告诉将士们，多用滚木，擂石，沸水，节约箭枝。最艰苦的战斗还在后面呢。”王常坚定地道。

“遵命!”兵卒如飞而去。

北门城下，新军踩着同伴的尸首，再一次发起猛攻。可是，城头上的汉军顽强抵抗，滚木，擂石，沸汁一古脑儿往下扔。一个时辰过去了，新军除丢下更多的尸体，一无所获。王邑、王寻正在焦躁不安，忽然，一名卒长跑到跟前，跪倒禀道：

“禀大司空，大司徒，二十辆云车打造完毕，正在帐外待命。”

王邑、王寻大喜，亲率将佐、六十三家军吏前往观看。只见二十辆云车整齐地排列，高约十几丈，直插蓝天，比昆阳城墙还要高出一大截，顶部是个方形车厢，可容纳十几个兵卒。站在云车里，如鸟俯瞰，可以清楚地看到城里的情形。这样高的云车，新军工兵队一天两夜就打造了二十辆，速度够快的了。

有了云车，王邑、王寻更加骄横，正要传令用云车攻城，忽然一名兵卒飞马来报：

“禀大司空、大司徒，南门的叛军投下一封信来，交大司空来启。”说着将一封帛书呈上。

王邑接过，拆开细看。哈哈大笑道：

“昆阳叛军已是人心惶惶。这是叛贼成国上公亲自手书的乞降书。可见叛贼已被我军吓破了胆，昆阳指日可下。众儿郎推起云车，准备攻城。”

严尤大惑不解，叛贼既然愿降，大司空为何还要攻城。他犹豫了片刻，还是硬着头皮阻拦道：

“大司空，且慢!”

王邑白了他一眼，没好气地道：

“纳言将军又有何言?”

严尤态度愈恭，道：

“叛贼王凤既然愿降，大司空何苦再去攻城呢?兵法曰：不战而屈人之兵，善之善者也。大司空不如接受叛军归降，也可早日结束昆阳战事，何乐而不为呢?”

王邑不屑一顾，冷笑道：

“纳言将军兵法读得熟，可惜打不了胜仗。因为你不知道兵法是死的，而人是活的。王凤既生反骨，怎么会真心投降呢?只不过迫于我大军威慑之力，诈降而已，说不定还会耍什么花招呢。本公偏不理他这一套，一定要把这帮叛军逆民斩尽杀绝，一个不留，也好扬我军威，威慑天下。”

严尤脸上一阵白，一阵红，但还是坚持把自己的意见说完。

“就算王凤是诈降，我军也不宜攻城过急。兵法曰：‘围城必阙一角，宜使守兵出走。’让开一角的目的，可减少守军的抵抗力。俗话说‘困兽犹斗’就是这个道理。何况，昆阳叛军逃走，必奔宛城报信。昆阳兵降的同时，也可令宛城叛军胆战心惊，宛城之围，不攻自破。岂不是两全其美之计?”

六十三家熟读兵法的军吏也纷纷开口，道：

“纳言将军言之有理!”

“是呀!要么接受叛军投降，要么让开一角。不能围得铁桶似的。”

“让叛军逃出城，既可挫伤宛城叛军主力的锐气，又可以随后追杀，把他们消灭掉。”

王邑哪里听得进去，一拍香案，斥道：

“纸上谈兵有什么用，本公就是要你们看看我百万大军是如何血洗全城的。来呀，架云车，攻城!”

新军得令，立即把二十辆高高耸入云端的云车推到城前。王寻命弓箭手爬到顶部车厢中，二十辆云车，可容纳近百名弓箭手，一齐往城里射箭，成排的硬弩射出密集的箭，压得城上的汉军不敢抬头。城下的新军乘势攻城，眼见着爬上墙头。王常大惊，慌忙丢下鼓槌，一手持刀，一手握盾牌，高叫道：