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“赵缪王罪大恶极，按律当斩。这与王莽灭亡没有任何关系。刘公子不必费力了。”

刘林见毫无回旋余地，忽然来了个一百八十度的大转弯，义愤地道：

“赵缪王罪当伏诛，小民也以这样的父亲为耻。可是，不管怎样，家父的事与小民无关，小民还是宗室子弟，有着一颗报效朝廷的热心。愿追随大司马左右，为汉室效力。”说完，两眼望着刘秀，期待着答复。

刘秀平静地道：

“你有报效朝廷之心，固然可嘉。可是，天下愿为朝廷效力的人太多了，要有治国兴邦之才才行。”

刘林大言不惭，说道：

“小民当然有些本事。如今赤眉为乱，朝廷不宁。我有一计，只要大司马采纳，不费一兵一卒，赤眉百万之众，弹指可破。”

刘秀动容。

“有何妙计?”

“这还不容易，黄河水从列人县向北流去，只要决开河堤，河水倾泻而下，就是再多的人马，也只能喂鱼鳖。”

“小子歹毒，类同乃父。几百万人的性命被水吞噬，上千万的良田被毁，你不觉得太残忍吗?、‘民者，帮之本也，本兴邦宁。’失去了百姓，汉室能复兴吗?此计不可用!”

刘林吓得变了脸色，赶紧跪下，给刘秀磕头，结结巴巴地道：

“小民……知错了。小……小民告退!”连滚带爬地跑了。

耿纯回到府衙，见大司马面有怒容，惊问其故，刘秀据实相告。耿纯愤恨地道：

“这个刘林，一向不安分，来往于赵、魏、燕之间，多与赵国遗族、豪强大姓、地方狡吏相交，图谋不轨。”

刘秀忧虑道：

“明天我们就要离开邯郸，出巡真定。伯山留守，可要小心谨慎。”

耿纯轻松一笑，道：

“大司马尽管放心地去吧，耿纯与他们打交道也不是一天了，自有应对之计。谅他们也翻不出大浪来。”

被刘秀斥责，狼狈逃出府衙的刘林闷闷不乐地在大街上乱撞。走到街道拐角处，巷内突然闪出一人，向刘林笑道：

“刘贤弟，看你满面愁容，莫非事又不济?”

刘林一听，是与自己交往甚厚的卜者王郎，便没好气地道：

“王兄啊，人人都说你卜封百占百灵，我看你是一次也不灵。上次，你说依你之计行事，可借大司马之手除掉耿纯，这邯郸就是咱们的天下。这次，你又说，我去见大司马……可是结果呢，耿纯没有除掉，我挨了一顿斥骂。我看咱们是没戏了。”

王郎吓得捂住他的嘴，慌张地道：

“好兄弟，你在大街上嚷什么。不要命了，快随我来!”说着拉起刘林，一口气跑到自己家里，才问道：

“你去见大司马，大司马怎么说?”

“唉，别提了。”刘林垂头丧气地把见到大司马的经过说了一遍。

王郎却不着急，安慰道：

“贤弟别急。我夜观天象，河北有天子气，贤弟乃宗室后裔，生就一尊贵相，天子一定会应在你身上。”

刘林摇头叹息。

“王兄，你总说河北有天子气，定出天子，别人信你，我可不相信了。”

“瞧你这点出息，碰到点儿阻力就泄气，能做大事?除耿纯不掉，求刘秀不行，你还可以自立为天子，何必仰仗他人。梁王刘永不是起兵睢阳了么?”

刘林吓了一跳，拒绝道：

“王兄，你就饶了我吧!天子应在什么人的身上，我不知道。我能得封王位，绍光祖业，意愿足矣!”

王郎一言不发，却起身关上房门，低声道：

“你不敢做大事，可助我做天子?”

“你做天子?”刘林简直不敢相信自己的耳朵，追问道，“你凭什么做天子?”

王郎命他附耳上来，神秘兮兮地道：