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酒宴结束，刘秀亲自送黄全回驿舍歇息。回到王宫，诸将正要上前询问，刘秀不顾众人，径直奔进温明殿。朱祐要尾随而进，却被他挡在门外，命令道：

“我要歇息，仲先为我守门，不准任何人进来打扰。违者，军法处置。”

朱祐不敢进去了，站在门口，向诸将苦笑道：

诸将也乱嘈嘈地议论着。邓禹止住众人说：

“大家别急，明公是在默思对策。长安天子要夺明公权势，坐享河北成果。这么大的事，他要慎重行事才行。咱们不要打扰，等他思谋已定，自然出来相见。”

诸将觉得有理，便不再争论，但是，谁也不肯离开，静静地等待刘秀的出现。

两个时辰过去了，刘秀没有出来，三个时辰过去了，殿里还是没有动静。天色已晚，赵王宫点起无数的宫灯，把整个宫殿照得亮如白昼。

温明殿内，萧王刘秀半躺半卧在软榻上，双目茫然地盯着屋顶。更始帝君臣步步紧逼，自己该怎么办?他的眼前浮现出兄长刘縯亲切的面容，耳边响起宛城分手时谆谆教导的话语。

“天下是我们刘氏的。反王莽，灭新朝，恢复高祖业是我们弟兄们的责任。保重自己，王莽覆灭之日，就是你我建功立业之时。”

可是，如今王莽早已灭亡，汉室已复，兄长却被嫉贤妒能的更始帝君臣所害。春陵的白水边上的兄长孤坟早该芳草凄凄了吧!

不仅如此，更始帝君臣还在害死兄长之后，处处欲置自己于死地。在洛阳的三个多月，自己忍辱负重，有苦无处诉，泪水肚里流，幸亏大司徒刘赐的全力担保，得以执节河北，逃离樊笼。

在河北，自己受尽风霜之苦，还被王郎的兵马追捕，狼狈南逃，历尽千辛万苦。黄天不负有心人，幸得信都、渔阳、上谷三群的倾力相助，终于拥有自己的兵马，灭掉王郎，收复邯郸。

如今，长安君臣又来请君入瓮。萧王刘秀又面临一个人生的十字路口。遵旨转归长安，等于重入樊牢，受人节制；不归长安，留在河北，可以大展鸿图，实现誓愿。可是却要背负抗旨叛逆的罪名。何去何从?刘秀在努力寻找一个稳妥的办法。

等候在殿外的诸将终于忍耐不住了，朱祐说：

“我为明公守门，你们谁进去，我都有失职之罪，不如我进去劝说明公，有罪杀我一个。”

铫期一把拉他过来说：

“就你笨嘴笨舌的，恐怕越说越糟，还是我去吧!”

朱祐火了，胀红着脸吼道：

“黑炭头，你能比我强多少，还……还想劝说明公。”

邓禹忙着劝解：

“你们不要争吵，明公虑事周到，用不着谁去劝说，还是等他出来再说。”

耿弇却道：

“形势紧急。苗曾、韦顺、蔡充已经赴任，半个河北易手他人。明公再无决断，悔之晚矣。朱将军、铫将军不必争执，就让在下进去与明公细说。”朱祐自从耿弇说服上谷、渔阳两郡归服刘秀，非常佩服他，欣然说道：

耿弇推开殿门，大步走进去。正在苦思冥想的刘秀惊觉，翻身坐起，望见耿弇，对着门外大声责问道：

“仲先，何以让伯昭擅自闯入?”

朱祐伸进脑袋，大声笑道：

“伯昭要说的话，就是我想说的话，当然可以面见明公。”

刘秀看着耿弇道：

“伯昭不知我有言有先吗?”

耿弇然说：

“河北大难将至，耿弇怕死也躲不过，不如冒险进见，或许还有希望。”

刘秀一怔，转怒为笑，说道：

“伯昭请坐，可有良言教我。”

耿弇施礼谢座，说道：

“方今长安失政，更始君臣，纲常紊乱，绿林诸将，擅命京畿。天子之命，不出长安，所在牧守，辄自迁易，吏民不知所以，士人莫敢自安。绿林横暴，掳夺财物，劫掠妇女，比王莽尤甚。更始帝名为天子，不能驾御，其势必败。明公春陵起兵，反莽英雄，昆阳大战，破百万大军。如今已定河北，据天府之地，收归人心，以义征战，发号响应，天下可传檄而定。长安之命，罢兵归京，不可听从。否则，天下恐转归他姓。”

刘秀悚然作色，低声说：

“伯昭失言，我当斩之!”

耿弇抱拳挺立，坦然说道：

“明公待耿弇，情同父子，耿弇因而直言利弊，生死关头，听长安命则败，不听则兴。”

刘秀慨然道：