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项羽的身后立即响起了一片女人的尖叫声和刀枪与皮肉撞击的噗噗声。三千粉黛红颜，立时香消玉殒。偌大的后宫，血流成河，尸积如山。

项羽呆愣愣地站在“上可以坐万人，下可以建五丈旗”，宏伟壮阔气势磅礴的前殿，脑海里一片空白。直到赵汊杀完后宫，来向他报告时，他才慢慢地恢复了一些意识。

赵汊说：“都杀完了。”

项羽木木地说：“好，好。”他拍着粗大的廊柱，又说：“这都是亿万劳役修筑的，留着它还有何用?”

赵汊说：“要不烧了吧。”

项羽说：“烧!”

于是兵士们举起火把，在阿房宫的前殿、后宫纵起火来。一时间，烈焰熊熊，火光冲天。从秦始皇在世时就动工兴建、旷时已久、耗资巨大、空前绝后的阿房宫变成了一片火海，一直烧了三个多月……

项羽还觉得不解气，便又命黥布到临潼，挖掘秦始皇的陵墓。黥布曾在这儿做过苦工，知道陵墓的石城、石门和墓道。经过几天的挖掘，秦始皇那固若金汤的陵墓终于给打开了。他们拉走了墓中的金银珍宝，将秦始皇的尸骨剁成万段。至此，项羽才觉得彻底地报了他那深仇大恨。他的任务似乎也就完成了。

然而，他的部下们不干。他们跟着项羽打天下，为的就是裂疆分土，封侯称王。他们纷纷拥立项羽为王。项羽说：

“我若为王，那么怀王呢?”

范增沉吟道：“这倒是件难办的事……依我看，就尊他为皇帝吧。”

众将不干，说：“怀王毫无功绩，披坚执锐的是上将军和我们，他为什么当皇帝?”

项羽也说：“是啊，他一个顽童……”

范增老谋深算地说：“不行啊，还得尊他为帝，以稳定天下，到时候吗……”他向项羽暗暗地送过一个诡秘的目光，又说：“我们封上十八个王，各领其土，上将军可以当这十八个诸侯王的霸主，义帝不是有名无实了吗?”

众将觉得有理，就这么定了下来，一面派人到彭城报告。怀王于是成为义帝，自然高兴。但分封时仍然遇到了麻烦，就是刘邦要不要封为秦王。因为当初怀王有约，先入关者为秦王。项羽便派人到彭城问刘邦这件事，偏偏新立的义帝降下圣旨，说：“如约。”

项羽气愤地说：“黄口小儿，不管是为王还是为帝，都是我项家给你的，竟敢驳回我的奏章，实在可气。罢罢罢，就让刘邦当个秦王吧!”

范增说：“万万不可。刘邦拥有了秦地，他的野心就容易实现了。”他停了一停，说：“我倒有个主意：将秦地分为汉、雍、塞、翟四块，就封刘邦为汉王。这样，没有了秦国，他还当什么秦王?”

项羽哈哈笑遭：“还是范增智力过人!”

范增受到夸奖，沾沾自喜。

于是刘邦为汉王，统管巴、蜀、汉中地区四十一个县，王都为南郑。其他十七个王是：九江王黥布，雍王章邯，塞王司马欣，翟王蒲广，衡山王吴芮，临江王共敖，常山王张耳，代王歇，齐王田都，济北王田安，胶东王田市，燕王臧荼，辽东王韩广，西魏王豹，殷王司马印，韩王成，河南王申阳。

项羽自封为霸王，统领梁地和楚地九个郡，王都拟建在彭城。当时楚地分南楚、东楚和西楚，彭城为西楚，所以项羽就叫西楚霸王。项羽自称霸王，就是要当那十八个诸侯王的首领，凌驾于他们之上。

消息传到了灞上刘邦的驻地。刘邦一听项羽竟敢抗拒义帝的圣旨，违背前约，四分秦地，只给他一分，不由得大怒。将士们也都不愿意到巴蜀去，说：“巴蜀是秦国放逐囚犯的地方，我们不去!”于是刘邦调兵遣将，准备与项羽一决雌雄。萧何见兵士们正在集结，连忙跑到刘邦的大帐，说：

“是不是要与项羽决战?”

刘邦说：“是的。”

萧何阻拦说：“不可。”

刘邦说：“项羽欺人太甚，这口气我咽不下。”

萧何说：“小不忍则乱大谋。大丈夫能屈能伸，何在一时屈辱?只要我们暂时接受封地，广招天下豪杰，秣马厉兵，同时把巴、蜀、汉中治理好了，就能收复三秦——雍、塞、翟，到那时再出关与项羽决一死战，才能一举获胜。”

萧何连连摇头，说：“不可，不可。如若派兵占领三秦，项羽必定与我争夺。他有三十万大军，恰是我们的三倍。我们难以致胜。到那时，我们进有强敌，退无稳定的后方，必将被项羽所灭。望沛公三思!”

刘邦说：“你就会长他人的志气，灭自己的威风。这次，我非不听你的不可。众将听令：樊哙带一支兵马攻章邯；曹参带一支兵马攻司马欣；夏侯婴带一支兵马攻蒲广。不拿下三秦，你们别来见我!”

三位将领齐声说：“遵命!”转身欲走。萧何伸开双臂，拦住他们。

“沛公，胜败常在一念之差。一步棋走错，就可能满盘输掉。”萧何苦苦劝谏。

但刘邦就是不听。萧何无奈，说：“沛公若是不听我的，为何不听听张良的高见?”

刘邦低头一想，是啊，这么大的事，我怎么不与张良商量商量呢?于是说：“快请张良!”

张良应召而至。他听了刘邦的意见，哈哈笑道：“沛公啊沛公，封你为汉王，已经够意思了。我还担心项羽会发兵来攻打你哩。这几天，我一直在思谋退敌之策，看来是多余的了。人都说范增奸狡，足智多谋，照我看，不过是酒囊饭袋而已。如让我为项羽谋划，立即将得胜之军扑向关中，消灭沛公的十万兵马，则天下无人再可与他抗衡了。项羽便可以真正称霸天下，为所欲为了。可笑范增，可笑项羽!”

刘邦说：“我们给困在巴蜀，出不去怎么办?”

张良说：“欲擒故纵，欲得故失。况且汉中之地物产丰富，四塞险固，北有秦岭屏障，南有巴山横亘，前控六路之师，后据两川之粟，左通荆襄之财，右出秦陇之马，进可攻，退可守。你就暂时做你的汉王去，不要多久，天下便可姓刘了……”

刘邦见张良和萧何一个意见，而且张良说得既明确又神秘，知道自己的见解错了，便唤回樊哙等将领，说：

“移兵南郑，当汉王去!”

于是刘邦决定退出灞上，遵照霸王的分封前往南郑。至此，刘邦称为汉王。