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第1章（第2页）

米塔继续眨眼打出眼语：“远眺号真漂亮，贱畜登船时偷偷瞄了一眼船首像，是第一女奴呢，绑着的姿势还挺新颖。听说这艘船是刚造好的，想必不用担心漏水甚至解体那些烦心事。”

“听说是那位黑兹尔大师的新作品，应该不会差吧，我们被分到中间位置，可能不会太累。浪歌号的第七排太靠后，每次转向都累死人。”莉安娜想起下午登船时匆匆瞥见的船艏，那被缚的女神像在夕阳下确实有种凛然的美，而且母畜桨手非常害怕在老旧的船舰上服役，皆因无论匠奴们怎么把木板进行干燥处理，又刷上各种防潮防渗的桐油，打上防锈防腐的铜壳，船舰始终会随着航行的次数和使用的年份增长而持续不可逆地朽坏，很可能在某场躲不开的暴风雨中迎来解体沉没，船奴和男性水手们自然可以坐救生艇逃离，可母畜桨手只能跟着船只一起葬身大海。

“是啊，还是中间的位置比较好……”米塔的眼神里流露出共鸣，“铁砧号的第三排也不好，老是被划桨长盯着，还靠近厨房隔板，总是闷热，还有油烟味。这里的味道至少现在是干净的桐油味。”

两人无声地交谈着，作为家生奴的米塔说起大陆航线的见闻，在大陆沿海的城镇见到居然把全身包裹起来的奇怪女人，还有比贸易联盟这边寒冷很多倍的气温，有些母畜甚至被冷到生病。

作为外来奴的莉安娜则提到浪歌号所经过的联盟内部岛屿城镇，航线上的酷热与漫长的无风期，那时全船二十支桨必须日夜轮班不停，鼓点敲得人心脏发麻，掌心磨破了一层又一层，汗水流进伤口，火辣辣地疼，甚至有的母畜桨手活活累死。

她们也聊起些零碎的好事，抵岸日祭典中多出来的水果，被好心的船奴偷偷塞给母畜桨手吃掉；某个母畜因为被男性水手看中，赎身带走；甚至只是某天夜里，透过舷窗看到异常明亮的星河，或是因荧光水母浮到浅海活动而变得灿若星河的海面。

眼语的交流缓慢而费力，需要全神贯注。

但在这被锁链固定又黑暗逐渐浓郁的狭小空间里，这点微不足道的互动成了仅有的慰藉。

莉安娜得知米塔的母亲也是一名母畜桨手，生来便以女承母业，在十五岁成年时便被调到船上当桨手，虽生下了三个女儿，可惜每个女儿只在身边呆了三个月就被抱走，交由其他母畜抚养，毕竟桨手的工作环境不允许她们把年幼的孩子带在身边照顾。

黛茜则是女王港某个公共女奴所生的小女儿，因母亲实在无力抚养更多的女儿，就把她卖至贩奴商会，然后阴差阳错中成为了母畜桨手，同样已经生了三个女儿。

莉安娜不禁想起自己在十七岁那年某次配种后怀上的女儿，经历十月怀胎和痛苦的分娩后，生下了一个跟自己满头金发的女婴，她给这个长女取名为玛丽安，三个月后她的生育休假结束，得回到船上继续服役，而玛丽安便被抱走，下落不明，也不知道有没有顺利成长。

天色在两个母畜的闲聊中不知不觉完全黑透了。

码头上的灯火变得遥远如星点，舷窗外只剩深浓的墨蓝，偶尔有晚归的船只驶过，带起一线模糊的灯影。

舱室内没有任何照明工具，毕竟母畜桨手们都是被固定在座位上的，她们不需要照明，仅靠着舷窗洒进来的那点可怜月光，只能勉强照亮近处几张苍白的俏脸和交错的黑影。

眼语渐渐难以辨认，光线太暗，眼睑眨动和眼珠转动这样细微的动作淹没在阴影里。

米塔最后眨了眨美眸，打出“明天再聊吧”便趴到桨柄上摆出与黛茜一样的姿势，莉安娜轻轻阖眼示意同意。

划桨舱内只有锁链随呼吸或细微动作发出的极轻的窸窣声，以及六十道通过塞口球的沉重而均匀的呼吸声，在密闭的空间里汇聚成低沉的背景音。

空气里的桐油味、新木的清香，以及母畜们肌肤上淡淡的汗味混合在一起，构成这个她们将日夜相处的空间的初始气息。

莉安娜将螓首靠向舱壁闭上眼睛，这也是一个座位贴着舱壁的好处，不用趴在桨柄上入睡，身体被固定的姿势绝对算不上舒适，但多年训练已让她学会在束缚中寻找相对放松的姿态，屁股下面的镂空处硌着腿根，腰后的皮带勒得有些紧，手腕上的铐环贴着桨柄的铁环，冰凉而坚硬。

她想起米塔提到的铁砧号的老旧，想起自己待过的浪歌号每次进港时龙骨发出的呻吟。

而远眺号是崭新的，每一块木板都还散发着森林的记忆，每一根铁钉都尚未被盐蚀锈染。

它即将载着她们，驶向未知的远海，去搏击风浪，去穿越无风带，去抵达陌生的港口，装载货物，然后再返航，或者在某个风暴或意外中沉没，成为海底又一具人造的珊瑚礁。

那是明天之后的事。

此刻在这片属于母畜的寂静里，莉安娜听着耳边规律的呼吸声，感受着身下船只随着港湾轻波极其缓慢的摇晃，渐渐沉入一种半睡半醒的模糊状态。

意识像水母般漂浮，时而触及训练营严厉的教鞭，时而掠过某次航行中见过的金色海岸线的幻影，时而只是单纯地感受着皮带勒在腰间的压力，以及脚踝处铁环冰凉的触感。

不知过了多久，舱门外传来极轻微的脚步声，接着是门闩被检查的闷响，船奴在例行巡夜，脚步声渐渐远去。

莉安娜在黑暗中睁开了眼，又缓缓闭上，她只求能一夜无梦。

……

清晨的第一缕光还未透过舷窗，鼓声就响起了。

不是划桨的节奏鼓，而是唤醒鼓。

三声短促有力的敲击，通过传声管道来到密闭的舱室里，莉安娜顿时清醒，从桨柄上坐起，睁开的美眸在昏暗中适应着微弱的光线，舱门外传来开锁的声音，船奴们提着油灯和水桶进来。

为首的船奴平淡无波地对母畜们宣布道：“饮水时间。”

接着船奴们沿着过道依次来到母畜们面前，解开她们的塞口球后，从水桶里舀起一勺淡麦酒，递到母畜的嘴边，每一个母畜都努力仰起螓首让酒水能流入喉咙，这是她们一天中仅有的几次被取下塞口球的时刻之一。

船奴熟练而母畜配合，很快就轮到莉安娜。

海上淡水保存不易，因此饮水大多用各种廉价酒类代替，这是母畜桨手比其他地方的母畜要好的待遇，淡麦酒滑过干渴的喉咙，她贪婪地吞咽着，一勺，两勺，三勺，标准配给，不多不少。

饮水结束后，早餐被送来。

每个母畜都能分到一块巴掌大小、能当砖头把人的脑袋拍扁的航海饼干，一小块咸鱼干和一碗咸菜干汤，毫无新鲜，自从莉安娜成为母畜桨手之后，只要她在船上就一定会吃这三样玩意，从来没人在意母畜们会不会吃腻。