我国绝大部分产茶地区,茶树生长和茶叶采制是有季节性的。通常按采制时间,划分为春、夏、秋三季茶。但划分标准不一致。有的以节气分:清明至小满为春茶,小满至小暑为夏茶。有的以时间分:5月底以前采制的为春茶,6月初至7月上旬采制的为夏茶。7月以后采制的当年茶叶,有的地方就算秋茶了。而在南方一些地区作为暑茶,10月份采秋茶,11月份还有冬茶。
春茶、夏茶、秋茶可以从以下两个方面去鉴别:
1、干看。主要从茶叶的外形、色泽、香气上加以判断。凡红茶、绿茶条索紧结,珠茶颗粒圆紧;红茶色泽乌润、绿茶色泽绿润;茶叶肥壮重实,或有较多毫毛;且又香气馥郁者,乃至春茶的品质特征。
凡红茶、绿茶条索松散,珠茶颗粒松泡;红茶色泽红润,绿茶色泽灰暗或乌黑;荷地轻飘宽大,嫩梗瘦长;香气略带粗老者,乃是夏茶的品质特征。
凡茶叶大小不一,叶张轻薄瘦小;绿茶色泽黄绿,红茶色泽暗红;且茶叶香气平和者,乃是秋茶的品质特征。
另外,还可以结合偶尔夹杂在茶叶中的花、果来判断,如果发现有茶树幼果,估计鲜果大小近似绿豆,那么可以判断为夏茶。到秋茶时,茶树鲜果已差不多有桂圆大小了,一般不易混杂在茶叶中,但7—8月间茶树花蕾已经开始开花,9月开始,已出现开花盛期,因此,凡茶叶中夹杂有花蕾、花朵者,乃秋茶也。但通常在茶叶加工过程中,经过筛分、拣剔,是很少混杂花、果的,因此必须进行综合分析,方可避免片面性。
2、湿看。冲泡时茶叶下沉较快,香气浓烈持久,滋味醇厚;绿茶汤色绿中透黄;茶底柔软厚实,正常芽叶多;叶张脉络细密,叶缘锯齿不明显为春茶。
凡冲泡时茶叶下沉较慢,香气欠高;绿茶滋味苦涩,汤色青绿,叶底中夹有铜绿色芽叶;叶底均显得薄而较硬,对夹叶较多,叶脉较粗,叶缘锯齿明显,此为夏茶。
凡香气不高,滋味淡薄,叶底夹有铜绿色叶芽,叶张大小不一,对夹叶多,叶缘锯齿明显的,当属秋茶。
茶叶科学贮藏
明代王象晋在《群芳谱》中,把茶的保鲜和贮藏归纳成三句话:“喜温燥而恶冷湿,喜清凉而恶蒸郁,宜清独而忌香臭”。
唐代韩琬的《御史台记》写道:“贮于陶器,以防暑湿。”
宋代赵希鹄在《调燮类编》中谈到:“藏茶之法,十斤一瓶,每年烧稻草灰入大桶,茶瓶坐桶中,以灰四面填桶瓶上,覆灰筑实。每用,拨灰开瓶,取茶些少,仍覆上灰,再无蒸灰。”
明代许次纾在《茶疏》中也有述及:“收藏宜用磁瓮,大容一二十斤,四周厚箬,中则贮茶,须极燥极新,专供此事,久乃愈佳,不必岁易。”说明在我国古代人们对茶叶的保藏就十分讲究。
藏茶禁忌:
1。忌茶叶含水量较多:水分含量是针对茶叶的成品,也就是被认定在市场进行交易的茶叶来说的。不要看茶叶给人的感觉好像是没有水分的,然而还是会含有一定的水分。但是这个水分不能太高,一般是4—5%左右。最高不能超过7%,如果超过的话茶叶容易变质,失去原来的味道和品味价值。但也不是越干越好,太干的话茶叶会有火候的味道。
2。严禁茶叶与异味接触:在感染异味方面,因为茶叶中含有帖烯化合物和高分子枸橼酸,这些物质能很快就吸收其他物质的气味而改变或掩盖茶叶本来的气味。如把茶叶和樟脑丸、香料、药物等放在一起,或把茶叶放在气味较浓是新木器、新漆器里,在几个小时后就会感染到这些东西的气味,若喝了轻则使人不快,重则不能饮用。
3。防止茶叶挤压:避免挤压破碎,损坏茶叶美观的外形。
4.避免阳光直射:光线对茶叶品质有影响,特别是将茶放置于强光下太久,很容易破坏叶绿素,使得茶叶颜色枯黄发暗,品质变坏;同时,如在日光下曝晒,还会产生日晒味,难以饮用。
5.分批放置:家庭消费一般是购买小规格包装的茶叶,分批放置,尽量减少平时饮用过程中因环境条件的影响而发生的品质劣变。
现将当前家庭常用科学的几种贮茶方法介绍如下:
坛藏法:用此法贮藏茶叶,选用的容器必须干燥无味,结构严密。常见的容器有陶甏瓦坛,无锈铁桶等。另外,需要提醒的是,茶叶通常不宜混藏,因为红茶是经发酵加工而成的,花茶则以花香取胜,而绿茶又自成一体,倘一家有几种风格不一,香气迥异的茶叶贮藏在一起,则会因相互感染而失去本来的特色。
罐藏法:目前,有许多家庭采用市售的铁罐,竹盒或木盒等装茶。这些罐或盒,若是双层的,其防潮性能更好。装有茶叶的铁罐或盒,应放在阴凉处,避免潮湿和阳光直射。如果罐装茶叶暂时不饮,可用透明胶纸封口,以免潮湿空气渗入。
袋藏法:目前用得最多的是用塑料袋保藏茶叶,这也是家庭贮藏茶叶最简便,最经济的方法之一。用塑料袋包装茶叶,能否起到有效的保藏作用,关键是:一要茶叶本身干燥,二要选择好包装材料。
冷藏法:用冰箱冷藏茶叶,可以收到令人满意的效果。但有两点是必须注意的是:一是要防止冰箱中的鱼腥味污染茶叶;二是茶叶必须是干燥的。
茶叶极易吸湿吸异味,同时在高温高湿、阳光照射及充足氧气条件下,会加速茶叶内含成分的变化,降低茶叶的品质,甚至在短时间内使茶叶陈化变质。尤其是每年新采摘的绿茶和陈年的普洱茶,往往价值不菲,更应妥善保存。此时,如把受潮茶叶放在阳光下曝晒,阳光中的紫外线会破坏茶叶中的各种成分,影响茶叶的外形和色、香、味。正确的方法是,把受潮的茶叶放在干净的铁锅或烘箱中用微火低温烘烤边烤边翻动茶叶,直至茶叶干燥发出香味,便已妙手回春。
以下是几类要重视贮藏的茶类:
名优绿茶:是所有茶类中最易陈化变质的茶,极易失去光润的色泽及特有的香气。由于绿茶易吸湿气,水分达到百分之五以上时,就会变质,一次长时间存放的绿茶即使没有开封也会失去香味,因此应趁新鲜时饮用,在室温下保存期约为一年,开封后应倒入密闭的容器内,并且应该在一个月以内用完。
家庭贮藏名优绿茶可采用生石灰吸湿贮藏法。即选择密封容器(如瓦缸、瓷坛或无异味的铁筒等),将生石灰块装在布袋中,置于容器内,茶叶用牛皮纸包好放在布袋上,将容器口密封,放置在阴凉干燥的环境中。有条件的还可以将生石灰吸湿后的茶叶用镀铝复合袋包装,内置除氧剂,封口后置于冰箱中,可两年左右保持茶叶品质基本不变。
茉莉花茶:是绿茶的再加工茶,含水量高,易变质。保管时应注意防潮,尽量存放于阴凉干燥、无异味的环境中。
红茶与乌龙茶:相对于绿茶来说,陈化变质较慢,较易贮藏。避开光照、高温及有异味的物品,就可较长时间保存。
红茶因为已经完全发酵,保存期限比绿茶要长,罐装或用铝箔纸包装的茶包,可保存三年,放入纸袋的茶包约为两年。但是放置时间经过三年以后,香味就会消失,丧失原有的风味。
普洱茶:如果保存得当,普洱茶会越陈越香。目前较广为采用的是“陶缸堆陈法”:取一广口陶缸,将老茶、新茶掺杂置入缸内,以利陈化。对于即将饮用的茶饼,可将其整片拆为散茶,放入陶罐中(勿选不透气的金属罐),静置半月后即可取用。这是因为一般的茶饼往往外围松透,中央气强。经过“茶气调和法”处置后,即可让内外互补,享受到较高品质的茶汤。