读书阁

第三章 莫雷尔父子（第3页）

“我想，安东尼太太已碰到你，跟你说了威廉扯破艾尔弗雷德的衣领的事情了吧。”莫雷尔太太讥讽地说。

“别管谁碰着我跟我怎么说，”莫雷尔说。“等我逮着他了，我非打得他皮开肉绽。”

“全是瞎说，”莫雷尔太太说，“你这么轻易就站到喜欢说我们孩子坏话的外人一边啦。”

“我必须教训教训他!”莫雷尔说。“不管是谁的孩子，都不能让他到处去撕坏别人的衣服。”

“到处去撕坏别人的衣服!”莫雷尔太太也跟着说了一遍。“艾尔弗雷德先拿走了他的七叶星果，他就追了上去，一不小心抓住了那孩子的衣领，因为那孩子往后躲——安东尼家的人就是这样。”

“我知道!”莫雷尔恶狠狠地喊道。

“我不告诉你，你能知道吗？”他的妻子讥讽地问说。

“这用不着你管，”莫雷尔大怒，“我自有分寸。”

“那可不一定，”莫雷尔太太说，“只要是有人瞎说，你就要打自己的孩子吧。”

“我会知道，”莫雷尔又重复一遍。“我自有分寸。”

他不再说话，闷头坐下，怒气冲冲。突然间威廉跑了进来，说：

“我可以吃茶点了吗，妈妈?”

“有你吃的!”莫雷尔喝道。

“好了，我说，”莫雷尔太太说；“别那么出乖露丑的了。”

“等我收拾了他，他那副样子才叫做出乖露丑呢!”莫雷尔说着，“噌”地站起身来叫住儿子。

在威廉这年龄，他就长得很高了，但是他十分机灵，早已心里有数，看着父亲。

“出去!”莫雷尔太太对儿子说道。

威廉吓得根本不敢动。莫雷尔突然握紧拳头，转过身来。

“我来教你怎么出去!”他发了疯似地喊道。

“什么!”莫雷尔太太大叫说，怒气冲冲，上气不接下气。“你不能因为外人说两句就打自己孩子，你怎么能这样。”

“我不能?”莫雷尔嚷道。“我为什么不能?”

他凶狠地向着孩子冲过去。莫雷尔太太则抢先一步站在两父子之间，举起拳头。

“你敢!”莫雷尔太太大声喝道。

“什么!”他嚷道，一时束手无策。“你走开，别拦我。”

莫雷尔太太急忙转过身冲着儿子。

“快躲到外面去!”莫雷尔太太赶紧地命令道。

孩子好似被她催眠了，吓得突然转身跑了出去。莫雷尔冲到门口时，已经赶不上了儿子了。他转回来，怒气冲冲，满是煤灰的脸顿时变得苍白。但他的妻子此时却正在火头上。

“只要你敢!”莫雷尔太太厉声地说，声音颤抖着。“你要敢碰孩子一下，我会让你永远后悔。”

他怕她了，只好气呼呼地坐下来。

等孩子们都长大到她可以脱开身时，莫雷尔太太就去参加了妇女联合协会。这是个妇女俱乐部，附属于批发合作社，每周一晚在贝斯伍德“合作社”的杂货店楼上一个很大的房间里聚会。妇女们可以讨论合作社的优缺点以及其他社会问题。此时候由莫雷尔太太给大家读报。孩子们看到一向忙于家务的母亲突然坐在那儿写写画画，并思考着，查看书籍然后又写起来，都感到得非常奇怪。这个时候，孩子们都对她怀有更深的爱意。

不过，孩子们也都很喜欢这个互助协会。因为母亲去的正是孩子们最放心的地方——一则因为她喜欢这地方，二则因为孩子们也能从那里得到快乐。有些做丈夫的不懂得这些，觉得自己的妻子未免太超前了，于是把协会叫做“叽叽喳喳”店——亦即闲话店。的确如此，基于协会的宗旨，妇女们可以根据自己的家庭和生活状况，从中发现问题。矿工们发现他们的老婆有了比自己先进的思想，这思想令矿工们感到不安。况且，莫雷尔太太在周一晚上总能听到各种各样的新闻，母亲回到家里时，孩子们都希望威廉在家，因为她会把许多事都告诉威廉。

孩子十三岁时，她就给他在“合作社”的办公室找了个工作。威廉是个很聪明的孩子，人也很坦率，面目粗犷像他父亲，一对真诚的斯堪的纳维亚人的碧蓝色眼睛。

“你为什么让他做办公室里的杂活，这样才能挣多少钱呀！”莫雷尔说。

“刚开始挣多挣少，不要紧。”莫雷尔太太说。

“别说了!若是让他跟我下矿井，少说一周也能挣十个先令。可你认定了坐凳子把裤子磨破挣六先令也比跟我下井挣十先令要强，这我心里清楚。”

“我决不允许他下矿井，”莫雷尔太太说，“这事别再提了。”