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第四章 保罗的少年故事（第2页）

“叫他别喝酒吧，”他每天夜里都这么祈祷。“天啊，让我的父亲快点离开我们吧，”他也时常这样祈祷。有时吃完茶点、父亲还没有下工回来时，他又祈祷让他安全到家。

还有一次叫全家人都遭罪的事情。孩子们放学后回家吃完了茶点。壁炉一侧铁架上的大黑锅慢慢烧开，炖菜放在炉子上，这些都是为莫雷尔准备的。他应该在五点钟准时到家的。但是几个月以来他每晚下工后都会去喝酒。

冬天的晚上天气寒冷，天黑得也很快，莫雷尔太太在桌上放了个铜烛台，点上一根牛脂蜡烛以节省煤气。孩子们吃完黄油面包或松汁面包，而准备出去玩。不过莫雷尔到这时还是没回来。莫雷尔太太一想到他干了整整一天活，又是满身矿灰，还不快回家洗洗后吃饭，空着肚子坐在酒馆喝得醉醺醺的，她就气得浑身发抖并憎恨他。她的这种情绪从她身上传给了孩子们。此时她不再是一个人受罪：孩子们也跟她一起受罪。

保罗出去跟别的孩子玩了。黄昏中的大山凹微光闪闪，那里就是矿井。最后下工的那几个矿工零零散散地走在昏暗的小路上。点路灯的人[当时还在使用煤气灯，天黑之后，需要有人将路灯一盏盏点亮。]此时也上路了。再没有矿工向这边走来。黑暗笼罩了整个山谷；一天的活已干完。是夜晚了。

保罗此刻着急地跑回厨房。桌上还是点着那支蜡烛，炉火发出温暖的红光。莫雷尔太太独自一人在桌边坐着。铁架上的锅冒着热气，餐盘已摆到桌上。整个屋子里弥漫着等待的气氛，所等的那个父亲正满身矿灰、没吃晚饭、隔着茫茫夜色，在离家一里之外喝得烂醉。保罗站在门口。

“我爸回来了吗?”他焦急的问道。

“你自己看啦，还没回来。”莫雷尔太太不耐烦地说，对儿子的问话显得很恼火。

孩子站在母亲身边就是不走。二人共同分担着等待中的忧虑。不一会，莫雷尔太太站起身走出去，把土豆捞出来。

“都烧糊了，烧焦了，”她说，“也不知道我这是在做什么?”

他们两个人没有再多说什么。保罗几乎要抱怨妈妈不该因为爸爸下工不回家而等得这么辛苦。

“你干什么要操这份心呀?”他说。“他要在外面喝醉，你就由着他去呗?”

“由他去!”莫雷尔太太生气了，“‘由他去’，你说得倒简单。”

她明白，要是下了工的男人还在外面不回家，那这个家迟早会被他毁掉的。孩子们还小，要靠他养活。威廉给了她很大的安慰，万一莫雷尔实在不行的话，她总算有个人可以依靠了。但是，家里的人焦急等待的气氛的沉重却是完全一样的。

时间一分一秒的过去。都到六点钟了，桌子上还铺着桌布，饭菜还在那里摆着，屋里仍然是凝重的等待的气氛。这时孩子忍无可忍了。因为他不能出去玩。于是他跑到隔壁的英格太太家去，好让她跟他聊聊天。英格太太没有孩子。她的丈夫为人很好，是在一家店里干活，所以晚上也要很晚才能回来。她见这孩子在门口，便说：

“进来，保罗。”

两人坐下聊了起来，这孩子突然站起来说：

“好了，我要走了，看看我妈妈有什么事需要我帮忙。”

他假装出很高兴的样子，没有把自己的心事告诉他这位朋友。然后他跑回了家。

这一阵子，莫雷尔让家里的每个人都恨他，因为他每次回来都会发脾气。

“回来得还真早啊。”莫雷尔太太说。

“我什么时候回来，关你什么事?”他嚷道。

家里的人，个个都悄然无声，因为他一脸凶相。他吃饭的德行，粗野至极，一吃完便会将一堆碗碟推开，用两支胳膊枕着，往桌上一趴。很快就睡着了。

保罗非常恨自己的父亲。这个矿工，脑袋小而难看，黑发已带点灰色，枕在**的胳膊上，脸上又黑又脏，鼻子和下巴肉嘟嘟的，两道眉毛歪斜着显得十分可恶，满身酒味、浑身疲惫、满腔怒火地坐着就睡着了。如果有人突然进来，或者弄出点什么响声，这个人抬起头就大声喊道：

“别出声，谁要是再弄出点儿响声，我就在他头上来几拳，都听到了吗?”

总是用恐吓的口气冲着安妮嚷的这最后一句，使全家人都对他恨之入骨。

家里没有人愿意把任何事情告诉他。孩子们单独跟妈妈相处时就把一天经历过的事，统统告诉她。凡事都要跟妈妈交待，才算事情发生过。然而，只要父亲一进屋里，一切都将恢复平静。他就像运转顺当的家庭机器中的楔子。他已经觉察到，只要一进屋就顿时一片鸦雀无声，被拦在生活之外，不受欢迎。但这不是一朝一夕就能改变得了的，冰冻三尺非一日之寒啊！

他非常想让孩子们也跟他交流，但孩子们都不愿意。莫雷尔太太有时会说：

“你应当去跟你爸爸说。”

保罗在一家儿童报纸举办的一次竞赛中得奖了。大家都为他高兴。

“等你爸回来，你要告诉他，”莫雷尔太太嘱咐道，“你是知道的，他那脾气，总抱怨说什么你都不告诉他。”

“好吧，”保罗说。要他去跟爸爸说，还不如不得奖。

“我参加竞赛得了个奖，爸。”他说。

莫雷尔转过身来对着他。

“是吗，孩子?什么样的竞赛?”

“哦，没什么——是考有关妇女名流的事。”

“什么样的奖励?”

“是一本书。”