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第17章 溪水边的活路（第2页）

有了上次的经验，生火顺利多了。窝棚边上就有现成的枯树枝，虽然潮，但掰细了也能点着。挖来的煤矸石还有剩，小心地引燃了，橘红色的火苗再次跳跃起来，驱散了暮色带来的寒意。

围着火堆，众人总算能稍微舒展一下冻僵的四肢。老崔把最后那点水茅根和之前林秀找到的“冻不死”草叶混在一起，扔进铁皮壶里，加上雪水，煮了一锅黑乎乎的、冒着苦味的“汤”。每人分到小半碗，皱着眉头喝下去，肚子里总算有了点热乎东西。

天彻底黑了下来。四周寂静无声，只有火堆噼啪作响，和远处偶尔传来的、不知道什么野物的嚎叫，听得人心里发毛。

安排了人守夜，其他人挤在一起，昏昏沉沉地睡去。连着几天担惊受怕，好不容易有个能挡风的地方，有堆火，睡得格外沉。

后半夜，轮到陈九守夜。他抱着弯刀，靠在窝棚的破门上，盯着跳动的火苗，不敢有丝毫松懈。听着身后弟兄们沉重的呼吸声和鼾声，他心里稍微踏实了点。至少，现在还活着。

突然，他耳朵动了动，好像听到远处传来一点极其细微的、不同于风声的动静。像是……脚步声？很轻，很杂乱。

他猛地一个激灵，睡意全无，悄悄站起身，扒着门缝往外看。外面漆黑一片，啥也看不见。但那声音好像越来越近，还夹杂着低低的、听不清的说话声！

有人！

陈九的心一下子提到了嗓子眼！是土匪？鞑子？还是……他不敢想，赶紧轻轻推醒身边的张黑子和老崔。

“有动静！”他压低声音，急促地说。

张黑子和老崔立刻醒了，眼神瞬间变得锐利。老崔赶紧把其他人都推醒，手指竖在嘴唇上，示意别出声。

窝棚里顿时死一般寂静，所有人都屏住了呼吸，紧张地盯着外面，手不自觉地摸向了身边的家伙。

那脚步声和说话声越来越清晰，听起来人还不少，正朝着窝棚这边走来！

火堆还在烧着，根本来不及扑灭！

“准备家伙！”张黑子压低声音，眼中闪过狠色，“要是土匪鞑子，就跟他们拼了！”

陈九攥紧了弯刀，手心全是汗。大牛抄起了斧头，老崔握紧了腰刀，连虚弱的王小旗都挣扎着摸起了一根粗树枝。林秀悄无声息地搭上了一支箭，隐没在窝棚的阴影里。

脚步声已经到了窝棚外面！火光映照下，能看到几个模糊的人影在晃动。

“里面有人吗？”一个沙哑的、带着浓重口音的男人声音在外面响起，听起来不像是鞑子，也不像是土匪那么凶悍。

窝棚里没人吭声，只有粗重的喘息和心跳声。

外面的人似乎犹豫了一下，又开口道：“俺们是逃难的，路过这儿，看见有火亮，没歹意，就想讨口热水喝。”

逃难的？众人面面相觑，不敢轻易相信。

张黑子给陈九使了个眼色。陈九深吸一口气，沉声对外面喊道：“你们是啥人？从哪儿来？”

外面沉默了一下，那个声音再次响起：“俺们是南边王家庄的，庄子里遭了兵灾，活不下去了，逃出来想往山里躲躲……”

王家庄？这地名好像听老辈人提起过，是在南边山坳里的一个小村子。

张黑子沉吟了一下，对外面道：“就你们几个？进来个人说话，别耍花样！”

外面一阵窸窣声，接着，窝棚那破旧的柴门被轻轻推开一条缝，一个缩着脖子、裹着破旧棉袄的中年汉子探进头来。他脸上脏兮兮的，满是愁苦和疲惫，眼神里带着警惕，但更多的是一种麻木的绝望。他身后影影绰绰，好像还跟着七八个人，有男有女，甚至还有半大的孩子，都穿着破烂，在寒风里瑟瑟发抖。

一看这架势，窝棚里的人都稍微松了口气。确实不像土匪，更不像鞑子兵。

那汉子看到窝棚里挤了这么多拿着家伙、面黄肌瘦的汉子，也是吓了一跳，赶紧摆手：“俺们真没歹意……就看……看有火，想……想暖和暖和……”

张黑子打量了他们几眼，挥挥手：“进来吧，地方小，挤挤。”