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第17章 溪水边的活路（第3页）

那汉子千恩万谢，回头招呼了一下。外面的人这才小心翼翼地鱼贯而入。一下子挤进来八九口人，窝棚里更是转不开身了。来的是一大家子，一对老夫妻，一对中年夫妇，还有两个半大孩子和一个抱在怀里的小娃娃，个个面黄肌瘦，嘴唇冻得发紫。

看到火堆，那一家子眼睛都亮了，围着火堆伸出冻僵的手烤着，脸上露出贪婪的神色。那个抱着娃娃的妇人，不停地对着娃哈着热气，娃的小脸冻得通红。

“多谢……多谢军爷……”那中年汉子搓着手，对张黑子哈着腰道谢。他看张黑子他们虽然破烂，但拿着制式兵器，隐约还能看出点军户的痕迹。

“俺姓王，叫王老五。”汉子自我介绍道，“这是俺爹娘，俺媳妇，俺兄弟和他媳妇孩子……庄子里遭了灾，实在活不下去了……”

“啥灾？”老崔忍不住问。

王老五叹了口气，脸上满是恐惧：“先是来了伙溃兵，抢了一通……没过两天，又来了帮土匪，比溃兵还狠，烧杀抢掠……庄子里没跑出来的，怕是都……”他说不下去，摇了摇头。

众人听了，心里都是一沉。这世道，哪里都不太平。

“你们这是要往哪儿去？”张黑子问。

“不知道……”王老五眼神茫然，“就往深山里躲吧，听说北边山里有些废炭窑，能藏人……总比留在庄子里等死强。”

北边？废炭窑？陈九和张黑子对视一眼，心里都是一动。他们就是从北边那死地里逃出来的！

张黑子沉吟了一下，开口道：“北边去不得。那边刚闹过鞑子，还有黑风寨的土匪，比你们说的那伙还凶悍。我们就是从那边逃过来的。”

王老五一家一听，脸色更白了，露出绝望的神色：“啊？那……那可咋办啊……”

窝棚里陷入了沉默。一边是刚从北边死里逃生的溃兵，一边是从南边被兵灾土匪赶出来的流民，在这荒山野岭的破窝棚里相遇，前路都是一片渺茫。

“你们庄子里，一点吃的都没带出来？”大牛忍不住看着他们问，眼睛不由自主地瞟向那妇人怀里鼓囊囊的、看着像是包袱的东西。

王老五的弟弟下意识地把包袱往身后藏了藏，脸上露出警惕的神色。

王老五苦笑一下：“逃命都来不及，能带多少？就一点糠饼子，早就吃完了……这包袱里是几件破衣裳，给孩子裹身的……”

希望落空，大牛悻悻地缩回头。

陈九看着这一家老小，尤其是那个冻得小脸发紫的娃娃，心里很不是滋味。他们虽然惨，但至少一家人还在一起。自己这帮人，爹死娘不在，兄弟零落，还不如他们。

张黑子沉默了一会儿，对老崔道：“把咱们那点草根汤，分他们一碗。”

老崔愣了一下，看了看那所剩无几的黑汤，又看了看张黑子坚定的眼神，没说什么，默默倒了一碗递过去。

王老五双手颤抖着接过碗，闻着那点带着苦味的热气，眼泪差点掉下来。他先把碗递给老父亲，老人喝了一小口，又传给那个抱着孩子的妇人，妇人小心地喂了孩子一点，最后才轮到其他人分着喝了一小口。

一碗微不足道的、苦涩的汤水，却让这一家流民千恩万谢，看张黑子他们的眼神也少了些警惕，多了些感激。

“军爷……你们……这是要往南去？”王老五试探着问。

张黑子点点头：“碰碰运气。”

王老五犹豫了一下，压低声音道：“南边……南边好像也不太平。俺逃出来的时候，听说……听说官府正在南边几个路口设卡子，抓流民充军饷，也抓逃兵……”他说着，小心地看了一眼张黑子他们的打扮。

这话像一盆冷水，浇在众人头上。刚看到点希望，以为往南能有条活路，没想到……

前有堵截，后有追兵，这天下之大，竟然没有一处能安生！

窝棚里再次沉默下来，只有火苗噼啪作响，映照着一张张茫然又绝望的脸。