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骨汤（第5页）

“我是先帝的人。”

短短六个字，像六把淬了冰的锥子，狠狠扎进孙烟的耳膜。

先帝。

那位十年前突然“暴毙”的皇帝，死因成谜，庙号“戾”。他死后，东厂经历了一场血腥的大清洗，老人几乎死绝了，活下来的，要么是刘瑾一手提拔的亲信，要么……是“该死却没死成”的死人。

“不信？”苏姑姑笑了笑，那笑容里带着一种居高临下的、洞察一切的怜悯。她从怀里摸出块令牌，没扔，而是轻轻放在两人之间的干草上。

孙烟的视线落在那块令牌上。

玄铁打造，巴掌大小，在油灯下泛着幽冷的光。正面阴刻着“东辑事厂”四个字，铁画银钩。背面是一条蟠龙——五爪金龙，张牙舞爪，是先帝御用之物。这种制式的令牌，刘瑾手里只有三块，她前世只见过一次，是刘瑾要调派“暗鸦”执行绝密任务时用的。

“先帝驾崩前，给了刘瑾三块令牌。”苏姑姑的声音不疾不徐，像在讲一个与己无关的故事，“一块调兵，一块调钱，一块……调人。我，就是那块‘人’牌调不动的人。”

她看着孙烟，眼神依旧温和，但温和底下，是深不见底、冰冷刺骨的寒。

“刘瑾死了，令牌该收回来。但查来查去，三块令牌，只收回了两块。”她一字一顿地说，目光锁在孙烟脸上，“调兵的那块，在雁回谷战后就不知所踪。调钱的那块，随刘瑾‘入土’了。而调人的这块……”

她指尖点了点干草上的玄铁令牌：“刘瑾‘死’前三天，亲手给了你。对不对？”

柴房里安静得可怕。

只有陶壶在红泥炉上发出轻微的“咕嘟”声，茶香氤氲，与松木、干草的气味混在一起，形成一种诡异而令人不安的温馨。

孙烟看着那块令牌，没说话，也没动。

苏姑姑也不急，慢慢品着茶，仿佛在享受这难得的闲暇时光。

许久，孙烟才开口，声音依旧平稳，听不出情绪：

“令牌我可以给你。”

苏姑姑抬眼看她，等待下文。

“但我要知道三件事。”孙烟伸出三根手指，“第一，先帝到底留下了什么局？第二，刘瑾真正在为谁办事？第三——”

她顿了顿，目光锐利如刀：

“雁回谷那三万条人命，填的到底是什么坑？”

苏姑姑看着她，看了很久。

然后，她笑了。

不是温婉的笑，也不是讥诮的笑，而是一种……近乎悲悯的、看着无知孩童般的笑。

“寒鸦啊寒鸦，”她摇头，叹息般地说，“你在东厂七年，手上沾的血不比任何人少，怎么还这么……天真？”

她放下茶杯，站起身，走到唯一的窄窗边，看着窗外飘飞的雪。背影在油灯下拉得很长，投在堆满柴火的墙壁上，显得孤峭而苍凉。

“先帝留下的是一个局。”她的声音很轻，像在自言自语，又像在说一个尘封多年的秘密，“一个从二十年前——从他登基那年开始，就在布的局。刘瑾是执棋人之一，我是另一颗棋子，你也是，顾北声也是，凌家军那三万将士……都是棋子。”

她转过身，背对着窗外的雪光，面容隐在阴影里，只有眼睛亮得惊人：

“这局棋太大了，大到没人能看清全貌。棋盘不止一张，棋手也不止一个。刘瑾死了，不是因为他事败，而是因为……他想跳出棋盘，想看看下棋的到底是谁。”

“结果呢？”孙烟问。

“结果你看到了。”苏姑姑走回火炉边，重新坐下，姿态依旧优雅，“他‘死’了，东厂乱了，可棋局还在继续。下棋的人换了一批，但棋路没变——还是要吃子，还是要见血，还是要用白骨铺路，用人头垒阶。”

她拿起火钳，拨了拨炉中的炭，火星噼啪溅起：

“而你，寒鸦，你这颗本该在刘瑾‘死’时就被清理掉的死子，突然活过来了。你说，下棋的人，是会高兴多了颗可用的棋子，还是会……忌惮一颗不受控的变数？”

孙烟沉默。

柴房里只有炭火燃烧的细响，和窗外风雪呜咽的声音。

“你要我做什么？”她终于问。

“两件事。”苏姑姑竖起两根手指，指尖保养得很好，但在油灯光下，能看见指节处细微的、经年持握兵器留下的薄茧。

“第一，令牌给我。那不是你该拿的东西，拿了，会死。”