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铁鹞血途（第3页）

就在此时，帐外又有亲兵来报：“知州，种指挥使到了。”

“种世衡？”范雍一怔，随即脸上露出喜色，“快请！”

种世衡，此时任鄜州判官，是西北边臣中著名的有胆有识、善用计谋的干才。范雍此前曾发文书令其协防，没想到他亲自来了。

很快，一个年约五旬、面容精悍、目光炯炯的文官打扮之人走了进来，虽然未着甲胄，但步履沉稳，气度不凡，正是种世衡。

他与范雍、刘平见礼后，目光落在狄青身上，尤其是看到他一身惨烈的伤势却依旧挺立时，眼中掠过一丝赞赏。

“种判官来得正好！”范雍如见救星，“如今局势危殆，正需集思广益。”

种世衡也不客套，走到沙盘前看了片刻，又详细询问了昨夜战况和当前兵力布置，沉吟道：“李元昊急于北归，必求速战，我军兵力劣势，硬拼绝非上策，当以‘拖’‘耗’为主，辅以奇计扰之。”

他指着沙盘：“可在隘口两侧山脊，多设疑兵旌旗，夜间多举火把，佯作伏兵，使其不敢全力进攻正面。还可遣小股死士，迂回至其侧后，焚烧其草料，袭扰其粮队。另外，”他看向狄青，“狄指挥使勇冠三军，昨夜已令西夏丧胆，可借此大做文章。”

“如何做文章？”刘平问。

种世衡目光闪动：“可令军中悄悄散播，言狄指挥使乃天上星宿下凡，戴面具乃为遮掩神光，刀枪不入，所向披靡，昨夜有士卒见其面具在黑暗中自放光芒，且有神兵助战……真真假假，传于西夏军中，必令其士卒心生畏惧，临战迟疑。”

这是心理战，狄青听了，并无得意，反而微微皱眉：“末将只是凡夫俗子，岂敢僭称神圣？此计恐……”

“非常之时，当用非常之策。”种世衡正色道，“若能动摇敌军一分士气，便可为我军多争一分生机，狄指挥使之功，将士有目共睹，稍加渲染，并非虚言。况且，”他顿了顿，“据闻李元昊所携之女，颇有神异……我等以‘神’对‘神’，或可收奇效。”

提到冰可，狄青眼神一黯，不再反对。

范雍拍板：“便依种判官之言！各部抓紧休整、布防、准备！狄指挥使，你伤重，且下去处理伤口，稍作休息，午后还需倚仗你！”

狄青抱拳：“末将领命！”他转身，一步步缓缓走出指挥棚。阳光照在他血迹斑斑、残破不堪的铠甲上，映出一片刺目的暗红。沿途的宋军士兵，无论受伤与否，看到他走过，都不由自主地停下手中的活计，挺直身体，目光追随着他的背影，眼中充满了敬畏、信赖，以及一种仿佛被点燃的热切。

昨夜血战，许多人都亲眼看到，这位年轻的指挥使，如同不知疼痛、不知疲倦的战神，始终冲杀在最危险的地方。有士卒信誓旦旦地说，曾看到狄将军面具的眼孔处，在深夜迸发出骇人的红光；还有人说，在他身陷重围时，仿佛有金色虚影一闪而过，帮他挡开了致命一刀……

谣言在极度疲惫和恐惧的军队中，如同野火般蔓延，人们需要英雄，需要信仰，尤其在绝望的时刻，狄青，无意中成了这支撑摇摇欲坠军心的精神图腾。

而狄青自己，对此一无所知，或者说，无暇顾及，他每走一步，身上的伤口都传来尖锐的刺痛，失血和疲惫让他的视线有些模糊，他心中只有一个念头：守住，必须守住，为了身后的国土，也为了……那个被困在西夏营中、他曾承诺要救出的女子。

回到自己的小帐，军医早已等候，当帮他卸下残破的铠甲，露出下面被血浸透、与皮肉黏连的里衣时，饶是见惯伤势的军医，也倒吸一口凉气。大大小小的伤口不下十余处，最深的一处在左肋，皮肉翻卷，隐约可见白骨。右大腿外侧一道刀伤深可见骨，左臂的贯穿伤更是险些伤到筋腱。

“指挥使，您这伤……必须静养！不能再上阵了！”军医一边小心翼翼地用烧红的匕首烫烙较深的伤口止血，这是当时防治感染和止血的无奈之法，一边急声道。

狄青咬着一块软木，额头上冷汗涔涔，却一声不吭。待军医处理完主要伤口，敷上金疮药包扎好，他才吐出软木，声音虚弱却坚定：“敷好药便可，午后……我需在前沿。”

“指挥使！”军医几乎要跪下了。

狄青摆摆手，示意他不必再说。他靠在简易的行军榻上，闭上眼，抓紧这宝贵的时间休息，脑海中，却不由自主地浮现出八年前西园雅集初遇时，冰可那双明亮好奇的眼睛，和那句“你长得很像我一位故人”。还有后来并肩作战时，她那些稀奇古怪却有效的点子，她笑起来时毫无阴霾的模样……

“张娘子……”他无声地念着，心中那份混杂着敬佩、欣赏与隐隐悸动的情愫，在残酷的战争背景下，显得如此渺小又如此沉重，他知道林溪对她的深情，也知道官家对她的执念，他从未奢望过什么，只愿能尽己所能，护她平安。

这或许，就是他狄青，一个出身低微、凭借军功一步步爬上来的将领，在这场因她而起的滔天巨浪中，所能坚守的最朴素、也最悲壮的道义与承诺。

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巳时（上午九至十一点），西夏中军，另一顶更加宽大、陈设却相对简朴、充满军事气息的王帐。

李元昊坐在铺着虎皮的主位上，面色阴沉如水。他面前站着几名核心将领和谋士：昨夜主攻的野利遇乞、负责奇袭的野利旺荣、野利天狼、心腹大将嵬名守全、以及汉人谋士张元、杨守素等人。

帐内气氛压抑，昨夜精心策划的攀山奇袭配合正面总攻，虽然给宋军造成了巨大伤亡，但终究未能一举突破防线，反而折损了不少精锐“爬山虎”和前锋步跋子，更让李元昊恼火的是，宋军竟然有援兵及时赶到，稳住了阵脚。

“宋狗援兵从何而来？有多少人？主将是谁？”李元昊的声音不高，却带着冰碴般的寒意。

野利遇乞连忙躬身：“回陛下，据探马回报，援兵打的是环庆路刘平的旗号，步骑约五千人。其部虽经长途跋涉，但战力不弱，尤其那支千余人的骑兵，反击颇为凶狠。”

“刘平……环庆路的副都部署。”李元昊手指敲击着包铁的案几边缘，眼神阴鸷，“范雍这老儿，倒是有些门路，这么快就搬来了救兵。”他看向张元：“张先生，宋国皇帝的大军，此刻到了何处？”

张元对宋国军政极为熟悉，虽投夏，但情报网络仍在。他略一思索，答道：“根据宋国驿传速度和御驾行军惯例，赵祯自汴京出发，日行不过四十至五十里。汴京至延州约一千三百余里，至我等此处，更有一千五百余里。纵然他日夜兼程，扣除风雪阻隔，其前锋精锐骑兵，最快也需十五日以上方能抵达延州，再至我军当面，至少还需三五日。也就是说，赵祯的主力大军，最快也要在二十日后，方能真正威胁到我军。”

“二十日……”李元昊咀嚼着这个时间，眼中厉色一闪，“足够了！朕不能再给范雍、刘平喘息之机，更不能等赵祯小儿到来！”

他站起身，走到悬挂的巨大羊皮地图前，目光钉在芦子关的位置：“宋军虽得援兵，但经昨夜血战，已成强弩之末，我军兵力仍占绝对优势。今日，必须破其防线！”

“陛下，”野利旺荣抱拳，脸上带着不甘和凶狠，“末将愿再率‘爬山虎’，今夜从更险峻处攀援，定要搅乱宋狗后方！”

“不。”李元昊摇头，“同样的招数，用一次尚可，宋军已有防备，再用效果不大，徒增伤亡。”他的目光在地图上缓缓移动，最终定格在代表宋军防线的那个狭长隘口，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“朕要用最直接、最霸道的方式，碾碎他们！”

他转过身，目光扫过帐中诸将，一字一句，如同宣告：“传令下去！午时过后，大军集结！”