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入寨（第1页）

顺着哑河口往前走，便是乌栖山。那不仅是一座浸在云雾间的险山，更是横亘在南疆腹地的一道鬼门关。

终年不散的毒瘴如灰白色的巨蟒，缠绕着漆黑嶙峋的山体。没有路，只有前人用弯刀在藤蔓与怪石间砍出的、时断时续的模糊痕迹。脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的腐叶，踩上去无声，却随时可能陷进藏着毒虫的泥沼。

玄乙走在前面，用斩渊劈开拦路的荆棘与垂落的毒藤。刀锋过处，那些颜色妖异、分泌粘液的植物悄无声息地断裂，断口处渗出腥甜的汁液。

他的动作稳而精准，没有多余的花哨，只为在体力耗尽前，尽可能为身后的人多开辟一尺平坦。

温郁跟在他身后三步，呼吸依然沉稳，步子有些散漫。乌栖山的瘴气无孔不入，即使提前服用了楚青芷留下的避瘴药物，那股阴寒湿浊的气息依旧如同无数细针，让他的经脉隐隐作痛。

玄乙用力一挥，刀气清开前边十余步的路，“楚姑娘留下的地图显示，翻过前面那个隘口，就离镜花城不远了。”温郁顺着他的目光望去，只看见更高处更浓的瘴雾，像一堵灰白色的墙。

他轻轻点了点头，没有说话。虽然温郁破而后立，但也许是看他之前病弱的样子太久，玄乙仍心存疑虑，不敢让他多动分毫。

最后一段路格外陡峭。玄乙几乎是用刀凿出落脚点，再回身，伸手将温郁拉上来。他的手心滚烫，带着常年握刀留下的硬茧，稳稳地包裹住温郁冰冷的手腕。

当温郁的脚踏上隘口最高处的岩石时，一股强劲却异常清新的山风，毫无预兆地扑面而来。风卷走了周遭粘滞的瘴气，视野豁然开朗。下方，不再是狰狞的密林与深谷。而是一片被群山温柔环抱的、广阔而平缓的谷地。

金色的夕阳如同融化的蜜糖，泼洒在层层叠叠的梯田上，刚插下的秧苗泛着嫩绿的光。田间有戴斗笠的农人直起腰，望向家的方向。

更远处，一条清澈的溪流蜿蜒如银带，穿过整个谷地，水车吱呀转动，流入了密密竹林。翠枝掩映后，大片灰黑色屋顶的吊脚楼摩肩接踵，高低错落地铺排开来一眼望不到头，青石板路交错纵横，竟然形成了一座极具规模的城镇。

傍晚的灯火渐次亮起，炊烟袅袅升起，融入暮色。

安宁、富足、生机勃勃。

与身后地狱般的乌栖山，仿佛是截然不同的两个世界。玄乙愣住了，握刀的手无意识地松了松。就连温郁，眼中也掠过一丝极淡的、近乎茫然的怔忡。

追杀、血腥、阴谋、病痛……那些如影随形的东西，在这一片静谧温暖的黄昏画卷前，忽然变得极不真实。“那里……是苗寨？”玄乙的声音有些干涩。温郁没有立刻回答。

他极目远眺，目光最终落在城镇中央，那片规模最大、建筑也最为精巧的吊脚楼群落。楼宇之间，似乎还有一道若隐若现的、不同于天然溪流的水光环绕，像是人工开凿的河道。

“先去看看。”温郁低声道，语气带着一丝不确定的探寻。

沿着开辟好的、铺着碎石的蜿蜒小路下山，踏入谷地，那股清新的、带着泥土与禾苗气息的风更加明显。

路旁的稻田里，有人直起身，好奇地打量着这两个风尘仆仆、衣衫破损的外来者。目光并不警惕，只有单纯的好奇，甚至有人友善地朝他们笑了笑，黝黑的脸上露出被阳光晒得健康的牙齿。

这与他们一路行来所见的、南疆村寨对外人普遍的戒备疏离截然不同。走近那片中央建筑群，才看清那道水光——果然是一条人工挖掘的、宽约丈许的环形河道，将中央大约百亩的土地环绕起来，形成了一座小小的城。

河水清澈见底，几座造型优美的石拱桥连接内外。城内屋舍更加整齐，街道以青石板铺就，干净得不染尘埃。店铺门口挂着不同的幌子，有酒旗，有药幡，甚至还有一家书肆。行人往来，神态安详，偶尔交谈，声音温和。

这不像一个南疆深处的苗寨，倒像江南某处富庶安宁的桃花源。

更让玄乙心神剧震的，是那些行人的面孔。在走过第二座拱桥时，他猛地顿住脚步，瞳孔骤缩。街角一个正在给糖人摊子吹糖人的中年人，侧脸像极了当年在暗屿膳房，总会偷偷给他多留半个馒头、后来在某次任务中再也没有回来的张叔。

一个挎着菜篮、与女伴说笑着擦肩而过的妇人，眉眼间竟有五分似他幼时在暗屿“晦明阁”最早的一位女教习，那位总是一身药香、声音温柔，最后却被调往“砺刃窟”后再无音讯的姑姑。

寒意顺着脊椎窜起。这些人……都死了。至少在他的认知里，他们早已不在人世。

“玄乙。”温郁的声音在身旁响起，平静无波，“看路。”玄乙猛地回神，才发现自己几乎撞上一个迎面跑来的孩童。孩子咯咯笑着跑开，手里举着一个新得的竹蜻蜓。那笑容纯真无伪，孩童的体温、呼吸、奔跑时带起的微风，都真实不虚。

温郁的声音很低，只有玄乙能听见，“楚姑娘的手笔，越来越惊人了。”

他们沿着主街前行，周围投来的目光越来越多，但也只是好奇的打量，并无恶意。直到他们来到城中央一座比其他吊脚楼更高大、也更雅致的竹楼前。

竹楼前有一小片精心打理过的花圃，种着南疆罕见的兰草与山茶。一个穿着百鸟裙、背影窈窕的女子，正提着木壶，细心地给花草浇水。夕阳给她周身镀上一层柔和的金边。

听到脚步声，她回过头来。

他们沿着主街前行，周围投来的目光越来越多，但也只是好奇的打量，并无恶意。直到他们来到城中央一座比其他吊脚楼更高大、也更雅致的竹楼前。