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第二十八章 米考伯先生发出挑战（第4页）

“亲爱的科波菲尔，”特拉德尔说，脸带微笑，“我手边也没有什么可借给他的啊。”

“你要知道，你有名字呀。”我说。

“哦！你说这个是可以借的东西吗？”特拉德尔说，一副若有所思的表情。

“当然。”

“哦！”特拉德尔说，“是啊，毫无疑问！十分感谢你，科波菲尔。但是——我恐怕已经把那个东西借给他了。”

“是用在作为一种投资的期票上了吗？”我问。

“不是，”特拉德尔回答，“没有用在那上面。期票的事我今天还是头一回听说，我一直寻思着，他很可能会在回家的路上提出这件事。但我说的是另外一件事。”

“但愿不要出什么问题。”我说。

“但愿如此，”特拉德尔说，“不过，我认为不会出问题，因为就在前几天，他对我说过，事情已经准备就绪。‘准备就绪。’这是米考伯先生的原话。”

就在这个当儿，米考伯先生抬头朝我们站的地方张望着，我匆忙中又把我刚才说过的话叮嘱了一遍。特拉德尔对我表示了谢意，然后下了楼。但是，我注意到，他下楼时手里提着那顶帽子，态度友好和善，让出手臂给米考伯太太挽着，这时候，我心里很担心，恐怕他会被一股脑儿地领到货币市场去。

我返回到火炉旁，半是认真、半是玩笑地沉思起来，想到米考伯先生这个人，想到我们之间的关系，突然，听到了急促上楼的脚步声。刚一开始，我还以为是特拉德尔返回来取米考伯太太落下的什么东西，但是，随着脚步声的临近，我明白过来，是自己的心在剧烈地跳动，血液涌上了脸庞，因为那是斯蒂尔福思的脚步。

我心里时刻都想着阿格尼斯，她从来没有离开过我思想的圣殿——如果我可以这么说的话——从一开始我就把她放在了那儿。但是，斯蒂尔福思进来了，伸着手站在我面前，这时，笼罩在他身上的黑暗变成了一片光明，对于这样一个自己打心眼儿里敬仰的人，竟然产生了怀疑，这令我惶恐不安、羞愧难当。我还是一如既往地爱着阿格尼斯，依旧把她看成我生命中心地善良、优雅贤淑的天使。贬损了斯蒂尔福思，我要责备的是自己，而不是她。只要我知道可以做出补偿、如何补偿，就一定会对他加以补偿。

“怎么，雏菊，老伙计，怎么发呆啦？”斯蒂尔福思笑着说，一边喜气洋洋地同我握手，然后轻松愉快地松开手，“我又逮着你摆宴席了吧，你这个锡巴里斯人！我认为，这些民事律师公会人可是全伦敦里最会开心寻乐的人，把我们这些穷酸朴实的牛津人比得一无是处！”他在刚才米考伯太太坐过的正对着我的沙发上坐了下来，拨了拨炉火，让它烧得更旺，然后神采飞扬地把整个房间环顾了一遍。

“我刚一看到你时很吃惊，”我说，怀着最大的热情对他表示欢迎，“几乎都喘不过气来同你打招呼，斯蒂尔福思。”

“啊，正如苏格兰人说的，见到我害眼病的人都会好。”斯蒂尔福思回答，“所以，看来容光焕发的你，雏菊，也是一样。你好吗，酒神的门徒？”

“我很好，”我说，“可今晚一点儿也没有狂饮闹宴。不过我承认，请了三个人来吃饭。”

“我在街上遇到了他们，扯着嗓子赞扬你来着，”斯蒂尔福思说，“我们那位穿紧身裤的朋友是谁？”

我言简意赅地介绍了一下米考伯先生的情况。对我对米考伯先生苍白无力的刻画，他心情舒畅地笑了起来，说那是个值得结交的人，一定得去结交。

“你猜，我们另外那位朋友是谁？”这回轮到我提问了。

“天知道，”斯蒂尔福思说，“但愿不是个讨厌鬼吧？我看他有点儿像。”

“是特拉德尔！”我说，神态扬扬得意。

“是谁？”斯蒂尔福思反问了一声，一副满不在乎的样子。

“你还记得特拉德尔吗？我们在萨伦学校的时候，同我们住一个房间的特拉德尔？”

“哦，是那个家伙！”斯蒂尔福思说着，一边用拨火棍敲打着炉火最上面的一个煤块，“他还是像从前那样软弱不堪吗？你是在哪儿找到他的？”

我净挑好的说，把特拉德尔热情洋溢地颂扬了一番，因为我感觉斯蒂尔福思看不起他。斯蒂尔福思轻快地点了点头，带着微笑，还说他也很高兴看到过去的老同学，因为特拉德尔以前一直就是个古怪的人，然后就岔开了话题，问我可不可以给他弄点儿吃的。在我们前面这一番简短的交谈当中，他没有兴致勃勃地说话时，大部分都是懒洋洋地坐着，用那根拨火棍敲打煤块。我还注意到，我去把剩下的鸽肉饼等等端出来的当儿，他也还是那样。

“啊，雏菊，这简直是为国王准备的晚餐啊！”他激动地说，突然打破沉默站起身来，在餐桌边坐下，“我可要美美地享受一下，因为我刚从雅茅斯来。”

“我还以为你是从牛津来呢。”我回答。

“不是，”斯蒂尔福思说，“我到海上漂泊来着——更有趣。”

“利蒂摩今天到这儿来找你了，”我说，“他的意思是，我理解成了你在牛津，但现在想起来，他肯定没有这样说。”

“利蒂摩比我想象的还要愚蠢，竟然会跑来找我。”斯蒂尔福思说着，兴高采烈地斟了一杯酒，为我干杯，“至于说到理解他的意思，你要是能做得到，雏菊，那可是比我们大多数人都聪明啊。”

“说得没错，确实如此。”我说，把我坐着的椅子移到餐桌边，“这么说来，你到雅茅斯去了，斯蒂尔福思！”我很想知道他此行的一切，“在那儿待了很长时间吗？”

“不长，”他回答，“自由自在地闲荡了一个星期。”

“那儿的人都好吗？当然啦，小埃米莉还没有结婚吧？”

“还没有，我想快了吧——许多个星期后，许多个月后，反正有个时间。我同他们见面不多。啊，对啦，”他放下手上一直动个不停的刀叉，在衣服口袋里摸索起来，“有封信要给你。”

“谁的信？”