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第五十一章 踏上更加漫长的旅程（第3页）

“我可以实话告诉您，坐在这把椅子上，”奥默先生说，“同不坐在椅子上比起来，我领略到更多世界上的事情。每天到店铺里来聊天的人多得会让您吃惊。您真的会吃惊！自从坐上这把椅子之后，从报纸上看到的新闻是过去的两倍。至于普通的读物，天哪，我看到的真够多的！您可知道，这就是我底气十足的原因所在！如果我的问题出在眼睛上，那可怎么办啊？如果我的问题出在耳朵上，那可怎么办啊？可现在问题出在腿脚上，这又有什么关系呢？对啦，当我可以使用腿脚的时候，它们只会使我呼吸更加急促。可现在吧，如果我想到外面的街上或者沙滩上去看一看，只需要招呼一声迪克，就是乔兰姆那位年纪最小的徒弟，我就像伦敦的市长大人一样，乘着自己的马车就去了。”

说到这儿他笑了起来，结果呛着了。

“我的天哪！”奥默先生说了一声，又抽起了烟斗，“人一生中面对肥的瘦的，都应该知足一点儿，这是他必须下定决心做到的。乔兰姆把店铺经营得很好，经营得好极了！”

“我听了很高兴。”我说。

“我知道您会高兴的，”奥默先生说，“乔兰姆和明妮现在还像谈恋爱的情人似的。一个人还有什么不满足的？同这个比起来，腿脚的问题算得了什么！”

他坐在那儿抽着烟斗，对自己的腿脚问题完全不屑一顾，这可是我生平遇到的最最有趣而又奇怪的事情之一。

“自从我喜欢上广泛阅读以来，您也喜欢上广泛写作了，嗯，先生？”奥默先生说着，一边打量着我，神情中充满钦佩，“您写了一本多么有趣的书啊！里面的描写真有趣！我逐字逐句地看了——逐字逐句。至于说到昏昏欲睡，那是没有的事！”

我用笑声表达了自己的满意，但是，我必须承认，我觉得这种联想倒是意味很深长。

“我以自己的名誉向您担保，先生，”奥默先生说，“我把您那本书放在桌子上，看着它的装帧，里面一、二、三——独立的三卷，那时，我想到曾经有幸同您的家庭打过交道，就像木偶潘趣一样得意。天哪，现在过去了那么久，对不对？那是在布兰德斯通的事啊。一个可爱的小人儿埋在另一个人的身边。当时您年纪还很小。哎呀，哎呀！”

我提起埃米莉的事情，以此改变了话题。我对他说，他一直就对埃米莉怀有关切之情，而且一直热情友好地对待她，我并没有忘记这个情况。之后，我便大致把埃米莉在玛莎的帮助下回到舅舅身边的情况告诉他了，因为我知道老人听了一定会很高兴。他聚精会神地听着，听完了，便动情地说：“我听了真高兴啊，先生！这是我许多天以来听到最好的消息。哎呀，哎呀，哎呀！对那个不幸的年轻女人——玛莎——现在打算如何安排呢？”

“说到点儿上了，昨天以来，我一直就在考虑这个问题，”我说，“但是，对于这件事，我还没有什么可以说的，奥默先生。佩戈蒂先生还没有提过这件事，所以我也不便说了。我可以肯定，他不会忘了这事的。对于无私善良的事，他不会忘记的。”

“因为您知道，”奥默先生接着刚才他自己的话说，“不管为她做了什么事，我都希望应该有我的参与。您认为正确的任何事情都要算上我的一份，还要告诉我。我从来不认为那姑娘一无是处，我很高兴发现她并不是那样。我女儿明妮也很高兴。年轻女子在有些事情上是相互矛盾的——她母亲当年也跟她一样——但她们性情温柔，心地善良。明妮对待玛莎的态度全都是假装出来的，至于她为什么认为必须做出假象，我不打算告诉您。您放心好啦，全都是假装出来的。她私下里对她关心体贴。因此，你们认为要给她多少钱合适，都算我一份，请您这样好吗？——给我一个地址，告诉我把钱寄到哪儿。哎呀！”奥默先生说，“一个人活到这份儿上，生命的两端都快碰到一处了，发现自己不管多么硬朗，再一次坐到婴儿车一样的轮椅里，要人推着四处走，这个时候，如果他能够力所能及地做点儿善事，那一

定会再高兴不过了。他想做很多事情，但我这话不是特别指我自己，”奥默先生说，“因为吧，先生，我对这个事情的看法是，我们所有人，不管年纪多大，都在不停地朝着山脚走下坡路，时间是片刻都不会停顿的。因此，我们都要不停地积德行善，开心愉快。一定是这样！”

他从烟斗里面敲出来烟灰，然后把烟斗放在椅子后面的一块搁板上，搁板是特地用来放置烟斗的。

“还有埃米莉的表哥，她本来要嫁给他，”奥默先生说，无力地搓了搓手，“雅茅斯一个出色的小伙子！他有时晚上会到我这儿来，待上个把小时，聊聊天，或者念书给我听。这是友善的行为，我是这么看的！他一辈子都会做善事。”

“我正要去看他呢。”我说。

“真的吗？”奥默先生说，“告诉他我很硬朗，代我向他问好。明妮和乔兰姆参加舞会去了。如果他们在家里，见了您准会像我一样得意呢。您知道的，明妮难得出一次门，‘因为要照顾父亲。’她会这样说。所以，我今天发誓，如果她不去，我六点就上床睡觉。这样一来，”奥默先生因为自己的伎俩成功而哈哈大笑，弄得他的身子和椅子都快动起来了，“她和乔兰姆才去参加舞会了。”

我和奥默先生握手告别。

“等一会儿，先生，”奥默先生说，“如果不看看我那头小象就这么走了，那您可是错过了最美的风景啊。这样的风景您可是从来都没有见过的！明妮！”

楼上某个地方传来悦耳动听的轻柔应答声：“我来啦，外公！”一个美丽可爱的小女孩很快跑进了店铺里，她有着一头淡黄色的长鬈发。

“这就是我的那头小象，先生。”奥默先生说，爱抚着小孩，“暹罗种的，先生。行啦，小象！”

小象打开了客厅的门，这样使我看到，最近客厅改成了奥默先生的卧室，因为把他抬到楼上不太容易。然后她用蓬着头发的漂亮前额顶住了奥默先生座椅的后背。

“您可知道，先生，小象推东西时，”奥默先生说着，眨了眨眼睛，“就用头顶着走。一，小象，二，三！”

小象听到这个指令之后，便赶紧掉转奥默先生坐着的轮椅，把它急忙推进了客厅，一点儿都没有碰着门框，对于这么一只小动物来说，其动作如此熟练，简直神奇。奥默先生欣赏着这种表演，其情形无法形容，他一路回头看着我，好像这是他毕生努力的胜利成果。

我在镇上溜达了一会儿，便去了哈姆的家。佩戈蒂搬到这儿来了，要长久住下去。她把自己的房子租给了接手巴吉斯业务的人，那人出了不菲的价格买下了营业权、马车和马匹。我相信，那匹巴吉斯先生赶车时慢慢腾腾的马仍然在服役。

他们全都待在整理得井井有条的厨房里，格米治太太也在，她是佩戈蒂先生亲自从旧船屋接来的。我看，其他任何人也说服不了她离开自己的岗位。显然他已经把情况全都告诉了他们。佩戈蒂和格米治太太都用围裙擦着眼睛，哈姆刚刚出去了，去“海滩上溜一圈”。他很快就回来了，见到我，很高兴，但愿有我在场，他们都会更好受一些。大家都尽量显出兴致勃勃的样子，谈到佩戈蒂先生会在一个新的国家发财致富，会在来信中讲述种种奇闻逸事。我们都没有提到埃米莉的名字，但不止一次间接地提到了她。哈姆是几个人当中表情最平静的。

但是，佩戈蒂举着蜡烛把我送到那间小卧室，那儿的桌上还放着那本讲述鳄鱼故事的书等着我阅读。这时，她告诉我，哈姆一直就是这样的。她相信（她哭着对我说），尽管他充满勇气，充满了柔情蜜意，干起活儿来比当地任何船坞上的造船工人都卖力，都干得更漂亮，但他的心已经碎了。她说，晚上，他有时也谈起昔日他们在旧船屋里的生活，也会谈到埃米莉小时候的事情，但闭口不谈长大成人之后的埃米莉。

我觉得，从哈姆脸上的表情可以看出，他有话要单独同我说。因此，我决定，次日傍晚在他收工回家的路上等着。打定这个主意之后，我便睡觉了。那一晚，多少个夜晚以来的第一次，蜡烛从窗台上移开了，佩戈蒂先生在旧船屋的旧吊床上摇晃着，风还像昔日一样在我的头上方喃喃低语。

翌日一整天，佩戈蒂先生都在忙着收拾他的渔船和渔具，把他认为可能用得上的家用物品打包，准备用运货马车运到伦敦去，其余的就不要了，或者送给格米治太太。格米治太太一整天都同他待在一起。我满怀着伤感，想在旧船屋上锁之前再看它一眼，于是约好当晚同他们在那儿一聚。不过，我已安排好，先得同哈姆见上一面。

我知道哈姆干活儿的地点，所以很容易在途中拦住他。我在沙滩的一个僻静处迎接他，因为我知道他会经过那儿，然后陪他一道返回，如果他真想同我说什么，便可以从从容容地说出来。我果然没有看错他脸上的表情。我们才走了短短一段路，他便开口说话了，眼睛没有看着我：“大卫少爷，您见到她了吗？”

“只看了一会儿，当时她晕过去了。”我回答，语气柔和。

我们又走了一段，然后他说：“大卫少爷，您觉得您还会见到她吧？”

“那样对她来说或许太痛苦了。”我说。

“我想到了这一点，”他回答，“会是这样，少爷，会是这样。”

“但是，哈姆啊，”我语气柔和地说，“如果你有什么话要说，我不便告诉她，不过可以替你写信给她。如果你有什么事情希望通过我告诉她，我会把它看成一项神圣的托付。”