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第一章（第5页）

周掌柜问:";你叫什么名字?";

六子说:";我姓陈，没名儿。我生下来的时侯六斤沉，人家都叫我陈六子。";

周太太过来，用手拃了拃六子的腿长，然后爬上床，打开箱子，拿出一条旧棉裤。

六子说:";娘，我给你添麻烦了。";

周太太喜泪在目:";儿呀，等着，娘这就给你改棉裤。十几了?";

";十五。";

周太太点点头，让采芹过来:";这是你妹子采芹，十四。";

采芹还没等六子说话，就叫：“哥——”

六子的头低下了，泪落在被子上。

周掌柜看着外边，想了想，摇摇头:";六子?六子?这名不行，你这孩子命大，这是大难不死，合一";寿";字。";他又望一下外面，";这雪也停了。你以后就叫寿亭吧。";

春天来了，院子里那棵石榴树冒出了绿叶，鸡在追逐，一群小鸡在后面跟着乱跑。

院中的井台上有一个鸳鸯辘轳，一头一个摇把，寿亭在这头，采芹在那头，两人笑着摇。

";你看人家干啥?";

";你这人说话有意思，你不看我咋知道我在看你。真不讲理。";

";你不讲理，那你笑啥?";

";笑啥，高兴!这还用问!";

一桶水摇上来，采芹按住了辘轳把，寿亭把水提上来。

他挂上担杖钩子就挑，采芹上来按住:";六哥，我知道你有劲，这筲太大，还是咱俩抬吧——别努着。";

寿亭推开他的手:";没事，闪开。";说着挑了起来，晃晃悠悠地挑进了染坊。

采芹正想跟进去，可一见到刘师傅看她，不高兴地转身回到院中。

寿亭双手攥着筲系子，肚子顶着往染缸里倒水。

晚上，寿亭给刘师傅洗脸，随洗随抬头给刘师傅说话儿，柱子手持擦脚布在一旁侍立。

";师傅，昨天我去朱家送货，朱家门口站着几个娘们，评说谁家染的布好。我躲在一边儿听，都说还是你染的布鲜亮，不掉色。";

刘师傅挺高兴，用鼻子哼了一声:";那当然。要不然我能吃馍馍?哪个朱家，几个什么样的娘们儿?";

";就是后街朱家，那几个娘们都长得挺好看，还说你人敦实呢!";

刘师傅眼睛大亮:";噢?赶哪天领我认认地方。";

刘师傅的脚洗完了，柱子端着洗脚水出去。

寿亭说:";师傅，你是忙得出不去。咱这是在家里说，全周村谁不知道刘师傅?谁不佩服你的手艺?你要是一上街呀，哼!我看那伙子娘们儿能把你抢了。";

柱子在门口端着洗脚盆，听得直乐。

刘师傅乐不可支，";六子，我有那么好吗?";

";可是!咱别的不说，就你这手艺，全周村有几个?没事呀，你得出去走走，到前街上去听听书，那里整天聚着些娘们儿，你安排好了，店里的粗活我干就行。";

";好，明天我下完料就出去逛逛。";

寿亭眼睛一眨，故作关心地说:";师傅，忙了一天，你也累了，快躺下歇着，我给你捶捶腿。徒弟没钱孝敬你，下点力还行。”

刘师傅走到炕边躺下，伸过腿来让寿亭捏。寿亭从上到下地给他捏着，刘师傅双目微合，享受此时。

早上，刘师傅关上门，然后用手拉了拉，再四下里打量一下，开始在料屋里称量顏料。这时，寿亭踩着凳子，偷偷地爬到窗户上看。他看秤砣系子压在什么位置，又看那颜料是从哪个口袋里舀出来的……

晚上，说书场里，点着汽灯，光线惨白。土夯地面，一行行的短腿长条木凳，一溜溜认真听书傻人。有的抽烟袋，有的搓脚气。说书先生正在张牙舞爪地说《朱元璋》。寿亭坐在前排，目不转睛。说书人有三十多岁，两耳扇风，细脖凸腮。他一拍醒木:";这朱元璋原来是一个要饭的。史书说他初为丐，后为僧，就是和尚:终为帝，最后当上了皇上。这";初为丐，后为僧，终为帝几个字，便是洪武皇帝的一生。这人哪，要成就大事，就是要本着两个字，哼——";说书人擤出一股鼻涕，向下一甩，鼻涕贴在墙壁上，像个倒放着的惊叹号，";一是要善，该发善心的时侯一定要发善心;再一个字就是狠，该狠心的时侯就一定要狠。朱无璋就有这两下子。他善的时侯可以自已不吃饭，把饭让给那些当兵的吃;但他发起狠来——";一拍醒木，";比谁都狠!那么多名将跟着他出生入死，可是坐了江山之后呢——哪一个也别想活!为什么?他不是恨这些人，他不但不恨，而且还喜欢他们。这位问了——";他向台下一指，";那为什么还杀他们?好嘛!这回问到点子上了!";

寿亭托着腮，眼睛不眨。

刘师傅看前方一的一个妇女，那妇女旁边坐着个三四岁孩子。

";常遇春，徐达，个个都有盖世的奇功。不杀他——朱元璋想了——哟!这些人功劳这么大，将来我那孩子能镇住他们吗?不行。好嘛!来吧!当断不断，不是好汉;当决不决，不是豪杰。我先办了他们吧，先为我朱家的江山——";啪!又是一下醒木，";拔了这蒺藜!";

夏天，晚上吃饭，刘师傅吃馍馍，还有菜。寿亭和柱子光着膀子蹲在一边，木箱上是盘老咸菜，二人拿着大窝头，喝着稀饭。