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第三章 杀解差竹林夺教友除饿豹月夜救杨升（第3页）

“不，不，我行，我能背，我背二百斤的。”

王清也来劝说：“老哥，别背了，有难处我们帮你。”

高老实看着范人杰说：“你，帮我搭上肩。”

范人杰叹口气，蹲下身和沈训一起，把木枋给他搭上肩。高老实脸上，立刻流下了黑色汗道。他咬咬下唇，艰难地抬起腿，脚步踉跄地走了。王清他们担心地看着，唯恐高老实跌倒。管事人早已等烦了：“你们还背不背?”三个人急忙交了竹签，背起大号木枋走了。

出了木厂几十步，看见高老实摇摇晃晃地走在前面，他们紧走几步赶上。范人杰有几分责备地说：“高大伯，你这怎么行呢!”高老实看他一眼啥也没说，仿佛一张嘴力气就会用尽。王清见他随时都可能摔倒，想陪着一起走，好有个照顾，无奈他走的太慢了。沈训说莫如加快走再空身回来接他。三个人就迈开大步，咬紧牙关，使足力气，头前走了。

太阳越升越高，天气越来越热，山路越来越崎岖，王清他们走的也越来越慢。走出大约二十里路，三个人都几乎精疲力尽了。背上的木枋象大山一样重，双腿象木头一样沉。衣服被汗水湿透又晒干，干了又湿透。王清边走边想，无怪厂主把背工称为“骡子”，棚民们要活下去该是多么不容易呀!这个世道不变变又怎么行呢?

前面有一片树影荫凉，沈训说：“王大叔，歇一会儿吧，我再接接高老实。”

三人卸下木枋，王清说：“我去接接。”

沈训忙说：“我年轻，还是我去。”由于他们走一段接一段，高老实并没落后多远，眼见他已走上山坡，沈训刚迎上去，高老实突然一下子栽倒了。王清等人急忙奔跑过去，只见高老实压在木枋下动也不动。三人急忙挪开木枋，抱起高老实，只见他脸色腊黄，地上有一滩血，嘴角还在淌血。任凭范人杰怎样招呼，他也不应一声。

“怎么办?”沈训急问。

“救人要紧，”王清火急地说，“我把他背回庙里，叫聪儿先给他服些草药。你二人等我回来一起去送木枋。”

沈训一听，抢先背起高老实：“我年轻，还是我来。你们在山坡下酒店等我。”说罢背起高老实，如飞似地去了。

范人杰把木枋搬在一处，指着下边的酒店说：“大叔，反正是等着，木枋在这没不了，我们下去喝两碗。”

王清摇摇头：“背一趟木头，累个半死，也挣不来一斤酒钱，还是别喝了。”

“大叔，从你来到伏虎沟，咱们还没喝过酒呢。今天，就算我给您接风。”范人杰扯起王清就走，兴致勃勃地接着说，“自古以来，英雄好汉就离不开酒，武松要不是喝了十八碗，也不见得三拳两脚就打死猛虎。”说起喝酒，范人杰格外有精神，随风飘来的酒香，好象有无比神奇的魅力，把他的疲劳全都驱散了。

山坡下的小酒店，座落在郧西县城至杨家坪的中途。因为南山老林荒凉无比，毒蛇猛兽出没，还有杀人越货的强人，所以从来无人在山野中开店经商。可是几个月前，却来了两个胆大的买卖人，在这里开起了酒店。

这两人是对夫妇，男人叫侯小八，四十左右岁，猴头八相。女人叫梅翠苹，三十郎当岁，模样虽不十分俊俏，倒也并不难看。她原是杨家坪的一个妓女，不知是因为人老珠黄，还是侯小八有钱，竟跟侯小八从良了。她喜风流，爱打扮，头上经常插朵玫瑰花，所以人称她“野玫瑰”。

这两口子人性不怎么样，生意经可挺精。他们从杨家坪发来劣质白酒回来对上凉水，再把酒提改小，从中捞钱。除此，他们还兼卖油、盐、酱、醋，针头线脑之类的东西。棚民或用现钱买，或拿山货换，虽然明知很不合算，但谁也不愿为一根针半两盐，跑到几十里外的杨家坪。更有一点，侯小八许可赊欠，又往外放债，许多棚民在急等用钱时，也只好饮鸩止渴，明知是陷阱，也得往里跳。因为以上种种原因，侯小八的酒店倒也兴隆，时有客人光顾。

酒店地势选的也好，前面是一道清澈的山溪，细流涓涓，水声淙淙，恰似琴声日夜不停。酒店后，山岗拱立，竹林环绕，景色爽目宜人。三间房舍，一厅堂，一作坊，一卧室。门前两侧，都用竹竿搭起了凉棚。酒店依山临水，大热天行路人在这里一坐，立刻感到暑气全消。门前，竹竿挑着一面酒幌，随风飘动，象是对过往行人招手。幌上三个醒目的大字“半途香”。

范人杰在前，王清在后，跨过小溪上的竹桥，来到酒店门前，范人杰便喊起来：“老板娘!老主顾到了。”

“来了，来了。”随着浪声浪气的连声应承，“野玫瑰”一阵风似地迎出来，“哟，我当是谁呢，大兄弟来了，这一阵子可有十多天没见了，想是又发财了?”由于走的急，她头上那朵绢制的玫瑰花还在不停地颤动。

“发财，发疟子吧。”范人杰问，“有好酒吗?”

“兄弟，你算来着了。”“野玫瑰”不时用眼睛瞟膘王清，“刚从杨家坪进来两坛绍兴老酒，听说蹲了八十年。你们二位在哪喝呀?”

范人杰瞅瞅王清，王清说：“外边凉快，就在凉棚吧，还能看着木头。”

二人进凉棚坐下，范人杰对“野玫瑰”说：“打三斤酒，切三斤熟牛肉，再来三大碗辣子豆腐。都记在我账上，放心吗?”他把沈训那份也带出来了。

“看你说的，别说三斤，就是三十斤我也敢赊。这伏虎沟三里五村的，谁不知大兄弟是个仗义疏财的好汉哪!我给你端去。”“野玫瑰”嘻嘻笑着，扭动屁股走了。转眼，酒菜送到。

范人杰把一碗酒捧给王清：“大叔，请您先干一碗。”

王清没接酒碗，眼腈却盯着大道说：“你看，那边押来一个囚徒。”

范人杰望去，大道上果然有两个解差，押着一个蓬头垢面，带着长枷的囚犯，慢慢地走过来。那囚徒一步挨一步，好不艰难。

那个胖解差边走边骂：“快走，蘑菇个屁，找打怎么着!”

瘦解差说：“属毛驴的，不打不走!”说着，举起手中的水火棍，照囚徒大腿就是一下。囚徒的腿猛地一弯，险些跌倒，踉跄几步方又站住。未及站稳，背上又挨了一棍，痛得他一咬牙，只得挣扎着快行。

范人杰气得火冒三丈：“大叔，现在押解的犯人，十中有八是咱教里的，我们不能袖手旁观。”

王清小声说：“别急，他们也奔酒店来，想是要打尖。”