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第十七章 抢粮砸厂声势复振退银斩将假面骗人（第1页）

第十七章抢粮砸厂声势复振退银斩将假面骗人

夜风呼啸着从空中吹过，伏虎沟木厂院内的几株银杏树，晃动着茂密的树冠，发出刷啦啦的声响。两个巡夜的乡勇，一个手提单刀，一个腋夹长枪，在粮仓四周不住地走动。两个人无不提心吊胆，左顾右盼，唯恐黑影中会突然杀出白莲教来。夜越来越深，已经是四更天了。两个乡勇困的实在挺不住了，一个靠在墙角，一个依在仓门前打起盹来。有一个困得前仰后合勉强支撑着，另一个则响起了“呼噜噜”的酣声。

白莲教义军从杨家坪突围后，静凡带领五百人还留在伏虎沟活动。有义军在，棚民的日子总还好过些。可是，自从惠令牛角峪兵败，杨国仲领乡勇重霸杨家坪后，伏虎沟便又开始遭殃了。伏虎沟一带，有杨国仲的财源：木厂、盐厂、铁厂、纸厂、煤厂的收入，对此他岂肯放手。回到杨家坪不久，杨国仲就带两千乡勇杀进了伏虎沟。众寡不敌，静凡为保存力量，便将义军分散隐蔽起来，暂时避敌锋芒。这样一来，伏虎沟又成了杨家的天下，棚民们又坠入了苦难的深渊。

但是，义军并未完全停止活动。他们经常分成无数小股，在夜间去偷袭杨国仲在山里开的木厂、盐厂等等。弄些粮食，赈济棚民。杨国仲为了保住这些财源，只好往各厂派去乡勇，加强守卫。

木厂，是杨国仲在南山中最大的财源，仓里经常存有几十石粮食。因此杨国仲叮嘱掌柜尖嘴猴要格外小心。尖嘴猴也怕出事，他信不过值夜的乡勇，怕他们偷懒睡觉，每天夜间起来解手时，都要顺便查看一下。今夜四更过后，他起来看见两个乡勇睡着了，真是气不打一处来。他把两个乡勇训斥了一顿，嘱咐有事赶紧敲钟。然后，才放心地回屋睡觉去了。

两个乡勇挨了一顿臭骂，又无精打采地转悠起来。渐渐，快到五更了，天边也微微发白，两个乡勇松了一口气，觉得今夜总算熬过去了，再也不会出事了。两个人也困的实在不行了，就都靠在银杏树上睡着了。睡梦中，他们就觉着身子勒的疼痛。睁眼一看，发现自己已被绑在了树上，口中也堵上了东西，动也动不了，喊也喊不出。眼睁睁地看着白莲教的人撬开了粮仓门。

静凡领人打开了仓门，田牛也干掉尖嘴猴回来了。二十多乡勇，全都被锁在了房中。这样，木厂粮仓里的几十石粮食，全都落到了义军手里。

天明后，静凡、田牛和义军在玄女庙向棚民发粮。并且告诉棚民们，已经有了消息，总教师王聪儿率十万大军业已杀回湖北了，南山老林又要重见天日了。棚民们闻此喜讯，个个兴高采烈。领到白米后，无不称颂白莲教大德。纷纷向无生老母牌位磕头烧香，并把王聪儿当做白莲圣母供奉。

杨国仲得知白莲教残部又回到了伏虎沟，并且占据了木厂，分了粮食，杀了尖嘴猴，气得发昏。急忙点集乡勇，要进山清剿。就在这时，从四川白帝城突围的沈训、高均德，经过近半个月的跋涉，带着一路吸收的共八千人马回到了伏虎沟。一路上，沈训为大造声势，策应总教师的大队，一直打着王聪儿的旗号。沈训、高均德一回到南山老林，立刻与静凡、田牛合兵一处，把杨家在山里开的木厂、铁厂、盐厂、煤厂、纸厂一分而光，不过六、七天光景，义军又扩展到万人左右。

杨国仲听说王聪儿回到了伏虎沟，立时不破了胆，哪还敢进山清剿，赶紧整顿乡勇，赶修城墙，加紧盘查行人，并且急派姜子石和杨怀，赶往襄阳，去求见正在那里的德楞太，禀报王聪儿回到伏虎沟的消息，要德楞太速派大军征剿。

白莲教襄阳义军，经过三昼夜激战，突破了德楞太在白帝城设置的防线，德楞太的企图化成了泡影。他想起出京时嘉庆对他的期望，越发不安，率领大队官军在后面紧紧追赶。但是，义军专走荒山野岭，其速如飞，官军使尽吃奶力气，还是被义军越甩越远。而且，义军时分时合，变化莫测，行踪不定，弄得德楞太辨不清义军主力究竟在哪儿?兜着圈子到达襄阳附近时，不仅扑了空，反而失去了义军的踪迹。德楞太只好停军驻马在襄阳附近，派出探马四出打探义军消息。

就在这时，杨怀和姜子石来到了襄阳，报知王聪儿已在南山老林，有几万人马，甚是嚣张，正欲攻占杨家坪和郧西城。德楞太好不纳闷，这王聪儿难道象土行孙会地行术?怎么突然出现在伏虎沟呢?会不会是杨国仲有意耸人听闻?正在他疑惑不解时，又有探马来报，大洪山一带有支义军，数目不详，有西渡汉水的迹象。这使德楞太又生疑虑，王聪儿莫非在大洪山?德楞太更加拿不定主意了。就在这时，又有探马来报，说有一支义军在陕西龙驹寨、山阳一带活动，有南下回楚与南山老林教匪会合迹象。这一连串的军情，真叫德楞太无所适从。他前思后想，踌躇再三才拿定了主意。他想，伏虎沟乃义军巢穴根基，陕西又有一支义军要与南山教匪会合，即便王聪儿不在那里，这两股义军也不可等闲视之。莫如移兵杨家坪，坐镇于彼，先在漫川关一带设伏，先吃掉自陕回楚的义军，然后再回头清剿伏虎沟，捣毁教匪巢穴，不愁王聪儿不跳出来。

德楞太打定主意，命袁国璜和惠伦，立刻领五万人马，去漫川关埋伏，不许走漏风声，张网以待，准备将自陕回楚义军一网打尽。德楞太还严加嘱咐，尤其要注意封锁杨家坪，以免有教匪内线去通风报信。德楞太可不是顾此失彼之人，他怕大洪山这支义军渡过汉水，为漫川关被围后的义军解围，又令明亮领两万人马在钟祥一带沿江布防，要明亮倚仗汉水之险，把义军阻在汉水以东。德楞太的如意算盘是：义军既然分兵，那就各个击破。布置完毕，德楞太命穆克登布先行出发，然后他与陈夫之一起，走水路奔赴杨家坪。

这日下午，德楞太来到杨家坪，穆克登布已将杨国仲的宅院收拾好。德楞太顾不上计较住处好坏，他担心伏击的计划能否实现?在杨家的客厅里刚刚坐下，就急不可耐地问穆克登布：“教匪如今行至何处?”

穆克登布答：“据惠伦派人探报，昨晚已到了漫川关附近。”

“那是昨晚，今日在哪里?”德楞太颇为不满地问，“教匪昨晚既然已距漫川关不远，今日已过大半天，按理在中午时分就当钻入我的口袋，惠伦和袁国璜为何不见动作?也没报来消息?”

“这，恐是教匪移动缓慢。”穆克登布有点胆怯地说，“大帅神机妙算，谅来教匪是不会脱钩的。”

“会不会走漏风声?”

“想来不会。”穆克登布说，“我军埋伏甚好，隐蔽之处的村民全都看管起来，消息严加封锁，教匪决难知道我军埋伏。”

德楞太眨眨眼睛问：“你们到此后，是否按我所嘱，严禁有人出入?”

陈师爷在一旁说：“教匪曾在这里盘踞，难保城内没有他们的眼线，万一有人混出城去通风报信，可就前功尽弃了。”

穆克登布一听，不免有些紧张，惴惴不安地偷看德楞太一眼。

德楞太紧盯着说：“你身为大将，须知战局如同棋局，一着失算，全局落空，满盘皆输。胜负常决于呼吸之间，战机往往稍纵即逝。当真不曾有人出城吗?”

穆克登布不敢再瞒了：“大帅，昨晚乡勇哨官王光祖出城了。”

“何人放他出去?”

“是这样，王光祖称他姐姐病危，要出城送药。南门乃都司胡大长把守，初时不肯放他出城。后来王光祖一再哀求，说是等药救命。据说又送了百两纹银，胡大长才放王光祖出城。这是胡大长手下一个千总禀报我的。我闻信后，已将胡大长痛斥一番，他答应以后决不再犯。那王光祖为乡勇哨官，总不会去为教匪报信。”

德楞太一拍桌子：“混帐!恐怕事情就坏在这里。那白莲教无孔不入，难保王光祖不是内奸。真是气死我也!”德楞太在白帝城没能得手，满想这次在漫川关捞一把，看起来入网的鱼儿又要溜走。他越想越气，不由脸上变色。吓得穆克登布躬身站立，大气也不敢喘。德楞太想了想，感到自己身为统帅，喜怒不应外露，就压住了火气，说：“你出去吩咐，侍候升帐。”

穆克登布应了一声，胆战心惊地退出去了。

这时，有人把陈夫之找出去了。德楞太心中不悦，暗想，这个老东西背着自己弄什么名堂?一会儿，陈夫之满面春风地来了。德楞太装作不在意地问：“方才何人找你?”

陈夫之从惠令帐下来到德楞太帐下后，换了主子，总想办几件露脸的事，好讨取德楞太的欢心。想不到天遂人愿，今日这机会送上门来。他故意含而不露地说：“大帅，有件事请您示下。”

“何事?”

陈夫之从衣袖中取出一张银票：“大帅，杨国仲为酬谢大帅来此剿匪安民，送这点小意思孝敬。”

德楞太往桌上的银票斜了一眼，票面是二万两，不觉动了心。他暗暗盘算，收还是不收?本来，千里做官只为财。可是当他想起嘉庆对他的期待，而时至今日，他在军事上仍然毫无建树，在此情形下，收了这张银票，万一被嘉庆知道，那还了得。再者说，这次统兵剿匪，只军饷一项上做做文章，每年不愁有一二十万两进项，何必因小而失大呢!因此他打定主意退还银票，以示清廉。想至此，他对陈夫之说：“此次吾统兵剿匪，受皇上重托，干系重大。我若先开此例，各处争相效法，上下尽皆纳贿，将士俱无斗志，匪乱何时可平?此次，吾意已决，力矫弊端，严明军纪。使将士不敢心存邪念或稍有懈怠，好踊跃争战，早传捷音，奏明圣上。”

陈夫之赶紧恭维说：“大帅真不愧天子倚重之臣，清正廉明，两袖清风，诚国家之栋梁也。有大帅统兵，何愁教匪不灭，此乃皇上识人，国家洪福，万民有幸!”

德楞太颇为得意：“就烦陈师爷将银票婉言退还。”

陈夫之转转眼珠：“大帅，等下升帐时，你当众将之面，将银票亲手交还杨国仲，岂不更好。”